Paul Brach (americano, 1924-2007).
Musica delle sfere - Blue Bolero
2002
Olio su tela
Firmato a mano sul verso
60 x 72 pollici
non incorniciato
Provenienza:
Galleria Elaine Horwitch etichetta parziale apposta sul retro
Un magnifico e di grande impatto visivo olio su tela di grandi dimensioni di Paul Brach (1924–2007), una delle figure più significative dell’astrattismo americano del dopoguerra — un pittore che ha esposto alla Leo Castelli Gallery insieme a Jasper Johns e Robert Rauschenberg, ha esposto anche alla André Emmerich Gallery e alla Cordier & Eckstrom Gallery, e le cui opere fanno parte delle collezioni permanenti del Museum of Modern Art (MoMA), del Whitney Museum of American Art, del Guggenheim Museum, dell’Art Institute of Chicago e dello Smithsonian American Art Museum.
Questo dipinto eccezionale raffigura un campo di sfere luminose nei toni del rosa, del rosa chiaro e del viola, di dimensioni diverse, che fluttuano su uno sfondo cremisi intenso e vellutato. Le sfere spaziano da globi intimi, simili a gioielli, a forme grandi e delicatamente luminose che dominano il piano dell’immagine; le loro superfici sono rese con sfumature di colore sottili, quasi atmosferiche, che conferiscono a ciascuna sfera una presenza tridimensionale e delicatamente luminosa. Lo sfondo di un intenso bordeaux-cremisi — caldo ma misterioso — crea una distesa ricca e avvolgente, su cui le forme rosa e viola sembrano librarsi, pulsare e respirare.
La composizione è al tempo stesso meditativa ed esaltante — affonda le sue radici nelle tradizioni minimalista e del Color Field verso cui Brach si è orientato dopo i suoi primi anni di espressionismo astratto, pur conservando quel calore pittorico sensuale che distingue la sua opera matura dall’astrazione geometrica dai contorni più netti. L'opera invita a un confronto con le ultime ricerche cromatiche di Mark Rothko, i dipinti con sfere di Yayoi Kusama e la luminosità del Color Field di Helen Frankenthaler e Jules Olitski — pur rimanendo del tutto e chiaramente opera di Brach.
Paul Brach (1924–2007)
Pittore espressionista astratto Scuola di New York Minimalismo Campo di colore Galleria Leo Castelli (a) Gallery CalArts
Paul Henry Brach (13 marzo 1924 – 16 novembre 2007) è stato una delle figure più significative e poliedriche dell’arte americana del dopoguerra: pittore espressionista astratto, pioniere del Color Field, incisore e docente, la cui carriera lo colloca al centro della Scuola di New York e i cui dipinti fanno parte delle collezioni permanenti del Museum of Modern Art (MoMA), del Whitney Museum of American Art, del Solomon R. Guggenheim Museum, dell’Art Institute of Chicago e dello Smithsonian American Art Museum. Contemporaneo di Joan Mitchell, Philip Guston, Robert Rauschenberg e Jasper Johns, nonché caro amico e uno dei primi artisti esposti da Leo Castelli, Brach occupa una posizione unica nella storia dell’astrattismo americano: sia come pittore di straordinaria versatilità e discreta forza espressiva, sia come uno dei più influenti educatori d’arte del XX secolo.
Vita e istruzione precoci
Nato e cresciuto a New York — prima a Brooklyn, poi nel Bronx — Brach proveniva da una famiglia ebrea newyorkese dell'alta borghesia. Da adolescente trascorreva le estati lavorando nei ranch dell’Arizona, un’esperienza a contatto con i vasti paesaggi del West americano che avrebbe influenzato le caratteristiche spaziali della sua pittura per tutta la sua carriera. Si iscrisse all’Università dell’Iowa, dove studiò pittura con Grant Wood — il celebre pittore regionalista americano e autore di *American Gothic* — prima che i suoi studi venissero interrotti dalla chiamata alle armi. Ha prestato servizio per tre anni nell'United States Army durante la Seconda guerra mondiale, combattendo in Europa, prima di tornare in Iowa grazie al GI Bill per finire gli studi. All’Iowa ha anche studiato incisione con Mauricio Lasansky, uno dei docenti di incisione più stimati d’America, ed è proprio durante quelle lezioni che ha conosciuto la pittrice Miriam Schapiro, che ha sposato nel 1946.
La Scuola di New York: Cedar Bar, Leo Castelli e l’espressionismo astratto
Nel 1951, Brach e Schapiro tornarono a New York, dove si inserirono subito nella comunità artistica più vitale del mondo. Brach divenne un habitué del Cedar Bar e dell’Artists’ Club — i leggendari luoghi di ritrovo della Scuola di New York — insieme a Joan Mitchell, Philip Guston, Larry Rivers, Michael Goldberg, Knox Martin, Robert Rauschenberg e Willem de Kooning. Ha collaborato con l’Atelier 17, il celebre studio di incisione newyorkese diretto da Stanley William Hayter, che riuniva i più importanti incisori e pittori del dopoguerra, tra cui Jackson Pollock, Mark Rothko e Louise Bourgeois.
Grazie all’amicizia con Leo Castelli, Brach è stato uno dei primi artisti a esporre alla Leo Castelli Gallery quando aprì nel 1957 — la galleria che avrebbe poi definito l’arte americana del dopoguerra, rappresentando artisti come Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Frank Stella e Cy Twombly. I primi dipinti di Brach di questo periodo sono opere espressioniste astratte, energiche e gestuali, che si inseriscono nella Tradition della seconda generazione della Scuola di New York. In seguito ha esposto alla Cordier & Eckstrom Gallery e alla André Emmerich Gallery, due delle sedi più prestigiose per l'astrattismo americano a New York.
