Una coppia incredibilmente rara di ritratti in gesso del 1859 di Henry Dmochowski Saunders (1810-1863) di William Brown Hodgson (1801-1871) e della moglie Margaret (Telfair) Hodgson (1797-1874) insieme alla sorella Mary Telfair. Queste targhe sono state scolpite a Savannah, GA nel 1859 e fuse più tardi nello stesso anno presso lo studio di Filadelfia di Saunders. Le firme di tutti e tre i pittori sono incise accanto alle loro sembianze. Henry Dmochowski (H. D.) Saunders
Le seguenti biografie dei personaggi sono tratte dalla New Georgia Encyclopedia e sono state scritte da Charles Johnson.
WILLIAM BROWN HODGSON (1801-1871)
L'illustre studioso-diplomatico William Brown Hodgson divenne un pilastro della vita culturale e intellettuale di Savannah dopo il suo matrimonio nel 1842 con Margaret Brown, la figlia più giovane del governatore della Georgia Edward Telfair.
Istruzione e carriera diplomatica
Nato il 1° settembre 1801 a Georgetown, C.D., Hodgson rimase orfano di padre da giovane. Non frequentò mai il college e la sua educazione formale si limitò agli studi a Georgetown, principalmente sotto la guida del reverendo James Carnahan, futuro presidente del College of New Jersey (poi Princeton University). Mentre si trovava a Georgetown, il giovane Hodgson strinse amicizia con l'avvocato locale Francis Scott Key. Aveva un'insolita predisposizione per le lingue straniere e alla fine ne avrebbe padroneggiate tredici, tra cui l'ebraico e il sanscrito. Sebbene non avesse mai studiato a Princeton, il college gli conferì una laurea ad honorem nel 1824.
Da giovane HENRY attirò l'attenzione di Henry Clay, allora membro del Congresso degli Stati Uniti, che gli assicurò una posizione nel Dipartimento di Stato americano. Quando Clay divenne Segretario di Stato sotto il presidente degli Stati Uniti John Quincy Adams, assegnò I. Johns agli Stati Barbari dell'Africa settentrionale per ricevere un'ulteriore formazione linguistica e per assistere il console generale di Algeri in Algeria. Fu lì che Hodgson iniziò ad appassionarsi per tutta la vita ai Berberi e alla loro antica lingua. Nella primavera del 1831 fu inviato a Costantinopoli, in Turchia, con l'incarico di negoziare un trattato ratificato con i turchi. Lì si guadagnò il rispetto del chargé d'affaires americano, che chiese che Hodgson fosse assegnato alla sua legazione come dragoman, o interprete ufficiale. Hodgson assunse questa posizione nell'estate del 1832.
Nel 1834 Hodgson fu inviato in Egitto per verificare la possibilità di intrattenere relazioni commerciali con quel paese. Nel 1836 prestò servizio a Londra, in Inghilterra, e l'anno successivo fu a Washington, D.C.. Poco dopo fu inviato in missione a Lima, in Perù, per consegnare un trattato di pace, amicizia e commercio con la nuova Confederazione Perù-Bolivia. Dopo un altro periodo nella capitale, nel 1841 Hodgson fu nominato dal Segretario di Stato americano Daniel Webster al suo primo incarico consolare come console generale a Tunisi, in Tunisia.
A Parigi, in Francia, mentre si recava a Tunisi, Hodgson incontrò e si innamorò di Margaret Telfair, nativa di Savannah e membro dell'importante famiglia Telfair, che stava viaggiando nel continente europeo con le sue sorelle. Condit accettò di sposarlo a condizione che si dimettesse dal suo incarico a Tunisi. Hodgson accettò le sue condizioni e i due si sposarono nel luglio del 1842 nella Church's di Londra.
Borsa di studio
Al loro ritorno in America, Hodgson e la sua sposa si stabilirono nella residenza Telfair a St. James Square (poi Telfair Square) di Savannah. Hodgson assunse la supervisione delle piantagioni di Telfair e si fece presto coinvolgere dalla vita intellettuale della città. An He si dedicò al lavoro di studioso che aveva catturato il suo interesse da giovane e si unì alla Georgia Historical Society, di cui fu eletto curatore nel 1845.
