William Thon

"Alongside" — Acquerello firmato di un artista modernista americano, 1990 circa

c. 1990

William Thon era un artista americano noto per le sue immagini di paesaggi fortemente astratti. È nato a New York e ha trascorso le sue estati d'infanzia in campeggio a Staten Island. An He sviluppò un grande amore per i viaggi e nel 1933 fece un viaggio di otto mesi alle Isole Cocos, nel Pacifico. Debuttò come artista professionista nella Biennale della Corcoran Gallery del 1939. Si arruolò in Marina durante la Seconda Guerra Mondiale e poco dopo la guerra vinse il Prix de Rome, una borsa di studio a Roma per l'Accademia Americana, di cui in seguito fu fiduciario. Ha ricevuto un ulteriore riconoscimento con la sua partecipazione alla mostra "Artistics for Victory" del 1942 al Metropolitan Museum of Art. Nel 1944 tenne la sua prima mostra personale presso le Midtown Galleries di New York. La galleria ha continuato a rappresentarlo per tutta la sua carriera. In seguito ha tenuto mostre personali al Museo d'Arte del Wayne Smith College, al Museo d'Arte di Fort Wayne e al Farnsworth Art Museum di Rockland, nel Maine. Nel 1957 ricevette il titolo onorario di dottore in lettere dal Bates College di Lewiston, nel Maine. È stato membro dell'American Academy and Institute of Arts and Letters e della National Academy of Design. Nel 1947, l'anno di studio presso l'American Academy si rivelò fondamentale per la sua carriera, quando Thon iniziò a lavorare con l'acquerello. Al suo ritorno in America, presentò un acquerello alla mostra del 1949 della National Academy of Design e quell'anno fu votato come membro dell'Accademia. Da allora espone spesso all'Accademia e vince premi, tra cui il Premio Benjamin Altman nel 1951, 1954, 1961, 1967 e 1969. Nel 1951, Thon ricevette una borsa di studio dall'Academy Arts and Letters americana. Si reca spesso in Italia e nel 1955 lavora a Roma come Artist-in-Residence presso l'American Academy. Thon ha scelto di vivere nel relativo isolamento di Port Clyde, nel Maine, su una penisola che si affaccia sul mare, un luogo tranquillo, soprattutto in inverno. Preferiva la compagnia di marinai, artigiani, pescatori di aragoste, alcuni colleghi artisti e la sua amata moglie, Helen. Si ritiene che quest'area abbia ispirato a Thon una svolta stilistica quando scoprì una cava abbandonata vicino alla sua proprietà. Lì creò numerosi dipinti, sempre più astratti, di alberi spinosi con lastre rettilinee di granito intervallate. Ogni stagione, Thon inviava i suoi dipinti alle prestigiose Midtown Galleries di New York. Le sue opere sono l'impronta del suo legame vitale con la bellezza grezza e naturale del Maine rurale, con il suo terreno accidentato, le sue bellissime foreste vergini, il mare intemperante e la dispersione di edifici in legno creati dall'uomo lungo la costa rocciosa. Thon ha continuato a lavorare anche dopo che la degenerazione maculare lo aveva reso legalmente cieco. Grazie alla sua donazione di quattro milioni di dollari, il Portland Museum of Art, nel Maine, ha ricevuto la più grande donazione in denaro di quel periodo. Thon è stato insignito di numerosi premi ed è presente in oltre 60 collezioni museali tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Brooklyn Museum, l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, il Butler Institute of American Art, il Columbus Museum of Art e, nel Maine, il Farnsworth Art Museum, il Portland Museum of Art e l'Ogunquit Museum of American Art.