Evoluzione: dall’espressionismo astratto al minimalismo e al color field
Tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60, Brach iniziò ad allontanarsi dall’energia gestuale dell’Espressionismo Astratto per orientarsi verso un linguaggio pittorico più tranquillo e meditativo: monocromatico, essenziale e sempre più attento ai sottili giochi di colore, luce e forma. I suoi dipinti della maturità — tra cui le sue celebri composizioni con sfere e globi — lo mettono in dialogo con i pittori del Color Field come Helen Frankenthaler, Jules Olitski e Morris Louis, oltre che con la luminosità atmosferica di Mark Rothko e le ricerche formali riduttive del minimalismo americano. I suoi dipinti con le sfere, in particolare — campi di sfere luminose, raffigurate con morbidezza, che fluttuano su sfondi dai colori intensi — sono tra le opere più silenziosamente potenti e ricercate della sua carriera, e fondono il calore sensuale della pittura Color Field con una quiete meditativa che gli è del tutto propria.
Il CalArts e una generazione di artisti americani
Nel 1967, Brach fu nominato direttore del nuovo dipartimento di arte dell'Università della California, San Diego. Due anni dopo è diventato il primo preside della Scuola d’Arte del California Institute of the Arts (CalArts) di Los Angeles — una delle nomine più significative nella storia dell’educazione artistica americana. In qualità di preside dal 1969 al 1975, Brach ha messo insieme un corpo docente leggendario che includeva John Baldessari, Allan Kaprow, Nam June Paik e Miriam Schapiro, e ha creato un’atmosfera sperimentale da cui sono emersi artisti come David Salle, Eric Fischl, Barbara Bloom e Jack Goldstein — che sarebbero poi diventati figure di spicco del mondo dell’arte newyorkese degli anni ’80. In quel periodo, Schapiro e Judy Chicago fondarono anche il Feminist Art Program al CalArts, uno degli sviluppi storicamente più significativi nell'arte americana di quell'epoca.
"Nel 1967 mi fu offerta la cattedra di un nuovo dipartimento d'arte presso l'Università della California a San Diego. Dopo due anni alla UCSD, sono diventato il preside fondatore della Scuola d'Arte del California Institute of the Arts. Ho deciso di venire a [CalArts] perché Los Angeles era più divertente e potevo trovare i miei coetanei qui. Voglio dire che ci sono artisti come Bob Irwin, Ed Kienholz, Larry Bell e persone che ritengo stiano facendo un buon lavoro. E il CalArts sembra abbastanza stupido. La cosa che mi ha davvero spiazzato è che i creatori di Mary Poppins stanno inavvertitamente finanziando qualcosa che diventerà Easy Rider".
Carriera nell'insegnamento
La carriera di insegnante di Brach ha abbracciato l'intero panorama della formazione artistica americana. All'inizio degli anni '60 ha ricoperto incarichi presso la New School, la Cooper Union, la Parsons School of Design e il programma newyorkese della Cornell University. Dopo essere tornato a New York dalla California nel 1975, ha ricoperto il ruolo di presidente della Divisione delle Arti alla Fordham University presso il Lincoln Center, prima di ritirarsi definitivamente dall'insegnamento per dedicarsi a tempo pieno alla pittura. È stato eletto membro della National Academy of Design nel 1997.
La fase finale della carriera e East Hampton
Negli ultimi decenni della sua vita, Brach ha lavorato nei suoi studi di New York City e East Hampton — la stessa località che aveva ospitato Jackson Pollock, Lee Krasner, Willem de Kooning, Franz Kline e il nucleo del movimento dell’espressionismo astratto. I suoi ultimi dipinti, compresa la serie delle sfere, mostrano un pittore che ha piena padronanza della propria visione: meditativa, ricca di colori e pervasa da quella tranquilla luminosità che caratterizza le sue opere più ricercate. Come pittore di New York, Brach si è evoluto dall'Espressionismo astratto degli anni '50 al Minimalismo monocromatico degli anni '60. A partire dagli anni '70 ha prodotto paesaggi semplificati del West americano con cavalli al galoppo. (influenzato dalla Pop Art) Nei dipinti più recenti ha mescolato l'astrazione geometrica e la new age spaziale, atmosfere cosmiche. La sua testimonianza orale è conservata presso gli Archives of American Art dello Smithsonian Institution. Il suo patrimonio artistico è rappresentato in esclusiva dalla Eric Firestone Gallery di New York.
Collezioni museali
I dipinti e le stampe di Paul Brach fanno parte delle collezioni permanenti del Museum of Modern Art (MoMA) di New York; al Whitney Museum of American Art di New York; al Solomon R. Guggenheim Museum di New York; all’Art Institute di Chicago; e allo Smithsonian American Art Museum di Washington, D.C., tra gli altri.
Eredità
Paul Brach è morto il 16 novembre 2007 nella sua casa di East Hampton, New York, all'età di 83 anni. Pittore che ha attraversato con sicurezza intellettuale l’Espressionismo Astratto, il Minimalismo e la pittura Color Field, nonché docente che ha plasmato le carriere di un’intera generazione di artisti americani, Brach rimane una delle figure storicamente più significative e sottovalutate dell’arte americana del dopoguerra. I suoi dipinti — in particolare le sue luminose composizioni con sfere e globi — sono sempre più ricercati dai collezionisti di astrattismo della Scuola di New York, della pittura Color Field e del modernismo americano della metà del secolo.
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