Antoine Blanchard
Francese, 1910-1988
Serata di pioggia a Parigi
Olio su tela
13 x 18 pollici, con cornice 23 ⅞ x 27 ⅞ pollici
Firmato in basso a destra
Antoine Blanchard è lo pseudonimo con cui il pittore francese Marcel MASSON (15 novembre 1910 - 10 agosto 1988) dipinse le sue popolarissime scene di strada parigine. An He è nato in un piccolo villaggio vicino alle rive della Loira.
Istruzione e carriera:
Blanchard ha ricevuto la sua prima formazione artistica presso le Beaux-Arts di Rennes, in Bretagna. Nel 1932 si trasferisce a Parigi dove entra a far parte dell'Ecole des Beaux-Arts.
Come Édouard Cortès (1882-1969) e Eugène Galien-Laloue (1854-1941), Antoine Blanchard dipingeva essenzialmente Parigi e i parigini di un tempo, spesso a partire da cartoline d'epoca. L'artista iniziò a dipingere le sue scene di strada parigine alla fine degli anni '50 e, come Cortès, spesso dipinse lo stesso punto di riferimento parigino più volte, in condizioni atmosferiche diverse o in varie stagioni. I temi più ricorrenti erano le vedute della capitale in giornate nuvolose o piovose, che mostravano strade affollate di pedoni che si affrettavano a tornare a casa e vetrine luminose che si riflettevano sulle strade bagnate. Molte gallerie d'arte del quartiere francese di New Orleans trattano dipinti e stampe di Antoine Blanchard, poiché questa città americana ha una forte storia francese. Le sue opere sono popolari nelle aste d'arte internazionali e ci sono molte copie. L'autenticazione di un dipinto originale di Blanchard/Masson è necessaria e la firma autentica porta con sé un segreto conosciuto dagli esperti d'arte. Il 10 agosto 1988 Antoine Blanchard morì all'età di 77 anni.
Nel 1944 nacque sua figlia Nicole: anche lei avrebbe seguito la tradizione di famiglia e, dopo la nascita delle sue due figlie, divenne un'artista che lavorava con il nome di A. Champeau. In quel periodo il padre di Antoine morì e lui fu costretto a tornare nella sua città natale e a gestire l'azienda di famiglia, avendo così poco tempo per dipingere.
Nel 1947 nasce la sua seconda figlia, Evelyn, e nel 1948 cede il controllo dell'azienda di famiglia al fratello minore e torna a Parigi per dipingere. La vita contemporanea a Parigi era cambiata e lui aveva nostalgia dei tempi passati. An He iniziò a fare ricerche sul periodo della Belle Époque a Parigi, leggendo e studiando tutto il materiale sull'epoca che riuscì a trovare.
Molti dei soggetti e delle scene che ritrasse erano tratti da immagini raccolte a Parigi durante gli anni '90 del XIX secolo e spesso lavorava ai dipinti per giorni o mesi prima di ritenerli finalmente completi. A.P. Nel suo libro Antoine Blanchard, His Life His Work, Larde commenta che l'artista ha sempre dedicato molto tempo al suo lavoro: Questo spiega perché la sua produzione è sempre stata piuttosto limitata, a differenza delle proliferazioni affrettate e multiple di alcuni artisti moderni... Tocchi delicati di toni luminosi e scintillanti producono una meravigliosa impressione di armonia, luminosità e luce. Sfumature e luci alternate, sfumature sensibili e morbide permettono all'artista di raggiungere un grado di grazia difficilmente raggiungibile, di freschezza radiosa e scintillante.
Larde continua a scrivere che le sue opere sono prima di tutto un meraviglioso invito a una passeggiata ideale nella vecchia Parigi, così diversa da quella di oggi. Sebbene rimanga un gran numero di monumenti storici, la Parigi di oggi ha poco in comune con quella di inizio secolo; il paesaggio può essere quasi lo stesso, ma la vita quotidiana e i suoi personaggi sono totalmente cambiati; le abitudini sono state completamente trasformate. Nei suoi dipinti, Antoine Blanchard ci invita a rivivere questo periodo mostrandoci piacevoli passeggiate lungo argini, piazze e viali in un periodo della vita parigina in cui il tempo non contava, quando si aveva tutto il tempo per oziare, per passeggiare lungo le strade, per guardare le vetrine, per passeggiare tranquillamente lungo i viali o per trascorrere il pomeriggio in un caffè sul marciapiede.
Come il suo contemporaneo, Édouard Cortès, dedicò la sua carriera artistica alla rappresentazione di Parigi in tutti i suoi cambiamenti quotidiani e stagionali. Ma non fu un imitatore di Cortes, bensì ritrasse la vita della Parigi di fine secolo dal suo punto di vista e con il suo stile unico. Larde fa un paragone interessante:
Édouard Cortès si è sempre espresso con uno stile virile e ricco, utilizzando tocchi ampi e sottolineati, rivelando una forza che ricorda i grandi maestri del XVIII secolo.
Al contrario, Antoine Blanchard ha sempre usato pennellate piccole, con un trattamento delicato, avvolgente e pastoso; la leggera nebulosità che caratterizza il suo lavoro ricorda per molti versi i grandi maestri del periodo impressionista.
Che si tratti dell'Arco di Trionfo, della Madeleine, del Café de la Paix, di Notre Dame o di decine di altri monumenti ed edifici storici di Parigi, la sua attenzione si concentra sulla vita quotidiana della Parigi di fine secolo.
Il suo lavoro divenne molto ricercato e i collezionisti di tutto il mondo fecero a gara per acquistare le sue nuove opere. Oggi è considerato uno dei principali esponenti della Scuola dei pittori parigini.