Quest'opera meticolosamente pianificata, progettata ed eseguita raffigura una vista ultra-grandangolare di una cava di roccia/miniera. Lo spettatore guarda le formazioni rocciose in primo piano e poi la linea dell'orizzonte con i cavalletti delle miniere color ruggine. Atherton accenna alla prospettiva con una linea bianca spezzata che è più ampia in primo piano e si assottiglia fino a diventare una linea di capelli quando si ritira sullo sfondo. L'opera è stata realizzata nel 1951, al culmine del più importante movimento artistico americano: L'Espressionismo Astratto. John Atherton ne assorbe le influenze ma ne conserva gli elementi di rappresentazione. Atherton era un artista commerciale molto richiesto che lavorava per i clienti più importanti. È possibile che si tratti di un incarico editoriale per la rivista Fortune. Allo stesso tempo, Atherton era anche un artista e l'opera poteva essere un'espressione di pura creatività. L'opera è più bella dal vivo e si può guardare per ore senza annoiarsi. Guarda con attenzione e potresti scoprire un significato più profondo in questo dipinto di rocce disposte con precisione. Firmato in basso a destra.
Brooklyn Museum of Art, New York, venduto a beneficio del programma di acquisizioni
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John Carlton Atherton (7 gennaio 1900 - 16 settembre 1952) è stato un pittore e illustratore di riviste, scrittore e designer statunitense. Le sue opere fanno parte di numerose collezioni, tra cui il Museum of Modern Art,[1] il Whitney Museum of American Art e lo Smithsonian American Art Museum.[2][3][4]
I primi anni
Era figlio di James Chester Atherton (1868-1928) e Carrie B. Martin (1871-1909). È nato a Brainerd, nel Minnesota.[5] Suo padre era di origine canadese. I suoi genitori si trasferirono dal Minnesota allo Stato di Washington, con i nonni materni, quando lui era ancora un neonato. Ha frequentato la scuola superiore a Spokane, Washington.
Carriera
Durante i suoi primi anni di vita non ha mai mostrato un'attitudine all'arte; il suo primo amore era la natura e le attività che vi si svolgevano, soprattutto la pesca e la caccia. Si arruolò nel 1917, prestando servizio per un anno nella Marina degli Stati Uniti durante la Prima Guerra Mondiale. Alla fine della guerra, deciso a studiare, fece diversi lavori part-time, come pittore di insegne e suonando il banjo in una banda da ballo, per pagarsi l'iscrizione al College of the Pacific e alla California School of Fine Arts (ora San Francisco Art Institute). Una volta lì, lavorò anche negli studi circostanti sviluppando le sue tecniche di pittura a olio.
Un primo premio di 500 dollari alla mostra annuale del Bohemian Club nel 1929 finanziò il suo viaggio di sola andata a New York, che contribuì a lanciare la sua carriera di artista.[6]
Atherton aspirava a diventare un artista, ma i suoi primi lavori retribuiti furono per aziende di arte commerciale, disegnando pubblicità per aziende come General Motors, Shell Oil, Container Corporation of America e Dole. Tuttavia, nel 1936, incoraggiato soprattutto da amici, come Alexander Brook, un acclamato pittore realista di New York, tornò alle belle arti.
Atherton continuò ad accettare numerose commissioni per le illustrazioni di riviste, come Fortune, e nel corso degli anni dipinse più di quaranta copertine per il Saturday Evening Post, a partire da quella del dicembre 1942, "Patient Dog". Questo quadro ricorda lo "stile americano" del suo amico Norman Rockwell e cattura un momento struggente di nostalgia, in cui un cane fedele guarda verso una parete di attrezzature da caccia e una foto incorniciata del suo padrone in uniforme militare.
Mostre personali selezionate
Atherton realizzò la sua prima mostra personale a Manhattan nel 1936. Il suo dipinto, "Il cavallo nero", ha vinto il quarto premio di 3.000 dollari tra 14.000 opere. Questo dipinto fa parte della collezione del Metropolitan Museum of Art di New York.[7]
Negli anni '30 Atherton ottenne riconoscimenti a New York e altrove. Dopo aver esposto alla Julien Levy Gallery di New York,[8] i suoi dipinti cominciarono ad essere collezionati da musei, tra cui il Museum of Modern Art[9] e il Metropolitan Museum of Art.
La sua fama aumentò con il poster litografico in pietra in stile art déco per l'Esposizione Universale di New York del 1939. Nel 1941, il suo disegno si aggiudicò il primo posto al "National Defense Poster Competition" del Museum of Modern Arts.
