Console/table de canapé italienne du milieu du siècle dernier en laiton, chrome et verre, Willy Rizzo

Surtout connue pour ses luminaires vintage élégants et innovants , l'entreprise milanaise Fontana Arte a été l'un des pionniers de l'une des principales caractéristiques du design italien du 20e siècle et contemporain : l'union de l'art et de l'industrie par le biais de partenariats entre des talents créatifs - principalement des architectes - et des entreprises entrepreneuriales. Fontana Arte se distingue en outre par le fait d'avoir eu comme directeur artistique, successivement, quatre des designers modernistes les plus inventifs d'Italie : Gio Ponti, Pietro Chiesa, le Français Max Ingrand et Gae Aulenti.

L'activité principale de l'entreprise verrière fondée en 1881 par Luigi Fontana était la fabrication de panneaux en verre plat destinés à l'industrie de la construction. En 1930, Fontana a rencontré Ponti - alors directeur artistique de l'atelier de céramique Richard Ginori et rédacteur en chef de l'influent magazine Domus - lors d'une exposition semestrielle de design qui est devenue le précurseur de l'actuelle Milan Design Triennale, et les deux hommes ont eu l'idée d'une entreprise de meubles et d'articles ménagers. Fontana Arte a été constituée en 1932 avec Ponti comme chef du design. Il a contribué à plusieurs lampes qui restent parmi les œuvres emblématiques de The Company, notamment la lampe de table Bilia à cône orbital et la suspension 0024 - une sphère suspendue stratifiée.

L'année suivante, Fontana Arte s'associe à l'influent studio verrier et détaillant milanais Pietro Chiesa, qui en prend la direction artistique. Les créations de Chiesa pour l'éclairage - ainsi que pour les tables et les objets tels que les vases et les cendriers - expriment une appréciation de la fluidité et de la simplicité des lignes, comme en témoignent des œuvres telles que son lampadaire Luminator en forme de flûte et la table Fontana de 1932 - une feuille de verre arquée qui est conservée dans la collection permanente du Museum of Modern Art .

Six ans après la mort de Fontana en 1948, Max Ingrand, formé à l'École des beaux-arts , a pris la direction du design de Fontana Arte. Ingrand a apporté une sensibilité formelle tout aussi expressive à des objets tels que les lampes et les miroirs, mais il avait également un œil magistral pour la manipulation des surfaces en verre, qu'elles soient coupées, dépolies, gravées à l'acide ou sablées. Son grand classique est la lampe de table Fontana Design/One de 1954, qui possède un abat-jour tronconique et un corps incurvé, tous deux en verre dépoli blanc pur et chic.

Après Ingrand, l'architecte italienne Gae Aulenti, souvent audacieuse, a été directrice artistique de la société de 1979 à 1996. Bien qu'elle ait généralement insisté pour que l'ameublement passe après l'architecture sur le plan esthétique, elle a fait une exception pour des pièces de Fontana Arte telles que la série Tavolo con Ruote de tables basses et de tables de salle à manger en verre sur roulettes, des pièces d'éclairage audacieuses telles que la série Parola et la Giova, une combinaison de vase à fleurs et de lampe de table. En tant qu'incubateur clé du design moderne sous le mandat d'Aulenti, Fontana Arte est resté fidèle à son engagement de longue date : créer des objets qui n'ont jamais été moins qu'audacieux.

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Le Néerlandais Jean-Henri Jansen (1854-1928) n'a qu'une vingtaine d'années lorsqu'il crée son entreprise de design parisienne en 1880. À sa mort, Maison Jansen était devenue la première entreprise internationale de décoration au monde. Aujourd'hui, elle est toujours considérée comme l'une des entreprises et des fabricants de meubles d'époque les plus remarquables de l'histoire, ses lampes de sol vintage, tables, commodes et autres meubles étant toujours très demandés.

La Maison Coloni a d'abord connu une renommée internationale en 1883 lorsque le jeune Jean-Henri Jansen s'est rendu à Amsterdam pour participer à l'Exposition coloniale internationale, un événement qui comprenait des présentations de 28 nations différentes et auquel ont assisté plus d'un million de visiteurs. Il y expose dans le cadre du pavillon français et remporte la médaille d'argent. Cela lui a permis de gagner deux nouveaux clients de premier plan : le roi Guillaume III des Pays-Bas et le roi Alphonse XII d'Espagne.

Viennent ensuite le roi Léopold II de Belgique pour les intérieurs du château de Laeken, ainsi que des commandes pour le roi Farouk d'Égypte et le roi Édouard VII de Grande-Bretagne. Grâce à sa participation à des expositions et à des foires mondiales, Jansen a étendu la renommée de la firme de sorte que ses studios règnent dans des villes aussi importantes que Londres, New York, Buenos Aires, Le Caire et bien d'autres encore.

Jansen n'était pas seulement recherché pour son goût, mais aussi pour ses pièces personnalisées inspirées de l'époque. Par exemple, dans la demeure du comte et de la comtesse de Revilla de Camargo à La Havane, Jansen a conçu des meubles de style Louis XV en acajou cubain , ce qui a renforcé la réputation de la Maison Jansen en tant que fabricant expert. Son entreprise de meubles sur mesure a connu un tel succès qu'en 1900, il avait ouvert son propre atelier et employait environ 700 artisans.

Dans les années 1960, la société, alors dirigée par Stéphane Boudin, a travaillé avec Jacqueline Kennedy sur la rénovation de pièces de la Maison Blanche, y compris des espaces tels que le Queens' Sitting Room, qui présentait un tissu bleu vif et des détails néoclassiques. Dans les années 1970, le légendaire acteur français Alain Delon a mis son sens du style au service du design de meubles, en créant une série de pièces pour la Maison Jansen.

La Maison Maison/One a continué à produire des meubles tout au long du 20e siècle, répondant aux goûts changeants de Art Nouveau à Modern Regency. L'atelier et le studio ont officiellement fermé leurs portes en 1989.

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