George Nakashima per George Nakashima Studio, scrivania a gambe incrociate 'Conoid', noce nero americano, hickory, Stati Uniti, 1986
Questa scrivania Conoid di George Nakashima, realizzata su misura nel 1986, esemplifica il suo stile caratteristico, che fonde natura e design, evidente nella bellezza grezza del legno accostata alle linee pulite e moderne della forma della scrivania. Questa scrivania in particolare è realizzata in noce nero americano, un legno noto per la sua resistenza e per le sue venature ricche e scure, che sono ben evidenziate in questo pezzo. Strutturalmente, la scrivania presenta una caratteristica forma asimmetrica e affusolata con un piano a bordo vivo, che mette in risalto i contorni naturali e la texture del noce.
Un dettaglio sottile ma potente del design è l'incastro a coda di rondine (o a farfalla) in palissandro, posizionato attraverso le fessure naturali del legno. Il suo orientamento trasversale corre perpendicolare alle fessure, bloccando di fatto le fibre del legno. Visivamente, la coda di rondine introduce un elemento geometrico che contrasta con le irregolarità organiche del bordo vivo e delle venature naturali. Colmando le fratture, mette in evidenza anziché nascondere le imperfezioni del materiale, trasformandole in una parte integrante del linguaggio del design.
Il pezzo è sostenuto da un singolo piedistallo, situato sul lato sinistro, che incorpora una serie di cassetti con bellissime maniglie incassate. Sul lato opposto, la base ruota intorno a una configurazione a gambe incrociate, dove le gambe si assottigliano elegantemente. Questa struttura sottile e minimalista crea un equilibrio armonioso tra il robusto piedistallo e la forma aperta e leggera della gamba. Le tecniche di falegnameria utilizzate per la scrivania sono eseguite in modo meticoloso, mostrando una raffinata maestria e attenzione ai dettagli, in particolare nel modo in cui il piedistallo e le gambe sono integrati nel design. Nakashima è riuscito a creare un mobile durevole con un'estetica senza tempo e una qualità impeccabile resa possibile dal suo stretto rapporto con la natura.
George Nakashima (1905-1990) era un noto falegname, architetto e designer di mobili di discendenza giapponese. È nato a Spokane, Washington, e si è iscritto al programma di architettura dell'Università di Washington. Dopo la laurea nel 1931, decise di vivere la sua vita da bohémien in Francia. In seguito, trascorse un periodo in Nord Africa e infine si stabilì in Giappone per qualche tempo. Lì iniziò a lavorare per Antonin Raymond, un architetto americano. Mentre lavorava per Raymond, Nakashima girò molto il Giappone cercando di capire l'architettura e il design giapponese. Intorno al 1940, Nakashima decise di lasciare il Giappone e tornò negli Stati Uniti. Tuttavia, come molti altri con ascendenze giapponesi, fu internato durante la Seconda Guerra Mondiale e mandato a Camp Minidoka nell'Idaho. Lì, Nakashima incontrò un maestro intagliatore che lo istruì sulle tecniche artigianali giapponesi. Da lui ha imparato a padroneggiare gli strumenti manuali e le tecniche di falegnameria tradizionali giapponesi. Da qui in poi ha iniziato a lavorare il legno con disciplina e pazienza, cercando di raggiungere la perfezione nei suoi progetti. Nel 1943 fu rilasciato dal campo e invitato da Antonin Raymond a vivere nella sua fattoria a New Hope, in Pennsylvania. Durante questo periodo, New Hope fu il porto d'origine di molti grandi designer come Phillip Lloyd Powell e Paul Evans. Nakashima era un designer molto spirituale e filosofico. La base del lavoro di Nakashima deriva dalla sua pratica dello yoga integrale. Pertanto, l'obiettivo principale del lavoro di Nakashima era quello di vivere in armonia con la natura piuttosto che distruggerla per il proprio uso. Soprattutto, Nakashima voleva incarnare un messaggio per tutte le società moderne: dobbiamo costantemente ricordare l'eterno in tutto ciò che facciamo. An He diceva spesso del suo lavoro che dava agli alberi una seconda vita. I suoi progetti sono noti per la loro squisita fattura e sono spesso "firmati" con code di rondine e connessioni a farfalla. Con queste idee in mente, Nakashima creò il suo stile basato su disegni e pratiche di negozio giapponesi, combinati con lo stile moderno americano e internazionale. Per questo motivo, divenne uno dei migliori designer di mobili artistici americani del XX secolo.