Collezioni pubbliche selezionate
Museo d'Arte Fleming, Burlington, Vermont
Albright-Knox Art Gallery,[10] Buffalo, NY
Art Institute of Chicago,[11] Chicago
Wadsworth Atheneum,[12] Hartford, CT
Brooklyn Museum of Art, New York
Metropolitan Museum of Art, New York
Museo d'Arte Moderna,[13] New York
Whitney Museum of American Art,[14] New York
Pennsylvania Academy of the Fine Arts,[15] Filadelfia
Museo De Young,[16] San Francisco
Museo d'arte americana Smithsonian,[17] Washington DC
Istituto Butler di Arte Americana[18] Youngstown, OH
La Scuola per Artisti Famosi
Fondata nel 1948 a Westport, Connecticut, U.S.A. L'idea è stata concepita dai membri della Society of Illustrators (SOI) di New York, ma a causa dello status legale della Society, non poteva essere gestita da quest'ultima. Albert Dorne, membro del SOI, guidò l'iniziativa di creare un'entità separata e ottenne il sostegno di Norman Rockwell, anch'egli membro del SOI. Per la facoltà di fondazione, Dorne reclutò Atherton, oltre ad artisti affermati come Austin Briggs, Stevan Dohanos, Robert Fawcett, Peter Helck, Fred Ludekens, Al. Schmidt, Norman Rockwell, Ben Stahl, Harold von Schmidt e Jon Whitcomb.[19]
Ha collaborato con Jon Whitcomb con il libro "Come faccio un quadro: Lezioni 1-9, Part One".[20][21]
Società degli Illustratori
Atherton è stato un membro attivo fin dal suo arrivo a New York. La società possiede molte delle sue opere. L'ex collezione comprende:
Cavallo a dondolo (1949 circa) [22]
Atherton, come i suoi coetanei, fece incorniciare molte delle sue opere da Henry HENRY Jr.[23]
Personale
Il 2 novembre 1926 sposò Polly "Maxine" Breese (1903-1997).[24][25] Ebbero una figlia, Mary Atherton, nata nel 1932.
Atherton sceglieva spesso paesaggi industriali, ma si trovò a trascorrere molto tempo a Westport, nel Connecticut, dove c'era una comunità artistica attiva e che divenne la sua casa e quella della sua famiglia. In seguito si trasferì ad Arlington, nel Vermont.[26]
Norman Rockwell arruolò Atherton in quello che sarebbe stato l'unico dipinto di Collaboration della sua carriera.[27]
Faceva parte di un gruppo di artisti, tra cui Norman Rockwell, Mead Schaeffer e George Hughes, che stabilirono delle residenze ad Arlington.[28] Atherton e Mead Schaeffer erano avidi pescatori a mosca e scelsero con cura la location per il gruppo,[29] situata vicino al leggendario fiume Battenkill.
Nel tempo libero, Atherton continuò a praticare la pesca a mosca.[30] Portò il suo talento artistico nel campo della pesca,[31] scrivendo e illustrando il classico della pesca "The Fly and The Fish".[32]
Morì nel New Brunswick, in Canada, nel 1952,[33] all'età di 52 anni in un incidente di annegamento mentre pescava a mosca.[34]
Eredità
La Western Connecticut State University possiede un ampio archivio su questo artista.[35]
Anche sua moglie, Maxine, pubblicò un libro di memorie "The Fly Fisher and the River" [36] Sposò Watson Wyckoff nel 1960.
Antenati
È un discendente diretto di James Atherton,[37][38] uno dei primi coloni del New England, che arrivò a Dorchester, nel Massachusetts, nel 1630.
Il suo antenato diretto, Benjamin Atherton, proveniva dal Massachusetts coloniale e si stabilì a Maugerville, nel New Brunswick, nel 1765. Suo nonno, Albert Atherton (1833-1922), era un commerciante di legname che si trasferì in Minnesota tra il 1881 e il 1885. La zia di origine canadese, Maggie L. Atherton (1865-1946), ha fornito un resoconto dell'ascendenza degli Atherton e ha conservato alcuni ritagli di giornale relativi al dipinto di Atherton che ha vinto il primo premio di 500 dollari assegnato dal senatore James D. Phelan a San Francisco nel 1929.[39]
Biografia
Falk, H. H., ed. "Chi era chi nell'arte americana". Madison, CT: Sound View Press, 1999.
Berman, Greta/Wechsler, Jeffrey, "Realismo e realtà: The Other Side of American Painting, 1940-1960", The Gallery: New Brunswick, NJ, 1981.
Cohn, Jan, Le copertine del Saturday Evening Post: Seventy Years of Outstanding Illustration, Studio A (1 ottobre 1995).
Hughes, Edan, Artistics in California, 1786-1940
Watson, Ernest W, "Quaranta illustratori americani e il loro modo di lavorare": Watson-Guptill Publications, 1946
