Brocca in vetro in stile Art Nouveau “Kristall Krokodil” di Koloman Moser per Loetz Witwe

Nato a Vienna nel 1868, Koloman Moser frequentò brevemente una scuola di commercio, onorando il desiderio del padre di vederlo nel mondo del commercio. Ma presto si arrese alle sue inclinazioni artistiche, iscrivendosi nel 1885 all'Academy Arts di Vienna, dove studiò pittura.

Quando il padre morì inaspettatamente nel 1888, lasciando la famiglia in difficoltà economiche, Moser (1868-1918) diede una mano realizzando illustrazioni per libri e riviste. Nel frattempo, continuò a studiare pittura all'accademia e poi alla School of Arts and Crafts, a partire dal 1892. Quello fu anche l'anno in cui Moser, insieme ad altri giovani artisti in rivolta contro la devozione del mondo artistico viennese al naturalismo, formò il Siebner Club, il precursore della Secessione di Vienna.

L'introduzione di Moser durante l'ultimo trimestre di scuola a Gustav Klimt'Allegoria della Scultura si rivelò un punto di svolta per il giovane artista. Christian Witt-Dörring, curatore ospite della mostra 2018-19 "Koloman Moser: Artista universale tra Gustav Klimt e Josef Hoffmann" presso il MAK di Vienna, ha notato un cambiamento nello stile di disegno dell'artista. "Ispirandosi principalmente all'arte di del Giappone, [Klimt] introduce nuovi formati di carta, dettagli di immagine frammentati e un'enfasi sulla linea rispetto alla superficie", ha scritto Witt-Dörring nel catalogo della mostra.

Un anno dopo, nel 1897, Moser insieme a Carl Moll, Joseph Olbrich e Josef Hoffmann fondò la Secessione di Vienna, un'unione di artisti e designer decisi a rovesciare il conservatorismo artistico austriaco. I membri si impegnavano a realizzare opere d'arte totali: Gesamtkunstwerken. Guardando al Movimento Arts and Crafts inglese , con il suo principio guida dell'unità delle arti, il gruppo cercò di riportare l'arte nella vita quotidiana e di introdurre un modernismo locale nella Vienna di fine secolo. Moser, la cui appartenenza al club gli permise anche di entrare nella società viennese dell'alta borghesia, abbandonò la pittura a olio e proseguì con Gesamtkunstwerk.

Moser ha creato di tutto, dal design delle mostre all'ornamento della facciata dell'edificio della Secessione, fino al materiale grafico. Moser produsse anche manifesti e pubblicità nel suo "stile moderno" per varie aziende. Nel 1898 presentò i suoi primi pezzi d'arredamento, tra cui tappeti annodati a mano e copricuscini. Nel 1899, Moser iniziò quella che sarebbe diventata una cattedra a vita presso la School of Arts and Crafts. Il suo repertorio si è ampliato fino a comprendere mobili, ceramiche e motivi come il suo marchio di fabbrica a scacchiera. Si dedicò anche alla scenografia e alla moda e si affermò come designer di interni.

L'artista decorò la propria casa nel 1902, dopodiché ricevette una serie di importanti commissioni, in particolare la villa dell'industriale tessile Fritz Waerndorfer. Fu Waerndorfer a fornire il sostegno finanziario che permise a Moser e Hoffmann di fondare nel 1903 la Wiener Werkstätte, una piattaforma per realizzare pienamente il loro ideale di Gesamtkunstwerk. Due anni dopo, Moser sposò Edith Mautner von Markhof, figlia di uno dei grandi baroni industriali austriaci, e il suo lavoro prosperò. 

Nel 1907, la Wiener Werkstätte si trovò in difficoltà finanziarie. Persa la fiducia nell'unità delle arti e disilluso dalla dipendenza del gruppo da ricchi mecenati come Waerndorfer, Moser lasciò la Werkstätte. An He tornò alla sua disciplina originaria, la pittura, che continuò a praticare fino alla sua morte prematura per cancro, nel 1918.

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Conosciuta dai collezionisti soprattutto per le sue magnifiche creazioni in vetro Marmoriertes e Phänomen, l'azienda Loetz Glass è stata un produttore leader dell'Art Nouveau di vasi di vetro pregiato, ciotole e altri Objects for Objects per tutta la metà del XIX secolo e l'inizio del XX.

Poco prima della sua morte, avvenuta nel 1855, l'avvocato Frank Gerstner trasferì la proprietà esclusiva della sua vetreria alla moglie Susanne. L'azienda, fondata nell'attuale Repubblica Ceca nel 1836 da Johann Eisner, è stata rinominata Johann Loetz Witwe da Susanne Gerstner come tributo al suo defunto marito che ha preceduto Gerstner, un vetraio di nome Johann Loetz (Loetz era conosciuto anche come Johann Lötz). 

Per 20 anni, Gerstner ha guidato l'azienda, espandendo la sua capacità di produzione e distribuzione. L'attività si rivelò redditizia, ma la popolarità della vetreria iniziò a prendere piede solo dopo che Gerstner trasferì la proprietà esclusiva al nipote Maximilian von Spaun nel 1879. 

Von Spaun e il designer Eduard Prochaska hanno sviluppato tecniche e soluzioni innovative per riprodurre gli stili storici degli oggetti decorativi in vetro, come il popolarissimo vetro Marmoriertes marmorizzato, una tecnica che conferisce al vetro un aspetto simile alle pietre semipreziose come l'onice o la malachite. Sotto la guida di von Spaun, le opere dell'azienda ottennero successo a Bruxelles, Vienna e Monaco e Johann Loetz Witwe fu premiato all'Esposizione Universale di Parigi del 1889. Nel 1897 von Spaun vide per la prima volta il vetro Favrile in Boemia e a Vienna. 

L'opera in vetro Favrile, un tipo di vetro artistico iridescente che era stato recentemente sviluppato e brevettato da Louis Comfort Tiffany, fondatore dell'iconica manifattura multimediale americana di Decorative Arts Studio Tiffany Studios, ispirò von Spaun a esplorare il fiorente stile dell'epoca, lo Studio Nouveau o, dato che l'azienda aveva sede in una regione di lingua tedesca, lo stile Jugendstil.

L'azienda collaborò con i designer Hans Bolek, Franz Hofstötter e Marie Kirschner e prosperò fino a quando von Spaun passò il testimone a suo figlio, Maximilian Robert. 

Con lo stile Art Deco che prendeva forma in tutto il mondo, l'azienda non fu in grado o non volle adattarsi al cambiamento. Loetz Glass ha collaborato con nomi influenti dell'architettura e del design, tra cui Josef Hoffmann, una figura centrale nell'evoluzione del design moderno e un fondatore della Secessione di Vienna. Sfortunatamente, le partnership della vetreria non portarono a nulla di buono e i crescenti problemi finanziari dell'azienda si rivelarono difficili da gestire. Due guerre mondiali e diversi grandi incendi in vetreria hanno avuto la meglio sull'azienda e nel 1947 la Loetz Glass Company ha chiuso definitivamente i battenti. 

Oggi gli squisiti vetri prodotti dalla Loetz Glass Company sono apprezzati da collezionisti e appassionati.

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