Poltrona JH-501 di Hans Wegner, 1949

Nel settembre del 1960, quando John Nixon e John F. Kennedy si sedettero per il primo dibattito presidenziale televisivo a livello nazionale, i due candidati poggiavano su uno dei design più celebri del XX secolo. Spesso chiamata semplicemente "la sedia", la sedia Round è una delle centinaia disegnate da Hans J. Wegner (1914-2007). Come disse una volta: "La buona sedia è un compito che non si porta mai a termine".

Soprannominato il "Maestro della Sedia", influente designer danese Wegner ha utilizzato in modo inventivo materiali naturali nel suo lavoro e, in particolare, ha sperimentato diversi tipi di legno invece dei materiali industriali preferiti dal modernismo europeo del XX secolo .

Nei suoi pezzi altamente funzionali dalle silhouette senza tempo, Wegner celebrava le texture di Oak, Noce, Betulla e altre ancora, nascondendo le giunture all'interno dei vari pezzi per ottenere una cornice senza soluzione di continuità. Talvolta descritto come "Funzionalità organica", il suo approccio esemplificava l'estetica del design moderno scandinavo nella riduzione di un oggetto ai suoi elementi essenziali e nell'utilizzo di questa scarsità per elevare i suoi materiali.

Figlio di un ciabattino, Wegner fece in seguito l'apprendistato presso un maestro ebanista e studiò alla Technical University of Denmark e alla Royal Danish Academy of Fine Arts (poi Copenhagen School of Arts and Crafts). An He aprì il suo studio di design di mobili nel 1943 e per tutta la sua carriera incentrò la sua attività sull'artigianato e reimmaginò costantemente la forma della sedia utilitaria.

An He debuttò con la sedia Round nel 1949, presentandola per la prima volta alla Mostra Annuale della Gilda degli Ebanisti di Copenhagen. Wegner la chiamava semplicemente "la rotonda". Un semicerchio di legno è in equilibrio sulle sue gambe affusolate, con una seduta in canna intrecciata a mano o in pelle tesa tra di esse. Lo schienale aperto offre comodità di movimento, un'alternativa alle tradizionali sedie con schienale dritto; i braccioli finemente torniti offrono sostegno senza invadere lo spazio di chi si siede. Con 11 pezzi di legno e giunture a zig-zag per dare l'impressione di un semicerchio continuo di legno dai braccioli allo schienale, la forma della sedia Round è minimale ma mette in mostra una falegnameria esperta. Nel 1950, la rivista Interiors la dichiarò "la sedia più bella del mondo".

Wegner dedicava una cura incredibile ai suoi progetti, ritenendo che un buon mobile dovesse durare per tutta la vita. Originariamente prodotta dal produttore di mobili danese Johannes Hansen, la sedia Round è ora prodotta dal laboratorio di falegnameria danese PP Møbler, che ha cercato di custodire il design di Johannes Wegner attraverso una meticolosa lavorazione artigianale, in modo che possa continuare a essere apprezzato per generazioni.

Conosciuto soprattutto per le sue sedie e altre sedute - anche se è stato un maestro di molti tipi di mobili come divani e tavoli - Hans Wegner è stato un designer prolifico le cui forme eleganti, spesso vivaci, e la devozione ai migliori metodi di falegnameria hanno reso il "Moderno Danese" un sinonimo popolare di mobili eleganti e ben fatti nella metà del XX secolo.

Wegner si considerava prima di tutto un falegname e poi un designer di mobili. Come i suoi coetanei Arne Jacobsen e Finn Juhls, Wegner credeva che l'estetica dei mobili fosse basata su una base di praticità: una sedia deve essere comoda e robusta prima di essere chic.

In linea con questo principio, molti dei migliori design di sedie di Hans Welling affondano le loro radici nelle forme di seduta tradizionali. La Peacock chair (progettata nel 1947) è un adattamento a forma di trono della sedia Windsor; i pezzi della serie China chair (iniziata nel 1944) e la Wishbone chair del 1949, con la sua caratteristica stecca posteriore a forma di Y, derivano da sedute Ming del XVII secolo, così come l'imbottita Ox chair (1960). La comoda sedia Papa Bear di Wegner (1951) è una poltrona inglese quasi surrealmente ridimensionata.

Il pezzo più rappresentativo di Wegner, la sedia Round (1949), ha guadagnato una nota nella storia della politica quando è stata utilizzata sul palco televisivo del primo dibattito Kennedy-Nixon del 1960. Questa sedia, insieme ai design più audaci di Wegner - ad esempio la sedia Shell del 1963, con la sua seduta curva a forma di tavola da surf - conferisce una presenza tranquillamente scultorea a una stanza.

Wood Wood era un designer che venerava il suo materiale principale, il legno, e si vede. Il suo legno acquista patina e carattere con l'età; ogni pezzo di Hans Wood testimonia la vita che ha vissuto.

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