Herbert Matter

Ragazza ricoperta di gioielli, 1940 circa

Herbert Matter era un fotografo e graphic designer americano di origine svizzera. An He è nato a Engelberg il 25 aprile 1907. Matter ha studiato pittura all'École des Beaux-Arts di Ginevra e all'Académie Moderne di Parigi con Fernand Léger e Amédée Ozenfant. Ha lavorato con Adolphe Mouron Cassandre, Le Corbusier e Deberny & Peignot. Nel 1932 tornò a Zurigo, dove disegnò manifesti per lo Swiss National Tourist Office e per le località turistiche svizzere. I poster di viaggio hanno ottenuto un immediato successo internazionale per l'uso pionieristico del fotomontaggio combinato con il carattere tipografico. Nel 1936 si recò negli Stati Uniti e fu assunto dal leggendario direttore artistico Alexey Brodovitch. Ben presto iniziò a lavorare per Harper's Bazaar, Vogue e altre riviste. Negli anni '40, i fotografi, tra cui Irving Penn, utilizzavano gli studi di Vogueal 480 di Lexington Avenue per scattare i lavori pubblicitari commissionati da clienti esterni. All'inizio la pratica fu tollerata, ma nel 1950 fu vietata perché interferiva con gli interessi di Voguee costituiva un grave handicap per le operazioni editoriali. In risposta a ciò, Matter e altri tre fotografi di Condé Nast, Serge Balkin, Constantin Joffé e Geoffrey Baker, lasciarono Studio A. Inc. nell'ex studio House & Garden sulla 37esima strada. Dal 1946 al 1966, Matter è stato consulente di design presso Knoll Associates e ha lavorato a stretto contatto con Charles and Ray Eames. Dal 1952 al 1976 è stato professore di fotografia all'Università di Yale e dal 1958 al 1968 è stato consulente di design per il Solomon R. Guggenheim Museum di New York e il Museum of Fine Arts di Houston. È stato eletto nella Hall of Fame dell'Art Directors Club di New Hall nel 1977, ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim per la fotografia nel 1980 e la medaglia dell'American Institute of Graphic Arts nel 1983. Come fotografo, Matter è stato acclamato per il suo approccio puramente visivo. Un maestro della tecnica, utilizzava ogni metodo disponibile per realizzare la sua visione di luce, forma e texture. La manipolazione del negativo, il ritocco, il ritaglio, l'ingrandimento e il disegno della luce sono alcune delle tecniche utilizzate dall'artista per ottenere la forma fresca che cercava nelle sue nature morte, nei paesaggi, nei nudi e nei ritratti. Come regista, diresse due film sul suo amico Alexander Calder, ovvero Sculptures and Constructions nel 1944 e Works of Calder con la musica di John Cage per il Museum of Modern Art nel 1950. Amici intimi di Matter e di sua moglie Mercedes erano i pittori Jackson Pollock, Willem de Kooning, il fotografo svizzero Robert Frank e Alberto Giacometti. La moglie di Mercedes Matter era figlia del pittore modernista americano Arthur Beecher Carles e fu lei stessa la principale fondatrice della New York Studio School. "L'assenza di pomposità era caratteristica di questo ragazzo", ha detto un altro designer, Paul Rand, a proposito di Matter. La sua vita creativa fu dedicata a ridurre il divario tra le cosiddette belle arti e le arti applicate. Matter morì l'8 maggio 1984 a Southampton, New York.