Eugène Modeste LE POITTEVIN
(Parigi, 1806 - Parigi, 1870)
Diana che riposa
Olio originale su tela (E. Picart, 16 rue du Bac)
H. 33 cm; L. 40,5 cm
Senza segno
Sigillo in ceralacca rossa della vendita postuma sulla barella
Circa 1845
Provenienza: Vendita dall'atelier dell'artista (9-12 aprile 1872, Drouot, Studio 8, banditore Escribe, periti Francis Petit e Charles Mannheim), lotto 29 del catalogo
Si tratta di un soggetto molto atipico per Eugène Le Poittevin. Sebbene fosse anche un illustratore e un caricaturista (vedi le sue collezioni litografiche di Diableries e i suoi disegni erotici e persino pornografici), la maggior parte delle sue opere rappresenta scene di persone che tornano dalla pesca e paesaggi marini sulla costa della Normandia, in particolare quella di Caux. Il suo stile, romantico negli anni '20 e '30 del XIX secolo (con opere simili a quelle di Eugène Isabey o Auguste Biard, con cui era amico e con cui talvolta collaborava), divenne gradualmente più realistico in seguito. Qui l'artista si immerge nel XVIII secolo e nel mondo rococò di Boucher o Lemoyne, con una Diana formosa, sdraiata sulle rive di un ruscello di montagna e che si gode lo spettacolo di una farfalla e di una libellula, che ricorda più Afrodite che la dea della caccia. Solo la presenza di un oggetto a forma di mezzaluna vicino al ventre conferma che si tratta effettivamente di una rappresentazione di Diana.
Il marchio del commerciante di tele, attivo al numero 16 di rue du Bac tra il 1839 e il 1849, ci permette di datare l'opera agli anni '40 o ai primissimi anni '50 del XIX secolo.
L'esecuzione del dipinto è molto raffinata, soprattutto nel delicato impasto del tessuto che circonda il braccio di Diana.
Poidevin, nato a Poittevin, trascorse la sua infanzia a Versailles, dove suo padre ricopriva il ruolo di "Assistente Curatore dei Mobili della Corona". Le sue doti artistiche gli permisero di entrare nello studio di Louis Hersent intorno al 1823, poi in quello di Xavier Leprince (dopo la morte di quest'ultimo alla fine del 1826, Le Poittevin vi si trasferì e completò anche le ultime opere incompiute del suo maestro). An He fu particolarmente sostenuto da Alexandre du Sommerard, un grande collezionista e futuro fondatore del Museo di Cluny, che acquistò diversi suoi dipinti. Le Poittevin non riuscì a vincere il Prix de Rome per i paesaggi storici nel 1829, ma ciò non gli impedì di esporre al Salon nel 1831 e continuò a farlo fino alla sua morte.
Come Charles Mozin (un altro studente di Leprince) con Trouville, fu uno dei primi artisti ad affermare il villaggio di Etretat come località balneare alla moda; fu il suo amico Eugène Isabey a fargli conoscere il luogo e in breve tempo acquistò una casa, La Chauferette, dove ospitò in particolare Gustave Courbet nel 1869.
Il Poittevin fu nominato pittore ufficiale della marina nel 1849, dopo Louis-Ambroise Garneray, Louis-Philippe Crépin e Théodore Gudin (questi ultimi due nominati nel 1830).
Molto apprezzato all'epoca, ricevette diversi riconoscimenti ufficiali ai Salon: una medaglia di prima classe nel 1836, una medaglia di seconda classe nel 1831 e nel 1848 e una medaglia di terza classe nel 1855. Il suo studio parigino si trovava al numero 5 di Cité Trévise, nell'attuale 9° arrondissement.