Up & Up (Piatto 1 di 4)
Acquerello su Yupo montato su tavola, 2019
Firmato con le iniziali dell'artista in basso a destra.
Serie: Up & Up (4 piatti)
In mostra: Occupying A Space, Swope Art Museum, 18 gennaio - 3 marzo 2019
Condizioni: Eccellente
Incorniciato con materiali d'archivio e Acrilico OP3
Dimensioni immagine/foglio: 26 x 20 pollici
Dimensioni della cornice: 31 x 25 pollici
Darius Steward è un artista contemporaneo americano, un muralista, un educatore e un sostenitore della comunità, i cui dipinti ad acquerello e progetti di arte pubblica, carichi di emozioni, esaminano la razza, la memoria, l'identità, il dolore e l'iniquità sociale nell'America contemporanea. Nato nel 1984 e cresciuto nei quartieri poveri di East Cleveland, in Ohio, Steward ha sviluppato una pratica riconosciuta a livello nazionale che affonda le sue radici nella ritrattistica, nel commento sociale e nell'impegno per la comunità, affermandosi come uno dei principali artisti figurativi contemporanei che lavorano nel Midwest.
Steward ha frequentato la Cleveland School of the Arts e l'Interlochen Center for the Arts prima di conseguire un Bachelor of Fine Arts in Disegno e Pittura presso il Cleveland Institute of Art nel 2008 e un Master of Fine Arts presso l'Università del Delaware nel 2010. Dopo aver conseguito la laurea, è tornato a Cleveland, dove ha avviato uno studio A incentrato sulla ritrattistica ad acquerello caratterizzata da colori luminosi, spazi negativi drammatici e figurazioni psicologicamente risonanti. Attingendo alle esperienze dei membri della sua famiglia, dei suoi figli e della sua comunità, Steward trasforma le narrazioni personali in meditazioni più ampie sulla vulnerabilità, la resilienza, lo spostamento e le complessità dell'identità nera nella vita americana contemporanea.
Lavorando principalmente con acquerelli su carta Yupo, Steward ha sviluppato un linguaggio visivo distintivo che combina il virtuosismo tecnico con l'immediatezza emotiva. I suoi dipinti esplorano le pressioni psicologiche che affrontano le comunità afroamericane attraverso composizioni frammentate e relazioni spaziali attentamente orchestrate. I temi della violenza razziale, dell'instabilità sociale, della mascolinità, del dolore e della memoria generazionale ricorrono in tutte le sue opere, mentre gli ampi campi di spazio bianco creano una tensione dinamica tra presenza e assenza, isolamento e trascendenza.
Negli ultimi dieci anni, Steward ha esposto ampiamente in musei, gallerie e spazi artistici no-profit in tutti gli Stati Uniti. Tra le mostre personali più importanti ricordiamo Pressure al Maria Neil Art Project, Cleveland (2016); Our Separated Selves al Canton Museum of Art (2018); Occupying A Space allo Swope Art Museum, Terre Haute, Indiana (2019); e Moving On alla Bonfoey Gallery in collaborazione con Thomas French Fine Art (2019). In riconoscimento dei suoi risultati artistici e del suo impatto sulla comunità, Steward ha ricevuto il Cleveland Arts Prize Emerging Artist Award nel 2018.
Le sue opere sono state esposte in importanti mostre museali, tra cui Constant as the Sun al Museum of Contemporary Art Cleveland; FRONT International-associated exhibitions al Cleveland Institute of Art; Currents and Constellations: Black Art in Focus al Cleveland Museum of Art; e African American Art: Past, Present, and Future presso il David Owsley Museum of Art della Ball State University.
Le opere di Steward sono presenti in numerose collezioni pubbliche e private, tra cui il Cleveland Museum of Art, l'Akron Art Museum, il Canton Museum of Art, il Minneapolis Institute of Art, il Davis Museum del Wellesley College, il Flint Institute of Arts, l'Eskenazi Museum of Art dell'Indiana University, lo Stanley Museum of Art dell'Università dello Iowa, Swope Art Museum, Westmoreland Museum of American Art, Joel and Lila Harnett Museum of Art, Cleveland Clinic Collection, MetroHealth Collection, Federal Reserve Bank of Cleveland, Summa Health Collection, Thrivent Collection of Religious Art e University of Delaware Collection. Nel 2020, il Cleveland Museum of Art ha acquisito la puntasecca The Practice #1 di Steward come dono di Thomas French Fine Art.
In occasione dell'acquisizione dell'opera di Steward da parte del Minneapolis Institute of Art, il direttore Kaywin Feldman ha commentato: "Steward utilizza la sua straordinaria abilità di acquerellista per aggiungere interesse e drammaticità alla vita quotidiana. I suoi colori vivaci e le sue composizioni insolite e accattivanti renderanno il suo lavoro una presenza irresistibile nelle gallerie del museo". In seguito Feldman divenne direttore della National Gallery of Art di Washington, D.C..
Oltre allo studio A, Steward ha ottenuto riconoscimenti per gli ambiziosi progetti di arte pubblica realizzati nel nord-est dell'Ohio. Nel 2018 ha completato due importanti murales pubblici: Breaker of Chains, un murale di 200 metri commissionato da MidTown Cleveland e dalla Cleveland State University, e Support, situato su Detroit Avenue a Cleveland. Il suo murale The Waiting Room (2020), commissionato dalla Summa Health di Akron, ha trasformato un ambiente ospedaliero in uno spazio contemplativo incentrato sulla guarigione, la pazienza e l'umanità condivisa. Altre commissioni pubbliche includono Bowser Alley a Shakers Heights (2020), il POW! WOW! Il murale Cleveland Walls al Rainey Institute (2021), un murale per la Lee-Harvard Branch Library (2021) e un'importante commissione per la Rocket Mortgage FieldHouse a Cleveland (2019).
Steward ha ampliato ulteriormente la sua pratica pubblica con Baggage Claim: In Search of New Beginnings (2021), un'installazione scultorea creata in collaborazione con LAND Studio e la Cleveland Public Library per l'Eastman Reading Garden. Sviluppato durante un periodo di profondi sconvolgimenti sociali e politici, il progetto ha esplorato i temi del carico emotivo, della guarigione, della resilienza e della speranza. Riflettendo sul lavoro, Steward ha osservato: "Penso spesso ai miei figli quando penso al progresso. L'idea del futuro, della possibilità che accada qualcosa di nuovo, è ciò che mi affascina della gioventù. Posso vedere me stesso in loro, posso vedere interi modi alternativi di vivere".
Impegnata nell'educazione e nel mentoring, Steward ha insegnato e tenuto conferenze presso il Cleveland Institute of Art, il Cleveland Museum of Art, la Saint Ignatius High School, la Laurel School e numerosi programmi artistici comunitari. La sua pratica socialmente impegnata riflette la convinzione che l'arte abbia il potere di promuovere il dialogo, rafforzare le comunità e incoraggiare la comprensione sociale.
Oggi Darius Steward continua a espandere le possibilità dell'acquerello figurativo e dell'arte pubblica socialmente impegnata. Attraverso ritratti intimi, murales monumentali, sculture e progetti civici di collaborazione, crea opere che sono allo stesso tempo profondamente personali e di ampia risonanza, affrontando questioni durature di visibilità, umanità e realtà emotive della vita americana contemporanea.
