"Come catturare il passato, il presente e il futuro allo stesso tempo; questo è il centro del mio lavoro come artista e come padre, figlio, amico e amante". Mentre navighiamo nella nostra vita quotidiana, dobbiamo affrontare pensieri, ansie, gioie ed emozioni di tutti e tre questi tempi, e spesso contemporaneamente. Emozioni apparentemente opposte - lussuria, odio, desiderio, amore, orgoglio, inibizione - esistono contemporaneamente tra questi momenti nel tempo. Per alcuni di noi, alcune emozioni superano le altre, catturando la nostra attenzione e fissando la nostra mente, a volte prendendo il sopravvento sul nostro modo di vivere e respirare. Per quanto mi riguarda, le emozioni che occupano la mia mente e catturano la mia energia sono quelle dell'amore, del desiderio e della paura di essere ferito o deluso. Quindi, al centro del mio lavoro ci sono queste forti emozioni, che guidano la mia mano a dipingere e il mio cuore e la mia mente a vivere. Il mio lavoro esplora le emozioni che ci guidano, che ci tirano e ci spingono e che alla fine definiscono chi siamo, in relazione agli altri e a noi stessi.
Ultimamente, ciò che mi interessa di più è capire come percezioni alternative della propria identità possano cambiare l'effetto di queste emozioni quotidiane. Il mio lavoro parla di questo in due modi: dipinti a olio e collage/installazioni. Con il primo mezzo, lo faccio principalmente attraverso immagini mistiche accostate a tecniche figurative. Sto usando i colori a olio per creare questa mistica alter-realtà in cui l'uomo è l'animale e l'animale è l'uomo.
Essendo cresciuta nel Connecticut, ho sempre trovato gli animali un mezzo per rappresentare le emozioni umane; credo che in molti modi gli animali siano in grado di esprimere le emozioni umane in modo comprensibile, misterioso e affascinante. Come gli animali, siamo tutti selvaggi e timorosi, ma a differenza degli animali, dobbiamo vivere in un mondo di regole e normatività. I miei desideri, le mie emozioni, non sempre riescono ad adattarsi al luogo e alla società in cui vivo, ma nella mia arte riesco a trovare un luogo in cui questi elementi anomali possano unirsi.
Sono affascinata dal potere delle mie emozioni, dai desideri giocosi e dall'energia a volte pericolosa che è l'essenza dello spirito umano. Amiamo, soffriamo, ridiamo e piangiamo: è uno spettro fantastico e a volte spaventoso. Il "soldato contemporaneo", un motivo rappresentato nel mio lavoro attraverso l'olio su tela, è la mia concezione di questo potere che abbiamo di amare e di ferire, di costruire e di rompere. Per me il soldato contemporaneo è un bambino liberato dallo sguardo dei genitori o della società, è lo spirito, liberato. Ma deve anche affrontare la sfida del futuro, anche se si allontana liberamente dal suo passato.
L'altro lato del mio lavoro riguarda la tecnica mista e il collage. Per me il collage è un modo per suddividere lo spazio nella mia vita tra le emozioni di amore e odio e tra gli oggetti che simboleggiano queste emozioni polari. Spesso i miei lavori di collage riportano motivi di oggetti femminili e romantici, appartenenti forse a figure della mia vita che hanno ricoperto il ruolo di amante, moglie, madre, amica. Insieme, questi appunti, vestiti, tessuti e foto creano una sorta di alter ego di ammirazione per le donne della mia vita che ho amato, che ho perso e che ho anche guadagnato. L'identità femminile è centrale in queste opere; centrale perché gran parte dell'identità è definita dagli oggetti. Gli oggetti e le loro associazioni creano miti e questi miti a loro volta creano identità. Ora nel mondo, l'identificazione femminile è fonte di caos e di disordini socio-politici. Il suo modo di vestirsi, il suo modo di vivere, il suo modo di usare il corpo... tutti questi aspetti sono diventati oggetto di contestazione a livello nazionale e globale. Con questi collage, utilizzo motivi di nostalgia e di storia, mescolati con la storia personale per creare storie, identità con passato collagato del misterioso ed eternamente affascinante sesso della carestia. Credo che gli esseri umani, a prescindere dall'epoca, abbiano sempre esercitato un fascino misterioso e meraviglioso sulle donne. Sebbene giochi molto con la nostalgia, questi collage parlano anche dell'irrilevanza del tempo e dell'universalità del sesso femminile. Attraverso l'installazione e il collage c'è una scomposizione e ricostruzione di questo amore per le complesse e misteriose relazioni umane che mi circondano.
Al centro del mio lavoro e della mia vita ci sono il fascino del mito, lo spettro delle passioni umane, la nostra parentela con lo spirito degli animali selvatici e la sfida di bilanciare il reale con la fantasia. Dobbiamo bilanciare tutto questo e allo stesso tempo navigare nello spettro del tempo, nella rete di passato, presente e futuro. La mia arte è stata e continua ad essere la mia valvola di sfogo per esplorare questi temi ed evocarne di nuovi".
- Brian Keith Stephens