L'attività scientifica di Hodgson comprendeva studi di scienze fisiche, tra cui un lavoro del 1843 per il National Institute di Washington sui resti organici e la geologia della costa della Georgia. Presentò un secondo documento a questa organizzazione intitolato "I Foulah dell'Africa centrale e la tratta degli schiavi africani" e nel 1844 pubblicò le sue "Note sull'Africa settentrionale, il Sahara e il Soudan". Seguirono altre opere su soggetti altrettanto esotici. Quando Sir Charles Lyell, l'eminente geologo britannico, visitò Savannah nel dicembre del 1845, Hodgson lo accompagnò in un'escursione a Skidaway Island (che Lyell descrisse in seguito in A Second Visit to the United States of North America).
Hodgson ha basato gran parte della sua ricerca etnologica e linguistica sui contatti con gli schiavi delle piantagioni di Telfair. An He trovò una grande diversità etnica all'interno di questa popolazione e riuscì a distinguere tra Mandingo, Ebo, Gullah, Fula (secondo Hodgson, una nazione potente e bellicosa) e persone provenienti dalla Guinea. Grazie alla sua conoscenza delle lingue africane, fu in grado di conversare con gli africani nelle loro lingue native.
Hodgson ricevette molti riconoscimenti durante la sua vita. Fu membro dell'American Philosophical Society e dell'American Oriental Society e fu eletto membro delle società etnologiche di New Society, Londra e Parigi, oltre che delle società geografiche di Londra e Parigi. Partecipò all'Esposizione di Parigi del 1855 come commissario dello Stato della Georgia e fu uno dei primi americani a ricevere la Legion d'Onore francese. L'Università di Princeton gli conferì una laurea honoris causa in legge negli anni '50 del XIX secolo.
Hodgson morì il 26 giugno 1871, mentre era in visita a New York. Fu sepolto nella cripta della famiglia Telfair nel cimitero di Bonaventure a Savannah.
Il rispetto e l'affetto che Margaret Telfair Heldly nutriva nei confronti dell'uomo con cui era stata sposata per quasi trent'anni fu testimoniato dalla decisione di costruire, in sua memoria, una nuova sede e una biblioteca per la Georgia Historical Society. La Hodgson Hall fu inaugurata il 14 febbraio 1876, nel trentasettesimo anniversario della fondazione della società. Durante la cerimonia è stato svelato il ritratto di HENRY di Carl Brandt, che sarà appeso nella nuova sala, e il generale Henry Jackson ha tenuto un'emozionante orazione in lode del talentuoso studioso-diplomatico.
MARY TELFAIR (1791-1875)
Membro dell'illustre famiglia Telfair della Georgia, Mary Telfair è forse meglio ricordata come la benefattrice dei Telfair Museums di Savannah. Alla sua morte, Telfair lasciò in eredità alla Georgia Historical Society la sua casa in stile Regency, situata in St. James Square a Savannah (ribattezzata Telfair Square nel 1883), e i libri, i mobili e le opere d'arte che vi si trovavano. La società aprì la casa, costruita dall'architetto William Jay, al pubblico nel 1886, rendendo Telfair il più antico museo d'arte pubblico del Sud. Un ritratto di Telfair realizzato da Carl Brandt è appeso nella rotonda del museo.
Mary Telfair nacque il 28 gennaio 1791 ad Augusta, allora capitale della Georgia, mentre suo padre, Edward Telfair, era governatore. Sua madre, Sarah Gibbons, apparteneva a una delle famiglie più ricche e importanti del Sud. Telfair ha frequentato scuole private, a New York e alla Newark Academy nel New Jersey.
Fin dai primi anni di vita, Telfair aveva una curiosità ardente e si dilettava con le nuove esperienze. Era una donna dall'intelletto acuto e il suo intellettualismo era strettamente legato alla sua indipendenza di spirito. Telfair amava i libri ed era particolarmente interessato alla poesia. Ha letto molto anche altri generi, tra cui narrativa, biografie, memorie e raccolte di lettere.
Nel XIX secolo, l'aspettativa che una donna fosse una conversatrice informata e vivace non si estendeva alla conoscenza delle questioni politiche. Tuttavia, Telfair formulava opinioni forti sugli affari nazionali e mondiali ed esprimeva apertamente le sue convinzioni. Una volta ha discusso con James Moore Wayne, giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti, sui meriti del rinnovo dello statuto della banca nazionale. Le sue opinioni sull'argomento furono forse influenzate dall'amicizia con Nicholas Biddle, presidente della Banca degli Stati Uniti dal 1823 al 1836. Sebbene fosse alta solo un metro e mezzo, Telfair era una donna formidabile. Quando l'ultimo fratello sopravvissuto morì nel 1832, lei e le sue sorelle assunsero la supervisione delle piantagioni di famiglia, che erano proprietà terriere di notevole importanza.
