Incisione di Madame Knip “Colombe dalle piume biforcute”, Colombe Vlouvlou, Les Pigeons
Descrizione
Questa incisione di grandi dimensioni, stampata a colori e rifinita a mano, raffigura la colomba dalle piume biforcute della Nuova Caledonia, con sotto l’immagine la scritta del titolo francese “Colombe Vlouvlou” e il nome linneano “Columba holosericea”. La tavola proviene da *Les Pigeons*, il celebre folio parigino pubblicato in quindici fascicoli tra il 1808 e il 1811, con gli uccelli dipinti da Pauline Knip, nata Rifer de Courcelles, e il testo a cura dello zoologo olandese Coenraad Jacob Temminck.
La colomba è raffigurata con tonalità di verde smeraldo intenso e verde argenteo; il petto è ricoperto da sottili scaglie, con una nitida striscia bianca e nera che le attraversa il fianco, un ampio ventre e la parte inferiore della coda di colore giallo zafferano, e un occhio cremisi penetrante. È appollaiato su un ramo ricoperto di licheni, e qui sotto si vede una singola piuma dell’ala staccata — un dettaglio scientifico più che decorativo, visto che la specie si distingue per le sue primarie curiosamente dentellate, da cui prende il nome inglese. Incisa da Jean César Macret sulla base del dipinto di Knip e stampata a colori dall’Imprimerie de Millevoy, la lastra è stata poi rifinita a mano, un processo laborioso che conferisce al piumaggio una profondità vellutata e una luminosità che la semplice colorazione a mano non riesce a eguagliare. Questa specie, endemica della Nuova Caledonia e dell'Isola dei Pini, oggi è conosciuta come Ptilinopus holosericeus.
L'incisione è montata a flottante su un passe-partout bianco e incorniciata in una cornice in legno dorato di qualità da galleria, con vetro di conservazione Tru Vue con filtro UV per proteggere i pigmenti.
Sono disponibili altre tavole della stessa pubblicazione, incorniciate in modo coordinato.
Dimensioni
Altezza del telaio: 28¾ pollici (73,0 cm)
Larghezza del telaio: 21¾ pollici (55,3 cm)
Profondità del telaio: 1¼ pollici (3,2 cm)
Altezza del mirino: 20¾ pollici (52,7 cm)
Larghezza del mirino: 13¼ pollici (33,7 cm)
Iscrizioni
Sotto l’immagine c’è la scritta in corsivo “Colombe Vlouvlou” e, sotto, in maiuscolo, “COLUMBA HOLOSERICEA”. Scritto nel margine inferiore, a sinistra: "Pauline de Courcelles Fem. "Knip Pinx.", al centro "de l'Imprimerie de Millevoy.", e a destra "César Macret sculp."
Provenienza
Earle D. Vandekar di Knightsbridge
Condizione
È in buone condizioni da oggetto d'antiquariato, con i colori rifiniti a mano che risultano vivaci e intensi e l'immagine ben definita. Il foglio conserva i bordi frastagliati e presenta una piega orizzontale lungo il margine inferiore, sotto la scritta, con un leggero increspamento lungo il bordo destro. Qualche macchia sparsa di ossidazione sul margine inferiore e un leggero ingiallimento generale della carta, come è normale per fogli di questa epoca e di queste dimensioni. Ci sono qualche piccolo graffio sulla cornice dorata.
Riferimenti
Coenraad Jacob Temminck e Pauline Knip, *Les Pigeons* (Parigi, 1808–1811), p. 73, tavola 32.
Edward C. Dickinson, Normand David, Leslie K. Overstreet, Frank D. Steinheimer e Justin Jansen, "Histoire naturelle des pigeons o Les pigeons: Coenraad Jacob Temminck contro Pauline Knip", Archives of Natural History 37, n. 2 (2010), pp. 203–220.
Alexandra K. Neuman, "Editoria, finzione e piccioni: il caso di Madame Knip", Smithsonian Libraries and Archives, 31 marzo 2017.
Contesto storico
Questa è la tavola con cui la specie è stata presentata per la prima volta alla comunità scientifica: la Columba holosericea è stata descritta da Temminck in *Les Pigeons* nel 1809, e questa tavola rappresenta la figura originale associata al nome; ecco perché non riporta alcuna abbreviazione di autorità dopo il nome latino. Temminck, all’epoca uno dei più importanti ornitologi d’Europa, incaricò Knip di dipingere gli uccelli e, vivendo a Leida, le affidò il compito di supervisionare l’incisione e la stampa a colori a Parigi. Knip — appena nominata pittrice di storia naturale al servizio dell’imperatrice Maria Luisa — approfittò di quella carica per far apparire il proprio nome per primo sul frontespizio pubblicato con le ultime parti nel 1811, omettendo l’introduzione di Temminck e sostituendola con una dedica all’imperatrice. Tra il 1813 e il 1815 ha ripubblicato il suo testo in un'edizione a sé stante, e da allora i tassonomi gli hanno attribuito i nomi delle nuove specie. Quelle tavole non sono mai state messe in discussione e restano tra le più belle illustrazioni di uccelli mai realizzate.
(Ref: NY10541-prrx)