Poltrone "Highback Lounge" di Dan Johnson in velluto, anni '50 circa

Mentre la maggior parte dei designer di mobili del dopoguerra guardava al futuro, Dan Johnson trovava ispirazione nel passato. Il maverick di metà secolo moderno è ricordato per le sue bellissime poltrone, sedie da salotto e tavoli da pranzo con disegni che ricordano l'antica Roma.

Il designer americano ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni '40 creando pezzi in legno massiccio come scrivanie e sedie da pranzo per produttore di mobili della California Hayden Hall. All'inizio degli anni '50, disegnava sedie e tavoli per l'importatore e produttore americano di mobili Selig. Nel 1955, Johnson si trasferì a Roma per un incarico di progettazione di un appartamento. In quel periodo ha lanciato lo Studio A di Dan Johnson con l'obiettivo di portare un approccio moderno ai mobili romani dell'antichità.

I pezzi di quest'epoca della carriera di Johnson sono caratterizzati da un design scultoreo in metallo. La sua opera più famosa è l'elegante linea Gazelle, venduta in America da Selig. Presenta tavoli da pranzo, tavolini da caffè e molteplici modelli di sedie che utilizzano una patina verde "Pompeian Verde", un'intelaiatura metallica e tecniche tradizionali di incannucciatura. A causa degli elevati costi di produzione, la linea di produzione era limitata e oggi è molto esclusiva.

Un altro design molto apprezzato di Johnson per Selig negli anni '50 fu la sedia Viscount. Tipico dello stile di metà secolo, è stato realizzato con una struttura in legno, accenti in ottone lucido e rivestimento in pelle arancione. Negli anni '60, Johnson progettò una sedia simile in alluminio per il produttore e distributore americano di mobili Shelby Williams, questa con un'imbottitura blu.

Johnson morì nel 1978. La poltrona Gazelle si trova nelle collezioni del Brooklyn Museum e del Denver Art Museum, mentre un prototipo della lounge chair Gazelle si trova nel Metropolitan Museum of Art. I designer d'interni utilizzano regolarmente i mobili di Johnson per gli spazi esterni di alto livello in California e a New York.

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