Paul Laszlo per Brown Saltman, scrivania in Oak del 1940

Il soave architetto e designer d'interni Paul Laszlo si è fatto conoscere a Hollywood, dove tra i suoi clienti c'erano Barbara Stanwyck, Cary Grant ed Elizabeth Taylor. Non ha aderito a nessun movimento artistico o di design, affidandosi al proprio istinto accuratamente affinato per creare le sue celebri sedie lounge, tavoli, comò e altri arredi. Dalla fine degli anni '30 agli anni '60, il nome di Laszlo è stato sinonimo di sontuosa modernità tra i membri della classe dirigente.

Nato in Ungheria nel 1900, Laszlo imparò a conoscere la qualità da suo padre, un prospero produttore di mobili. Studiò design a Vienna e si formò tecnicamente a Stoccarda, in Germania, dove all'età di 27 anni fondò un'azienda di design di alto livello che ottenne una reputazione internazionale. Nove anni dopo, con i nazisti al potere, Laszlo, un ebreo, lasciò la Germania per gli Stati Uniti e si diresse a Los Angeles. Lì ha aperto un ufficio di design d'interni a Beverly Hills ed è stato felice di scoprire che le sue credenziali di Stoccarda avevano un certo peso.

Mentre svolgeva molti incarichi commerciali per i grandi magazzini americani, i lavori residenziali su misura erano il suo cavallo di battaglia. An He si occupava di ogni elemento di una stanza, "fino all'ultimo posacenere", ha scritto una volta la rivista Time. Come i suoi clienti, Laszlo apprezzava il lusso, non quello dei materiali rari e preziosi, ma quello dei colori e dei tessuti ricchi e dei comfort profondi. An He aveva uno slancio contemporaneo, esemplificato da spazi luminosi, ariosi, ordinati e al passo con i tempi.

I classici segni distintivi dell'arredamento di Laszlo sono le proporzioni generose e, nel caso delle poltrone Paddle e Plank , gli omonimi braccioli piatti e larghi, il punto perfetto per appoggiare un cocktail. Le sue valigie, i tavoli e le sedie da pranzo hanno linee pulite ed eleganti; hanno forme semplici ma calde, con dettagli interessanti come i frontali delle porte in impiallacciatura intrecciata.

Negli ultimi anni, gli amori di Laszlo hanno trovato un nuovo pubblico tra i fan del suo modernismo . I prezzi si aggirano intorno ai 5.000 dollari per i suoi armadi vintage e dagli 8.000 ai 20.000 dollari per le sedute, che generalmente si trovano in coppie o gruppi di sei o più persone.

C'era un motivo per cui il lavoro di Laszlo era così ammirato sul sito a metà del XX secolo: ogni design contribuisce a creare un ambiente confortevole ed elegante, allo stesso tempo robusto e rilassato.

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L'eredità del design moderno di Brown Saltman è nata dalla collaborazione tra il designer Paul Frankl e il produttore di mobili David Saltman. Insieme, hanno creato splendidi mobili moderni di metà secolo in legno massiccio con influenze Art Deco. I tavolini Brown Saltman , i tavoli da cocktail e le credenze sono noti per il loro design accurato e i loro dettagli raffinati.

Frankl è stato un importante designer americano che è salito alla ribalta negli anni '30 realizzando mobili in rattan per le star di Hollywood. Tuttavia, sognava di portare i suoi disegni al pubblico. L'occasione arrivò nel 1939, quando incontrò Saltman a una festa. Saltman era a capo dell'azienda Brown Saltman di Los Angeles, che all'epoca era specializzata nella riproduzione di mobili. 

An He chiese a Frankl di creare una linea di mobili, che fu lanciata nel 1941. È stato un successo, con vendite superiori alle aspettative. Frankl iniziò subito a lavorare su una nuova linea per la produzione di massa. Presentava un design semplificato e materiali meno costosi come il legno pettinato e il compensato strutturato. Questa linea ebbe ancora più successo e Frankl ne iniziò una terza.

Nel 1942, Frankl e Saltman firmarono un contratto esteso per continuare la loro collaborazione. Tuttavia, Saltman morì in un incidente stradale il giorno successivo. La Seconda Guerra Mondiale portò anche a un arresto della produzione di Brown Saltman. Dopo la fine della guerra, Frankl decise di non rinnovare il contratto. 

Brown Saltman ha collaborato con molti altri designer nel corso degli anni. Una credenza in noce di Van Keppel-Green per Brown Saltman è stata esposta nella mostra Good Design 1950-51 del Museum of Modern Art. L'architetto e designer d'interni Paul Laszlo ha anche progettato una linea di mobili commerciali per l'azienda negli anni Cinquanta.

Brown Saltman si è sciolta nel 1960, ma i suoi mobili ben costruiti e dal design accattivante sono ancora oggi molto richiesti.

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