Micro intaglio del bosso
Deposizione
Europa centrale, prima metà del XVIII secolo
Misura: la scultura 7,40 x 5,31 x 0,6 pollici (18,8 x 13,5 x 1,6 cm); con la tavoletta 9,37 x 8,7 x 1,33 pollici (23,8 x 20,5 x 3,4 cm); 0,70 lb (320 g).
Stato di conservazione: lievi carenze; il microintaglio è applicato su un tavolo di legno ricoperto da un vecchio velluto verde.
La scultura a bassorilievo in legno di bosso raffigura il momento della deposizione del corpo di Gesù dalla croce.
Alcuni uomini sono raffigurati mentre calano il corpo esanime di Cristo, mentre altri sono raffigurati appoggiati alla croce e affollano le scale che poggiano sullo strumento del martirio: uno sostiene il corpo per le spalle, due lo sorreggono per le braccia, altri due si preparano ad avvolgerlo in un sudario. Ai piedi della Croce Maria, le donne, Giovanni e alcuni apostoli in lacrime assistono alla scena, pronti a ricevere il corpo.
Il tema della deposizione è stato interpretato in vari modi nel corso della storia dell'arte, a partire dalle rappresentazioni medievali, come quella dell'Antelami nella Cattedrale di Parma, passando per Donatello, Mantegna e arrivando a Caravaggio e oltre. Nella scultura, il soggetto ha avuto particolare successo ed è stato riprodotto in diversi materiali.
Tra il 1524 e il 1534 circa, Michelangelo Buonarroti (1475-1564) realizzò un disegno, oggi conservato al museo Teylers di Anlem (vedi Pope-Hennessy, Catalog of Italian Sculpture in the Victoria and Albert Museum, London 1964, vol. 3, p. 275), in preparazione di una Deposizione che non realizzò, ma che ebbe una grande influenza su molte delle successive rappresentazioni dello stesso soggetto.
Ispirandosi a questo disegno, Guglielmo Della Porta (1515-1577) realizzò un noto bassorilievo (Galleria Nazionale di Parma. Vedi Jennifer Montagu, Roman Baroque Sculpture: The Industry of Art, Yale University Press 1989, pp. 56-57) che ha consacrato la fortuna dell'invenzione michelangiolesca: sono note diverse versioni in bronzo, stucco, terracotta e cera.
Un confronto diretto con altri lavori tratti da questo modello, tuttavia, si discosta dal nostro lavoro. Il bassorilievo di Giovanni Della Porta è più coerente con il disegno di Michelangelo. La disposizione dei personaggi intorno alla croce non corrisponde: gli uomini che calano il corpo si arrampicano sulla croce, la posizione del corpo di Cristo stesso è un po' disordinata, sostenuto da una gamba mentre viene accolto in basso da alcuni personaggi. La folla sostiene Maria e si raccoglie disperatamente intorno alla croce: la drammatizzazione è maggiore.
Tuttavia, anche se indirettamente, l'idea compositiva della nostra piccola scultura deriva anche dall'intuizione di Michelangelo.
Partendo a sua volta dalla creazione del Buonarroti e probabilmente seguendo qualche interpretazione successiva, Charles Le Brun (1619-1690), tra il 1679 e il 1684, concepì e dipinse la Deposizione per il Maresciallo Villeroy, oggi conservata presso il Musée des Beaux-Arts di Rennes (See C. Nivelon, Vie de Charles Le Brun et description détaillée de ses ouvrages, a cura di L. Pericolo, Genève 2004, pp. 479-480; e F. Bergot, Nouvel aménagement: à propos de la Déscente de croix de Le Brun, in Bulletin de la Societé des Amis du Musée des Beaux - Arts de Rennes, 1978, pp. 56-62).
Circa vent'anni dopo Petit (il suo nome di battesimo non è noto, così come i suoi dati biografici) ricavò dal dipinto un'incisione che fu stampata a Parigi da François Chereu (1680-1729), un famoso incisore ed editore (una copia si trova a Monza presso la Collezione Civica di Incisioni del Serrone di Villa Reale, catalogo generale 00647162).
Non sappiamo se il nostro anonimo intagliatore si sia ispirato direttamente al dipinto o, più probabilmente, all'incisione; ma la prima ipotesi non è del tutto da scartare poiché la Deposizione in bosso ha lo stesso orientamento di quella dipinta da Le Brun, mentre la stampa è un'immagine speculare.
L'autore del nostro bassorilievo ha scolpito il legno duro con un'abilità e uno stile di rappresentazione del tutto personali e ha aggiunto alla fonte elementi più vicini alla propria esperienza, modificando un po' la messa in scena della scena: i popolani indossano cappelli e vesti e altre figure sono collocate ai piedi della croce.
Il materiale utilizzato e lo stile artistico si avvicinano ai prodotti tecnici tipici dell'Europa centrale e occidentale, soprattutto nella resa dei tratti fisionomici delle figure e nel trattamento della zolla di terra su cui poggia la scena, definita da piccoli intagli paralleli.