John Steuart Curry

Litografia firmata di "Our Good Earth" (La nostra buona terra)

1942

Nato a Dunavant, in Kansas, il 14 novembre 1897, John Steuart Curry divenne il membro più giovane del famoso "trio Benton-Woods-Curry" di pittori regionali del movimento della Scena Americana dell'inizio del XX secolo. An si guadagnò una reputazione nazionale per le sue scene rurali del Kansas. L'artista si concentrava su persone con i piedi per terra, che parlavano in modo semplice e autonomo e che si guadagnavano da vivere con un duro lavoro fisico. Curry ha realizzato murales che trattano il tema della colonizzazione e della giustizia razziale e le sue opere che riflettono questi temi si trovano nel Capitol Building in Kansas, nell'Università del Wisconsin, nel Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e nel Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. L'artista lasciò il liceo e frequentò l'Istituto d'Arte e la Scuola di Design di Kansas City. Si trasferì all'Art Institute di Chicago. Curry sposò Clara Derrick nel 1923. Ha studiato a Parigi nel 1927. Non era impressionato dai pittori modernisti americani, molti dei quali adottavano gli "ismi" degli artisti contemporanei francesi. Curry era determinato a dipingere soggetti americani senza modelli europei e a celebrare il patriottismo, l'orgoglio regionale e l'uomo comune. An He si stabilì a Westport, nel Connecticut. Nel 1928 dipinse Battesimo in Kansas. Il dipinto è stato annunciato a livello nazionale come opera di un nuovo genere americano. È stata esposta alla biennale della Corcoran Gallery of Art dove ha riscosso il favore della critica. Nel 1931, Gertrude Vanderbilt Whitney lo acquistò per il suo museo. Il Tornado sul Kansas fu inaugurato nel 1929, prima del crollo del mercato azionario, e fornì alla città il tema romantico dell'uomo contro la natura. Nel 1933 ha ricevuto il secondo premio alla mostra internazionale di Carnegie. Nel 1930 tenne la sua prima mostra personale al Whitney Studio Club. Le sue opere degli anni '30 contengono i temi del lavoro, della famiglia e della terra, dimostrando la pace, la lotta e la perseveranza che Curry riteneva essere l'essenza della vita americana. Nel 1934 sposò Kathleen Shepard. Il governo degli Stati Uniti lo ha scelto per dipingere murales per il Dipartimento di Giustizia e il Dipartimento degli Interni. Nel 1936 fu nominato Artist-in-Residence presso il College of Agriculture dell'Università del Wisconsin. È stato membro dell'Art Students' League e ha vinto premi tra cui: Premio d'acquisto, North West Print Maker, quinta mostra annuale, 1933; secondo premio, trentunesima mostra internazionale, Carnegie Institute, 1933; medaglia d'oro, PAFA, 1941; premio, Artistics for Victory Exhibition, Metropolitan Museum of Art, 1941. Le mostre includono: "A Celebration of Rural America", 2007, Danville Museum of Fine Arts and History; "Collective Images: the sketchbooks of John Steuart Curry", 2002, Worcester Art Museum; "Illusions of Eden": Visions of the American Heartland", 2000, Columbus Museum of Art; "The American Century: Art and Culture 1900-2000", Whitney Museum of American Art; e "John Steuart Curry: Inventing the Middle West", 1998, M. H. de Young Memorial Museum. Morì a Madison, Wisconsin, nel 1946.