Jean Gillon. Rectangular tray model 304, c. 1960. Wood Art

Sebbene fosse rumeno di nascita, il cuore e l'anima dell'architetto e designer Jean Gillonappartenevano al suo paese d'adozione, il Brasile. La cultura e la venerata architettura del paese sono state la musa ispiratrice per i suoi design di mobili della metà del secolo. Oggi Gillon è una delle figure più interessanti del modernismo brasiliano, che è caratterizzato da forme sensuali e da sedie, tavoli e armadi splendidamente realizzati a mano con legni duri esotici.

Gillon è nato a Iasi e si è laureato all'Università Nazionale delle Arti George Enescu della città. Si trasferì poi a Parigi, dove studiò arazzo, lavorò presso il giornale Le Monde come vignettista e lavorò in nero come scenografo per il Balletto dell'Opera di Parigi . Alla fine lasciò Parigi per Vienna, dove studiò architettura presso la Scuola di Arti Industriali, oggi conosciuta come University of Applied Arts. All'inizio degli anni '50, Gillon fu docente in visita alla Central School of Arts & Crafts di Londra .

Nel 1956, Gillon si trasferì con la moglie e le due figlie a San Paolo, dove sviluppò una passione per l'architettura brasiliana, in particolare per il lavoro di modernisti come il celebre architetto Lina Bo Bardi e il designer José Zanine Caldas. Gillon si occupò di progetti di arredamento d'interni e formò la Fábrica de Móveis Cidam, che in seguito diventò Italma Wood Art, allo scopo di progettare mobili per i suoi clienti. Gli arredi di Gillon, prodotti da Italma e anche in collaborazione con produttori come Probel, erano immensamente popolari e si potevano trovare nella capitale di Brasilia, un progetto lanciato nel 1956 da Oscar Niemeyer.

Gillon ha progettato di tutto, dalle ciotole e cestini ai centrotavola, tavoli e altri oggetti e mobili. Tuttavia, era conosciuto soprattutto per le sue sedie lounge e divani, tra cui l'iconica sedia Jangada. Con il nome della parola portoghese che indica le tradizionali barche da pesca brasiliane, il pluripremiato Jangada è stato incorniciato da jacaranda alla fine degli anni Sessanta. L'accogliente seduta della sedia da salotto trapezoidale di Gillon, di grande impatto visivo, è dotata di cuscini in pelle morbida sostenuti da una corda da pesca in nylon.

Gillon ha continuato a produrre mobili per Italma Wood Art fino al suo pensionamento nel 2003. An He è morto nel 2007 e oggi i pezzi di Gillon rimangono molto ambiti dagli interior designer e dai collezionisti di mobili moderni.

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