Un portagioie o portacimeli in ottone in stile mamelucco mediorientale, straordinariamente decorativo, risalente all’inizio del XX secolo, intorno al 1900–1920, che presenta gli elaborati motivi decorativi lavorati a mano tipici della “Cairoware” e dell’arte islamica della lavorazione dei metalli in stile damasceno.
La scatola ha una forma ottagonale sfaccettata piuttosto insolita ed è sostenuta da otto piccoli piedini appuntiti che conferiscono all’oggetto un aspetto architettonico, quasi quello di un monumento in miniatura. Un coperchio incernierato su misura segue la forma del corpo, mentre una piccola chiusura tradizionale lo tiene ben chiuso sul davanti.
Praticamente ogni superficie visibile è stata decorata a mano. La decorazione, finemente incisa e cesellata, combina calligrafia araba, arabeschi sinuosi, fogliame stilizzato, palmette simili a fiori di loto, bordi geometrici intrecciati e sfondi riccamente decorati. Il contrasto discreto tra l'ottone lucido in rilievo e l'incisione incassata più scura conferisce alla decorazione una profondità straordinaria, nonostante le dimensioni relativamente ridotte della scatola.
I grandi pannelli calligrafici sono particolarmente suggestivi, circondati da intricati motivi vegetali che attingono al repertorio decorativo della lavorazione storica dei metalli islamica. Altre fasce geometriche e ad arabeschi si snodano lungo i lati sfaccettati e sul coperchio, permettendo di ammirare la scatola da ogni angolazione.
Questo disegno fa parte del movimento del “Rinascimento mamelucco”, che ha avuto grande successo soprattutto in Egitto e in Siria tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Gli artigiani hanno riportato in auge la calligrafia monumentale, la composizione geometrica e le elaborate decorazioni in metallo tipiche delle opere mamelucche medievali, adattando queste tradizioni agli oggetti decorativi creati per interni domestici raffinati e per il mercato internazionale.
Nel mondo dell'antiquariato, gli oggetti di questo tipo vengono spesso definiti “Cairoware”, mentre la produzione siriana affine viene spesso associata a Damasco. Senza una provenienza documentata, descriverei con cautela l'attribuzione geografica come mediorientale, probabilmente egiziana o siriana, piuttosto che attribuirla in modo definitivo a una bottega o a una città in particolare.
L'interno è rivestito in velluto rosso intenso, che crea un ricco contrasto con l'esterno in ottone dorato dai toni caldi e rende il cofanetto perfetto per gioielli, ricordi o altri piccoli oggetti di valore.
L'iscrizione era stata precedentemente identificata come “Allah Hafiz”, che in linea di massima esprime il significato “Che Dio ti protegga”.
Al di là della sua funzione originaria, questo è un bellissimo esempio in miniatura di arte decorativa islamica in metallo e starebbe particolarmente bene su una consolle, un tavolino da biblioteca o all’interno di una collezione di oggetti moreschi, ottomani, egiziani o mediorientali.
L'ottone invecchiato presenta variazioni di tonalità, lievi segni di usura superficiale e tracce di lavorazione artigianale tipiche della sua età, che contribuiscono al carattere dell'oggetto anziché sminuirlo.
Dimensioni: 6,75 pollici W × 5 in. D × 5,25 pollici H.
Data: intorno al 1900–1920
Periodo: Inizio del XX secolo
Origine: Medio Oriente, probabilmente Egitto o Siria
Stile: Revival mamelucco / Cairoware / moresco / islamico
Materiale: ottone, velluto
Tecniche: Realizzato a mano, inciso, cesellato, intagliato
Forma: portagioie ottagonale con piedini
Condizioni: Oggetto d'epoca con segni di usura superficiale e patina compatibili con l'età e l'uso.
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