Table basse sculpturale « Gufram Pietre Basalt Grey » de Soft Baroque, décorée à la main

Le studio de design londonien Soft Baroque associe les meubles et objets ménagers conventionnels à l'art conceptuel. Son approche expérimentale du design est évocatrice, fantastique et fonctionnelle. 

Soft Baroque a été fondée en 2013 par le duo de designers Saša Štucin et Nicholas Gardner. Štucin a étudié à l'Académie des beaux-arts et du design de l'Université de Ljubljana en Slovénie, obtenant une licence en communication visuelle en 2011. En 2010, Mme Gardner a obtenu une licence en design de mobilier à l'Institut royal de technologie de Melbourne ( ), en Australie. Štucin et Gardner se sont ensuite rencontrés alors qu'ils fréquentaient le Royal College of Art de Londres ( ). Ils ont tous deux obtenu leur diplôme en 2013, Štucin avec un master en communication visuelle et Gardner avec un master en produits design.

En 2011, Štucin a participé à un atelier sous Milton Glaser à la School of Visual Arts à New York et, en 2013, il a participé à un projet de recherche au Think Tank for Visual Strategies Sandberg Instituut à Amsterdam. Gardner a travaillé comme assistante dans le studio du designer Jerszy Seymour à Berlin en 2012 et comme assistante dans le studio de design de Max Lamb's en 2013.

Depuis qu'ils se sont associés sous le nom de Soft Baroque, Štucin et Gardner ont attiré l'attention des critiques pour leur mobilier moderne non conventionnel et leurs objets d'art. La première pièce du Studio - conçue en 2014 - était le miroir Lenticularis, un croisement innovant entre un miroir et un diffuseur de parfum. Une autre de ses premières œuvres notables est la bibliothèque Pearl Screw Shelf en 2017, qui ressemble à un dessin animé et qui est composée de planches de bois de noyer cassées, d'étagères en plastique technique et de vis en perles d'eau douce. 

D'autres pièces, telles que les chaises , les bancs , la colonne Puffy Brick tabourets, vases, tables et l'éclairage , sont conçues pour brouiller les lignes entre le fonctionnalisme et l'art. Comme l'explique Gardner dans une interview accordée à PIN-UP Magazine, "Avec beaucoup de nos objets, nous essayons de former une étrange équation".

Les créations uniques de Soft Baroque ont notamment été commandées par la marque de mode de luxe Balenciaga et la société de design suédoise HEM. Le duo a exposé ses pièces au Victoria & Albert Museum à Londres, au Swiss Institute à New York, dans des galeries à Copenhague et à New York et dans les principales foires internationales de design.

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Fruit de l'entreprise Fratelli Gugliermetto, Gufram est né en 1966 à Turin, en Italie, massivement inspiré par la culture artistique d'avant-garde qui régnait en Europe dans les années 1960 et 1970. La marque est connue pour son porte-manteau CACTUS et ses sièges sculpturaux tels que la chaise Pratone ainsi que d'autres pièces massives et innovantes qui se situent quelque part entre l'art et le mobilier.

À partir du milieu des années 1960, les partisans du Italian Radical Design - qui comprenaient des collectifs avant-gardistes comme Archizoom et Studio 65 - ont rompu avec la formalité et les conventions en fusionnant la joie du Pop art avec les systèmes de production de masse. 

L'une des marques qui s'est formée à la suite de ces expériences est Gufram, un fabricant à l'avant-garde du mouvement Radical Design du pays. Les frères Gugliermetto ont fait équipe avec des artistes émergents pour exploiter de nouveaux matériaux passionnants, parmi lesquels la mousse de polyuréthane, utilisée à l'origine dans l'industrie des transports comme isolant pour garder les bus et les trains au chaud. 

Bien que l'on attribue à le mérite d'avoir révolutionné le design italien, jusqu'au milieu des années 1970, Gufram était largement inconnu en dehors de la petite ville italienne où il a été fondé. Près de six ans après la création de la marque, le bruit a couru qu'une marque de meubles transformait la mousse de polyuréthane en gigantesques œuvres d'art. Gufram a donc transposé son concept de design ludique et plein d'esprit outre-Atlantique, au Musée d'art moderne de New York , où elle a présenté sa première exposition internationale. 

Gufram a produit une grande partie du mobilier Pop - le porte-manteau CACTUS de Guido Drocco et Franco Mello et le canapé Bocca, en forme de grosses lèvres rouges, de Studio 65 - qui a fini par définir le mouvement Anti-Design. (Grâce à une relation avec Gufram, ce dernier a été importé aux États-Unis par Charles Stendig, , un collectionneur et importateur pionnier qui a contribué à éveiller l'intérêt des Américains pour les meubles de Finlande, de Suisse et d'Italie dans les années 1960 et 1970).

Si le mobilier peut être une affaire sérieuse, il est tout aussi souvent ludique, provocateur, énergisant et même libérateur. Rien n'incarne peut-être mieux ces caractéristiques que le design italien postmoderne. Et l'une des pièces les plus emblématiques de la période fertile du postmoderne mobilier italien est la chaise Pratone, conçue en 1971 par Giorgio Ceretti, Piero Ceretti et Riccardo Rosso. 

Représentant une portion agrandie d'une prairie, la chaise Pratone offre un espace de détente pour une personne ou un groupe. "Il est tellement différent de tout le reste qu'il se démarque et reste emblématique après 50 ans", a déclaré Charley Vezza, orchestrateur créatif mondial de Gufram.

Fabriquée en mousse de polyuréthane peinte, la chaise Pratone est immédiatement devenue le symbole d'une approche nouvelle et différente des intérieurs lorsqu'elle a fait ses débuts.

Gufram est devenu la coqueluche de la communauté artistique internationale et ses produits sont entrés dans les musées les plus renommés du monde, notamment le Metropolitan Museum of Art, Vitra Design Museum et bien d'autres encore.

Le créateur de mode britannique Paul Smith et l'artiste américain multi-hyphénate A$AP Rocky ont collaboré avec Gufram au fil des ans. Le designer d'intérieur Tony Ingrao a qualifié la chaise Pratone d'une de ses œuvres préférées et a présenté la pièce plus grande que nature dans une exposition qu'il a organisée à R & Company en 2016. 

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