Emil Orlik

Ritratto di Friedrich Kraus

1917

Emil Orlik, nato a Praga, studiò all'Accademia di Monaco e alla Scuola Accademica di Incisione dal 1891 al 1893. Nel 1896 incontrò Rainer Maria Rilke a Praga e lo seguì a Monaco, dove sperimentò le tecniche grafiche, soprattutto la xilografia, insieme a Otto Pankok. Orlik realizzò soprattutto ritratti di Rilke, Döblin e Menzel, tra gli altri. Dal 1897 fu membro della rivista Die Jugend di Monaco. L'anno successivo fu caratterizzato da viaggi in Inghilterra, Scozia, Olanda e Francia, dove conobbe le xilografie di Felix Valloton e William Nicholson, che influenzarono il suo lavoro artistico. Nel 1899, Orlik si unì alla Secessione di Vienna e pubblicò le sue opere nella rivista "Ver Sacrum". Il suo primo portfolio di opere grafiche, "Klein Holzschnitte" (Piccole xilografie), fu pubblicato nel 1900, anno in cui l'artista intraprese anche il suo primo viaggio in Asia orientale. I frutti di questo soggiorno includono conferenze e pubblicazioni in "Ver Sacrum" e un altro portfolio, "Aus Japan" (Dal Giappone). Dopo aver viaggiato nei centri europei di Parigi, Londra e Amsterdam, Orlik trasferì il suo studio a Vienna nel 1904, dove fu nominato professore presso l'istituzione didattica statale del Museo delle Arti Decorative di Berlino. Lì succedette a Otto Eckmann come capo della classe di arti grafiche e trasferì il suo Studio A nella capitale tedesca. In relazione a ciò, Orlik pose fine alla sua appartenenza alla Secessione di Vienna nel 1905 per aderire alla Secessione di Berlino nel 1908. L'artista insegnò nella sua città d'adozione, Berlino, fino al 1932, anno della sua morte. Fu un cronista del suo tempo, ritraendo molti noti contemporanei nelle sue opere grafiche e catturando eventi significativi con la sua matita. Anche le sue decorazioni e i disegni dei costumi per le produzioni di Max Reinhardt al Deutsches Theater sono significativi. An He continuò a coltivare il suo amore per i viaggi, viaggiando nell'Europa meridionale e nel Nord America e condensando le sue impressioni in cicli grafici. Emil Orlik, che si formò come pittore all'inizio della sua carriera, fu uno dei pionieri di un nuovo approccio all'arte orientato all'artigianato all'inizio del secolo, che implementò magistralmente nella sua arte grafica sullo sfondo del modello inglese.