Sedia da salotto Ilona di Arne Norells, Svezia, anni '70

Gli intramontabili am designs di Arne Norellmescolavano pelle e metallo, legno tornito e legno curvato in pezzi che lasciavano trasparire la bellezza naturale di questi materiali. Semplici e disinvolti ma sofisticati, i suoi divani vintage, sedie lounge e altri mobili incarnano lo stile moderno scandinavo che ha conquistato il design del secondo dopoguerra.

Sebbene abbia creato arredi versatili che promuovevano il comfort e lo stile, Norell è meno conosciuto di molti altri designer della metà del secolo, e alcuni dei suoi lavori sono stati prodotti solo dopo la sua morte. Nato ad Åsele, in Svezia, Norell aprì un laboratorio di mobili a Solna, a nord di Stoccolma, nel 1954. Nel 1958 fondò la Møbel AB Arne Norell in una fattoria nello Småland. (Questa regione è anche il luogo di nascita di IKEA, che ha aperto il suo primo negozio nello stesso anno). La bellezza e la tranquillità di questo luogo sono state fonte di ispirazione.

A Småland, Norell creò i suoi design più noti, tra cui la poltrona Inca con tasselli di legno a vista e pelle morbida, i divani Indra e Ilona e la sedia con struttura in legno Sirocco (1964). Per molti dei suoi design, Norell guardò agli stessi mobili da campagna in stile militare che, decenni prima, avevano ispirato la venerata sedia Safari (1933) realizzata da Kaare Klint, un leggendario designer danese e professore della Royal Academy of Arts danese che insegnò a Hans Wegner, Ole Wanscher e altri.

Come questi precedenti designer di mobili, Norell si impegnò a realizzare mobili comodi e pratici. Utilizzando pelle e legni caldi come elementi costitutivi del suo lavoro, An He ha rinunciato a colla e viti, fissando invece i suoi progetti con fibbie e cinghie di cuoio. Nel 1973, Norell ottenne un riconoscimento postumo dalla British Furniture Manufacturers Association per la sua sontuosa sedia Ari, un lussuoso set da salotto su una struttura in acciaio cromato con cuscini in schiuma rivestiti in pelle.

Durante la sua vita, il lavoro di Norell era popolare tra gli arredatori europei. Tuttavia, è diventato più conosciuto dopo il 1971, quando molti dei suoi progetti sono stati finalmente messi in produzione. Gli arredi di Norell, così come i lavori di sua figlia Marie Norell-Möller e di altri designer svedesi, sono ancora realizzati a mano nella fabbrica di Aneby, in Svezia, gestita da Norell Furniture, che è rimasta un'azienda a conduzione familiare.

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