Edwin Dickinson (1891-1978)
Vista di Wellfleet, Massachusetts, 1942
Olio su tela, 10 x 12 pollici (25,4 x 30,5 cm)
Dimensioni della cornice: 15 1/4 x 17 1/4 in
Firmato in umido, in verticale sul lato inferiore destro. Titolato, datato e identificato dall'artista sull'etichetta della Graham Gallery, Madison Avenue, New York. Scritta a mano "dipinto a Wellfleet, appartamenti tra Partridge Heights e Wellfleet" e datata 1942 verso.
Artista fortemente indipendente dai modi di espressione prevalenti e dalla personalità complessa, Edwin Dickinson sembra aver esplorato una vasta gamma di stili basandosi sulle proprie intuizioni e sui propri sogni. È nato a Seneca Falls, New York, e dopo essersi trasferito a Buffalo all'età di 6 anni ha iniziato a disegnare sia a casa che a scuola. Dal 1910 al 1913 si trasferì a New York e studiò arte in diverse scuole d'arte, tra cui il Pratt Institute e l'Art Students League sotto la guida di William Merritt Chase, Charles Hawthorne e Frank DuMond. Dickinson continuò la sua formazione alla National Academy of Design e, nell'estate del 1912, studiò con Hawthorne alla Cape Cod School of Art di Provincetown, nel Massachusetts. Dopo la morte del fratello nel 1913, il giovane artista decise di tornare a casa e di terminare gli studi all'Academy Arts di Buffalo.
Dickinson prestò servizio in Marina durante la Prima Guerra Mondiale per due anni, a partire dal 1917. Dopo il congedo, avvenuto nel dicembre del 1919, viaggiò per qualche tempo in Europa; il viaggio gli fece conoscere le opere di artisti come El Greco e contribuì a definire ulteriormente i suoi obiettivi artistici personali.
Tornò in America e trascorse gli anni successivi dividendosi tra le visite alla famiglia e la vita a Provincetown. Lavorò ininterrottamente, vendendo opere di tanto in tanto, ma non ottenendo ancora popolarità. Nel 1926 conobbe la sua futura moglie Frances "Pat" Foley che sposò nel 1928. I due trascorsero gran parte del loro tempo a Provincetown, dove Dickinson insegnò periodicamente, anche alla Provincetown Art Association. La figlia Helen nacque nel 1931, il figlio Constant nel 1933.
La fine del 1937 portò con sé alcuni mesi di viaggi in Europa per i Dickinson. Il 20 novembre si diressero a Parigi per un breve soggiorno e poi si diressero a sud verso Sanary-sur-Mer, una città sulla costa mediterranea. Con la Seconda Guerra Mondiale alle porte, nel 1938 lasciarono la Francia e tornarono negli Stati Uniti.
La carriera di Dickinson stentò ancora per qualche anno, ma negli anni '50 la sua arte aveva finalmente guadagnato terreno. Willem e Elaine de Kooning divennero amici intimi e furono fondamentali per espandere la rete di Dickinson. Ha ottenuto l'iscrizione alla National Academy of Design e premi da varie associazioni, tra cui la Ford Foundation, e le sue opere sono state ampiamente esposte. Insegnò alla Arts Students League e alla Cooper Union dalla metà degli anni '40 alla metà degli anni '60 e influenzò numerosi altri contemporanei, tra cui Jack Tworkov, Robert Motherwell, Hans Hofmann e Jackson Pollock.
Gli ultimi decenni della sua vita li trascorse viaggiando per l'Europa con la moglie, visitando i figli e i nipoti e facendo del suo meglio per tenere il passo con la crescente richiesta del suo lavoro. Quando iniziò a soffrire di un numero crescente di problemi di salute, dipinse meno ma continuò a viaggiare, portando sempre con sé il suo quaderno di schizzi. Nel 1970, aveva inconsapevolmente sviluppato il morbo di Alzheimer e gli ultimi sei anni della sua vita trascorsero in uno stato di declino fino alla sua morte nel giugno del 1976.
Da Chase e Hawthorne, Dickinson ereditò "una rappresentazione realistica ma non tradizionale di ... motivi basati sull'osservazione diretta ... il significato dell'opera non era determinato dal soggetto ma dal modo in cui era dipinto". In quanto tale, ha assorbito da loro i resti della tradizione accademica, assimilando al contempo le influenze moderniste nel proprio modo di osservare e articolare le immagini. Sebbene il suo lavoro si basasse sull'osservazione diretta degli oggetti e fosse vagamente rappresentativo, i suoi approcci unici lo classificarono come modernista. Alcuni dei suoi dispositivi comuni includono l'utilizzo di angoli obliqui, la resa di un dettaglio di un oggetto anziché dell'intero e l'utilizzo di messe a fuoco indistinte e nitide.