Pittura paesaggistica olio su tela con anemoni, XIX secolo, non firmata

Victor Charreton era figlio di un geometra. Ha trascorso la sua infanzia a Chaumont e ha frequentato la scuola a Bourgoin. Nel 1885 iniziò a studiare legge all'Università di Grenoble e nel 1892 divenne avvocato presso la Corte d'Appello di Lione. Fin dall'infanzia creava quadri e riceveva consigli da Ernest Hareux (non si limitò a leggere il suo trattato di pittura, molto apprezzato all'epoca) e in seguito anche da Louis Japy.

Nel 1902 Charreton abbandonò la carriera legale per dedicarsi alla pittura. Nello stesso anno si trasferisce a Parigi. Ogni estate, a partire dal 1912, trascorreva del tempo nella sua casa di St-Amant-Tallende, vicino a Clermont Ferrand, da dove proveniva sua moglie. An He viaggiò anche all'estero, in Algeria nel 1905, in Spagna e Inghilterra nel 1912 e in Belgio e Olanda nel 1913, visitando numerosi musei. Visitò anche la Corsica e la Germania. An He conduceva una vita da esteta e uomo di cultura ed era un amante della poesia e della musica. Nel 1914 fu nominato Chevalier della Légion d'Honneur.

Charreton era un paesaggista della tradizione lionese con un amore per l'impasto sensuale. Nelle sue opere cercò di catturare effetti fugaci e momentanei, come quelli ottenuti dagli impressionisti di : effetti in diverse ore del giorno e in diverse stagioni, come il crepuscolo e la neve. Da giovane dipinse i dintorni di Bourgoin, ma il suo matrimonio nel 1893 lo portò in Alvernia dove dipinse i caratteristici paesaggi della regione. I paesaggi dell'Alvernia costituiscono circa due terzi della produzione di Charreton. Quella che divenne nota come Scuola di Murols, dal nome di un villaggio dell'Alvernia, si formò principalmente intorno a lui tra il 1910 e il 1925. Abile nel catturare i minimi cambiamenti del tempo, era anche abile nel catturare lo spirito di nuovi luoghi.

Oltre al Delfinato e all'Alvernia, sua terra d'adozione, Charreton rimase affascinato dai paesaggi dell'Île-de-France e di Parigi - Montmartre, il Jardin du Luxembourg e il Parc Montsouris - ma anche dalla Provenza, dalla Creuse e dalla Bretagna. Tuttavia, non è stata trovata alcuna traccia dei suoi viaggi all'estero. Sarebbe un errore pensare che Charreton dipingesse solo belle scene da cartolina nelle regioni che visitava; al contrario, cercava le qualità intimistiche di un luogo, scegliendo magari un tranquillo borgo, con un umile ponte su un anonimo specchio d'acqua, o un albero qualunque fuori da una casa diroccata.

Charreton dipingeva paesaggi autunnali infuocati, con una sontuosa tavolozza di colori, ma anche prediligeva le scene innevate, il loro esatto opposto cromatico. All'inizio della sua carriera dipingeva scene crepuscolari e contre-jours con mezzitoni e tramonti nebbiosi. Man mano che lo sviluppo artistico di Charreton progrediva, egli attribuiva sempre più importanza alla luce e al colore. In questo senso il suo lavoro segue quello di Ravier e, come Guillaumin, è quasi un precursore del Fauvismo , o in alternativa può essere considerato complice di esso, come il lavoro di Maurice Marinot. La pennellata di Charreton si è evoluta di pari passo con l'uso del colore, che è diventato sempre più vibrante; ad esempio la sua predilezione per le tonalità di viola e, in seguito, i suoi sorprendenti contrasti cromatici. La sua pennellata divenne più evidente e sopprimeva i dettagli insignificanti per far risaltare le forme che costituivano la composizione generale.

Tra gli storici dell'arte Charreton non è considerato al pari degli innovatori che succedettero agli impressionisti, come Gauguin, Seurat, Van Gogh o Cézanne. Più anziano di Matisse, che era già di gran lunga il più anziano dei Fauves, Charreton si fermò di fronte a quelli che considerava i loro eccessi. An He si collocò al crocevia tra due secoli: la fine del secolo dell'Impressionismo e l'inizio del salto del Fauvismo. La sua vita e i temi principali delle sue opere ne sono la prova, ma decise di essere un pittore regionale; in quanto tale, il suo talento e le sue qualità sono più evidenti di quanto avrebbero potuto essere se avesse scelto una carriera più ambiziosa. Oltre alla pittura, scrisse anche un'opera teatrale in tre atti intitolata Il pozzo di Montrouge (Le Puits de Montrouge), che fu rappresentata a Bourgoin nel dicembre 1883.

Charreton fece il suo debutto al Salon di Lione nel 1894 con Morning in Montpeyroux. Nello stesso anno iniziò a esporre a Parigi al Salon della Société des Artistes Français, presentando October Evening. Ha ricevuto una menzione d'onore nel 1910, una medaglia d'argento nel 1912, una medaglia d'oro nel 1913 e un encomio fuori concorso nel 1914. An He divenne anche membro del comitato e della giuria e vi espose fino alla sua morte.

Charreton ha partecipato a mostre collettive in Francia - a Tolosa, Clermont-Ferrand, Roubaix e Bordeaux - e all'estero, a New York, Ginevra e Barcellona. Nel 1915 tenne una mostra personale alla Galerie Georges Petit di Parigi. Ha esposto a New York, Toledo, Pittsburgh, Cleveland e in Giappone. Nel 1931 Charreton inaugurò il Musée de Bourgoin donando circa 20 opere; il museo cambiò poi nome in Musée Victor Charreton. An He è stato anche uno dei fondatori e segretario generale del Salon d'Automne. Nel 1972 il Musée de Montmartre ha organizzato una mostra retrospettiva postuma delle sue opere; nel 1987 e nel 1989 se ne sono tenute altre due in una galleria parigina; nel 2003 il Musée de Bourgoin-Jallieu (nell'Isère) ha organizzato una mostra intitolata "Victor Charreton: Le collezioni pubbliche".

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(Biografia fornita da Leighton Fine Art)