Camille Merlaud
(Verteillac 1877–1957)
Cani da ferma
Olio su pannello
H. H. 22 cm; Larghezza: 33 cm
Firmato in basso a sinistra. Datato 1909
Provenienza: Collezione privata, Périgord/Charente
Nato a Verteillac, nel cuore del cantone di Ribérac, Camille Merlaud è ricordato nella regione del Périgord non solo come pittore e disegnatore per hobby, ma anche come musicista. Sembra che abbia iniziato a dipingere fin da giovanissimo, dato che diverse opere note risalgono agli anni '90 del XIX secolo e sono realizzate in uno stile figurativo molto semplice. È proprio nel periodo della Prima guerra mondiale che abbiamo più informazioni su Merlaud e le sue opere, che consistono principalmente in ritratti e scene delle trincee francesi. In quel periodo fu chiamato alle armi e partì per il fronte come sergente maggiore, ovvero “capobanda”. Ha portato un po' di ritmo nella vita dietro le trincee organizzando concerti lungo la linea del fronte, con la partecipazione di decine di musicisti. Arruolato nell'Esercito Territoriale nel 93° Reggimento di Périgueux, durante il conflitto prestò servizio anche come medico. Le opere di questo periodo, che l'artista regalava o vendeva regolarmente, compaiono spesso sul mercato dell'arte.
Ispirato dalla sua terra natale, Camille Merlaud avrebbe raffigurato, nel corso della sua carriera, immagini della campagna e delle persone che le davano vita. Contadini che conducono i buoi ad arare i campi o a fare il fieno, che rompono le noci accanto al cantou mentre una contadina filava la lana al filatoio — per non parlare delle sue rappresentazioni dei paesaggi della Dronne e dell’Isola. Vera e propria testimonianza della vita contadina, le scene rurali dipinte dall’artista gli sono valse la Medaglia al Merito Agricolo. Camille Merlaud, profondamente appassionato della sua arte, ha esposto in diversi saloni d'arte europei, come il Salon des Indépendants di Parigi, e, ovviamente, è rimasto un fedele partecipante al Salone di Périgueux. È morto, come desiderava, da solo, nel suo studio a Verteillac, dove la sua famiglia possiede ancora oggi il grande negozio con l’inconfondibile insegna che porta il nome di questo artista appassionato.
L'opera che ti presentiamo oggi è una vera rarità nell'opera di Merlaud. In effetti, ci capita spesso di vedere buoi aggiogati, ma i cani sono praticamente assenti nelle sue opere — soprattutto in un tema come il nostro, che ci avvicina a figure di spicco della caccia come Léon Danchin. Senza dubbio un Pointer e un Setter, questi cani stanno puntando su una brughiera, da cui presto prenderà il volo una pernice o una beccaccia, in attesa del proprio destino sulla canna del fucile del cacciatore.