Tube Chair Poltrona modulare in blu di Joe Colombo per Cappellini

Morì tragicamente giovane e la sua carriera di designer durò poco più di 10 anni. Ma negli anni '60, Joe Colombo dimostrò di essere uno dei pensatori più provocatori e originali del settore e produsse una serie straordinariamente vasta di sedie, lampade da tavolo e altre illuminazioni e mobili, oltre a design di prodotti. Ancora oggi, le creazioni di Joe Colombo hanno il potere di sorprendere.

Cesare "Joe" Colombo è nato a Milano, figlio di un produttore di componenti elettrici. Era un bambino creativo - amava costruire enormi strutture con i pezzi del Meccano - e al college ha studiato pittura e scultura prima di passare all'architettura.

All'inizio degli anni '50, Colombo realizzò ed espose dipinti e sculture come parte di un movimento artistico che rispondeva alla nuova Era Nucleare, e il pensiero futuristico informerà tutta la sua carriera. Ha iniziato a disegnare non molto tempo dopo che suo padre si è ammalato nel 1958 e lui e suo fratello, Gianni, sono stati chiamati a gestire l'azienda di famiglia.

Colombo ampliò l'attività includendo la produzione di materie plastiche, un materiale primario in quasi tutti i suoi progetti successivi. Una delle prime, realizzata in collaborazione con il fratello, fu la lampada da tavolo Acrilica (1962), composta da un pezzo di resina acrilica trasparente a forma di onda che diffondeva la luce proiettata da una lampadina nascosta nella base metallica della lampada. Un anno dopo, Colombo realizzò il suo progetto d'arredo più noto, la poltrona Elda (1963): una sedia a dondolo modernista con una struttura in plastica simile a un utero e rivestita da spessi pad in pelle. 

La portabilità e l'adattabilità erano le caratteristiche principali di molti progetti di Colombo, realizzati per una società più mobile in cui le persone avrebbero portato con sé i propri ambienti di vita. Uno dei suoi pezzi più sorprendenti è la sedia Tube (1969). È composto da quattro cilindri di plastica imbottiti di schiuma che si inseriscono l'uno nell'altro. I componenti, tenuti insieme da clip metalliche, possono essere configurati in una varietà di forme di seduta (le sue sedute Additional Living System sono altrettanto versatili).

Le sedie Vintage By vendono generalmente a circa 9.000 dollari in buone condizioni; le sedie Elda a circa 7.000 dollari. Un piccolo design di Colombo, come il carrello in plastica Boby - un organizer per ufficio su ruote, progettato nel 1970 - ha un prezzo di 700 dollari.

Come intendeva Colombo, i suoi design si adattano meglio a un arredamento moderno . Se i tuoi gusti sono orientati verso i look eleganti e lucidi di Space Age, il lavoro di Joe Colombo ti offre una miriade di scelte.

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Nel 1946, all'inizio del boom del dopoguerra in Europa, Enrico Cappellini aprì le porte di un piccolo studio di mobili nella città italiana di Townes. Ma è stato solo quando suo figlio è entrato a far parte dell'azienda, quasi tre decenni dopo, che Cappellini è diventato un punto di riferimento per il design mondiale. Oggi Cappellini è uno dei principali produttori al mondo di sedie innovative, tavoli e oggetti decorativi .

Giulio Cappellini entra a far parte dell'azienda di famiglia nel 1977 e, con la sua nomina, inaugura una fase di modernismo e prolifica creatività alla Cappellini. Con un doppio background in architettura e gestione aziendale, Giulio era ben equipaggiato per guidare il marchio verso un design innovativo e una crescita economica in un'economia in rapida globalizzazione.

Il primo grande successo del leader di seconda generazione arriva nel 1981, con il lancio di Sistemi, un sistema di archiviazione modulare e iperfunzionale che diventerà il simbolo della funzionalità chic di Cappellini. A ciò ha fatto seguito una collaborazione con il famoso designer giapponese Shiro Kuramata per la collezione Progetti Compiuti, una linea che ha portato un'inaspettata giocosità alla semplice struttura di un mobile in bianco e nero e che rimane ancora oggi un oggetto iconico da collezione.

Quella prima collaborazione aprì le porte a una prolifica produzione di partnership, con Cappellini che si rivolse a designer stellari come Jasper Morrison, Marcel Wanders, Tom Dixon, Ronan and Erwan Bouroullec e Nendo per collezioni che nei decenni successivi abbracciarono una gamma di materiali e stili. A proposito di questa gamma, Marc Newson's plumply curvaceous 1988 Embryo chair, Jasper Morrison's slightly achnoid 1987 Thinking Man's chair e Tom Dixon's sculptural 1991 S-chair - ciascuno stilisticamente unico - rimangono alcuni dei pezzi più riconoscibili dell'azienda, con quest'ultimo nella collezione permanente del Museum of Modern Art.

Cappellini, che oggi ha sede a Milano, continua a collaborare con designer ospiti per la realizzazione di mobili, contenitori e soluzioni di illuminazione, anche se molti dei suoi design degli anni '70 e '80 rimangono ancora oggi i più ambiti.

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