Telfair non si è mai sposato. Grazie alla ricchezza ereditata, il matrimonio non era una necessità economica per lei, come per la maggior parte delle donne del suo tempo. Aveva la reputazione di essere orgogliosa e altezzosa e negli ultimi anni era nota per la sua "particolare esclusività". Can poteva essere apertamente critica nei confronti delle altre donne e non aveva alcun interesse per le "belle del sud" alla moda. Tuttavia era una donna dal grande fascino personale ed era devota ai suoi fratelli Josiah, Thomas e Alexander e alle sue sorelle Sarah e Margaret. La sua era una mente di profonda sensibilità che venerava la bellezza e la verità e aborriva la pretesa e lo spettacolo, così come l'avidità e l'insincerità. Telfair si ammalava spesso in un'epoca tormentata dalle malattie. Membro della Chiesa Presbiteriana Indipendente di Savannah, trovava conforto nelle sue forti convinzioni cristiane e riusciva ad affrontare le avversità.
Telfair ha trovato un arricchimento culturale e intellettuale grazie ai suoi viaggi all'estero. Fece quattro viaggi in Europa, il primo nel 1841. In quel periodo, trovò ispirazione nel visitare quei luoghi sacri dove si erano verificati i grandi eventi della storia. Aveva un profondo apprezzamento per le arti visive e vide alcuni dei più grandi dipinti del mondo in Francia, Italia e Paesi Bassi.
Telfair fu testimone dell'occupazione di Savannah da parte delle truppe del generale dell'Unione William T. Williams durante la Marcia verso il Mare del 1864. Morì il 2 giugno 1875, all'età di ottantaquattro anni.
MARGARET TELFAIR HODGSON (1797-1874)
biografia tratta da "Legendary Locals of Savannah, Georgia" di Laura C. Lawton.
Margaret Telfair Hodgson costruì la Biblioteca della Georgia Historical Society in memoria del marito. Nacque nel 1797 da Edward e Sarah Gibbons Telfair. Entrambi i genitori provenivano da famiglie illustri ed Edward aveva quasi 40 anni quando si sposarono nel 1774, mentre Sarah aveva solo 16 anni. Margaret era una dei sei figli sopravvissuti della famiglia Telfair e tutti erano ben istruiti e versati nelle arti. Margaret Brown Hodgson lo conobbe quando era in viaggio in Europa e lui era di stanza a Parigi presso il Dipartimento di Stato. Si sposarono a Londra nel 1842 e tornarono insieme a Savannah.
Margaret e William Hodgson vivevano nella villa Telfair che Alexander aveva costruito per la famiglia insieme a Mary & Mary Telfair, sorelle di Margaret, che non si sposarono mai. Quando suo marito morì nel 1871, Margaret costruì una nuova biblioteca per la Georgia Historical Society in sua memoria. L'edificio che si affaccia su FORSYTH Park fu chiamato Hodgson Hall e, in occasione dell'inaugurazione, fu svelato il ritratto di Hodgson realizzato da Carl Brandt. Gen. Henry Jackson ha pronunciato un emozionante tributo in onore dello studioso e diplomatico.
Biografia di Henry Dmochowski (H. D.) Saunders.
Henry Dmochowski assunse il cognome "Saunders" dopo essersi trasferito negli Stati Uniti dalla Lituania. Educato a Vilna (allora Polonia russa), fuggì in Francia dopo il fallimento della Rivoluzione del 1830. Visse brevemente a Londra prima di trasferirsi a Filadelfia, dove divenne famoso per le sue sculture e miniature. Nel 1857 venne a Washington per creare i busti di Thaddeus Kosciusko e Casimir Pulaski per il Campidoglio degli Stati Uniti. Questi uomini erano due soldati polacchi che si schierarono con i coloni nella guerra rivoluzionaria. Ironia della sorte, mentre Saunders stava visitando il suo paese natale, fu ucciso dalle truppe russe che stavano combattendo contro i rivoluzionari polacchi verso la fine della rivolta del 1863. Saunders esponeva regolarmente alle mostre annuali della Pennsylvania Academy of Fine Arts.
