Per quasi due decenni, Mira Nakashima ha lavorato all'ombra del suo leggendario padre, il maestro falegname George Nakashima. Non ha mai avuto intenzione di seguire le sue orme, ma è stata convinta da a unirsi a lui nella sua attività di falegnameria dopo aver conseguito una laurea in architettura presso l'Università Waseda di Tokyo.
"Mio padre era un architetto che ha frequentato Harvard, non si è trovato bene ed è passato al MIT", spiega Nakashima.
"Ho frequentato Harvard e mi è piaciuta molto. Mi ha incoraggiato a studiare architettura e così l'ho fatto. Avrei preferito studiare musica. Facevo parte di un gruppo di danza e di un gruppo corale. Dopo l'università, la mia madrina mi portò a visitare i monasteri zen in Giappone. Sono andata a vivere lì con una zia per imparare il giapponese, le composizioni floreali e la cerimonia del tè. Poi ho frequentato l'Università di Waseda, imparando l'architettura con il sistema dell'atelier, dove si costruiscono davvero le cose. Ho sposato un compagno di studi e abbiamo iniziato ad avere figli. Dopo esserci trasferiti a Pittsburgh e aver avuto altri bambini, mio padre mi chiese se volevo tornare a "casa", promettendomi di costruirci una casa vicino a lui. A mio marito piaceva l'idea e così siamo andati. Iniziai a lavorare part-time per mio padre. Era solo un lavoro. Poi io e mio marito ci siamo separati, così sono andata a lavorare con papà. Non è mai stato pianificato".
Quella posizione part-time si trasformò in un lavoro a tempo pieno e quando George Nakashima morì, nel 1990, Mira si trovò di fronte a una scelta: continuare l'eredità di famiglia o chiudere l'attività. Quando la notizia della morte del padre si diffuse, i clienti iniziarono a cancellare gli ordini, temendo che l'innovazione dello studio sarebbe diminuita senza di lui al timone.
Gli scettici si sono sbagliati. Mira Nakashima ha continuato a realizzare gli iconici design del padre, come la sedia Conoid, creandone di nuovi che sfruttano e mettono in risalto le caratteristiche uniche e il fascino del materiale preferito da lei e dal padre.
"Keisho significa 'continuazione' in giapponese", dice. "Sono altrettanto interessato alle linee tradizionali, alle proporzioni classiche e agli esemplari di legno pregiato, ma elaboro i miei design in modo diverso. Le tavole ti dicono cosa vogliono rivelare".
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