Cityscape (Untitled), 1950 circa, tecnica mista su tavola, firmata in basso a sinistra, 13 1/2 x 18 pollici, presentata nella sua cornice originale
Jean (Yanko) Varda era un artista multimediale di origine greca che ha trascorso gran parte della sua vita in California, dove è stato definito "l'ultimo bohémien". Dalla fine degli anni '40 fino alla sua morte nel 1971, Varda è stata famosa per l'utilizzo di tessuti, carte, fotografie e pittura per creare assemblaggi e collage meravigliosamente fantasiosi. L'opera matura di Varda mostra l'influenza del cubismo, del dada e del surrealismo. L'opera in questione è un ottimo esempio della visione unica di Varda, che spesso consisteva in vedute astratte dai colori vivaci di città fantastiche con striscioni volanti e paesaggi esotici.
La madre di Varda, una muralista di Smirne, in Grecia, è stata la sua prima insegnante d'arte. Dopo aver avuto diversi altri istruttori ad Alessandria che insegnarono a Varda le tecniche di pittura rinascimentale, si trasferì a Parigi dove fu esposto a varie forme di modernismo che portarono il giovane artista ad abbandonare la pittura accademica. Studia all'Ecole de Beaux Art, condivide lo studio con Braque, incontra Matisse e Picasso. Nel 1914 Varda si trasferì a Londra. Continuò a dipingere oltre a danzare con diverse compagnie di balletto in Inghilterra prima di tornare a Parigi intorno al 1922. Durante gli anni '20 e '30 viaggiò ed espose ampiamente la sua arte in Europa.
Nel 1939, Varda si trasferì negli Stati Uniti, prima a New York e poi in California, dove iniziò a esplorare seriamente l'assemblaggio e il collage. Varda visse a Big Sur e Monterey prima di trasferirsi a Sausalito nel 1949, dove costruì una casa e uno studio con Gordon Onslow-Ford sul traghetto in disuso Vallejo. Per tutti gli anni '50 e fino alla sua morte nel 1971, Varda espose i suoi collage e assemblaggi in decine di mostre personali e collettive negli Stati Uniti, in Francia e in Inghilterra. Da sempre uomo di spettacolo, Varda apparve anche in diversi programmi televisivi, tra cui la Domanda da 64.000 dollari e programmi di notizie e documentari a San Francisco.
Varda ha insegnato arte a livello universitario, tra cui al Black Mountain College, NC, al Pratt Institute, NY, e alla California School of Fine Art di San Francisco. Negli Stati Uniti ha esposto alla Neumann Willard Gallery, NY, alla Courvoisier Galleries, CA, al Padiglione "Art in Action" della Golden Gate International Exposition, CA, al Walker Art Center, al M. & M. Gates Memorial Museum, alla Brand Library Art Gallery, CA, al M. & M. Oakland, CA, al San Francisco Museum of Fine Art, UCLA, tra gli altri. Le sue opere sono presenti nelle collezioni permanenti dello Smithsonian American Art Museum, del San Francisco Museum of Modern Art e di molti altri. An He è elencato in Who Was Who in American Art e in tutti gli altri riferimenti standard.