Coppia di poltrone “Ingrid” di Bruno Mathsson per Dux, anni ’60

Discendente di quattro generazioni di maestri ebanisti svedesi, Bruno Mathsson è nato per progettare mobili. Mathsson era conosciuto come un perfezionista metodico che ha fatto dell'utilità l'attributo fondamentale delle sue iconiche sedie lounge, tavoli, poltrone e altre opere, ma era anche un incessante sperimentatore, che cercava costantemente di migliorare le forme, i materiali e i metodi di progettazione.

Come il designer finlandese Alvar Aalto+Aalto, Mathsson è stato uno dei primi scandinavi ad abbracciare forme ondulate e biomorfe nei mobili. I suoi primi pezzi, come le serie di sedie Eva e Pernilla, incorporano telai in legno di faggio curvato dal flusso drammatico, rendendoli alcune delle opere più immediatamente riconoscibili del design del XX secolo.

Ansson International fu anche un pioniere dell'ergonomia - si dice che abbia basato i contorni delle sue sedie sull'impressione che il suo corpo faceva quando si sedeva in un banco di neve - e utilizzò per i sedili delle fettucce morbide e accomodanti. La sua attenzione alla praticità è dimostrata da pezzi come il tavolo Maria. Un design elegante con gambe a cancello e foglie incernierate, il tavolo misura più di nove piedi di lunghezza quando è completamente esteso, ma si ripiega a soli nove pollici di spessore.

Dalla metà degli anni '40 agli anni '50, Mathsson si concentrò sull'architettura, progettando e costruendo case con pareti isolate, finestre a triplo vetro e pavimenti riscaldati - costruzioni che andavano contro il tradizionale design residenziale svedese rivestito in legno e che di conseguenza incontrarono un certo scetticismo. Negli anni '60 tornò a occuparsi di mobili, utilizzando una serie di materiali completamente nuovi: L'intelaiatura in acciaio inossidabile e le sedute in rete sono presenti in pezzi come la sedia Steele; con il matematico Piet Hein, Mathsson progettò il tavolo Super-Elliptical, che ha un piano in laminato e gambe in acciaio tubolare in quattro parti che spuntano come steli di fiori da un'unica base. 

La flessibilità stilistica di Bruno Mathsson come designer lo ha reso un creatore i cui pezzi soddisfano tutti i gusti e le esigenze.

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Oggi, le linee di mobili più popolari del produttore svedese DUXe gli arredi creati dal suo primo presidente, Folke Ohlsson sono sinonimo del lavoro che gli ossessivi del design vintage del medio secolo amano. Inoltre, il marchio è noto per alcuni dei mezzi più comuni di spedizione e produzione di mobili nell'era moderna.

In Svezia, Studio Ljungs Industrier AB è la grande società madre a conduzione familiare di Duxiana (in America, DUX). Inizialmente fornitore di biancheria da letto, oggi celebrato per i suoi design ergonomici, Ljungs Industrier è stato fondato dall'imprenditore (e produttore di cioccolato) Efraim Ljung nel 1926. Nel 1950, Folke Ohlsson, all'epoca a capo del team di design di Ljungs Industrier, si trasferì negli Stati Uniti per studiare come espandere l'attività di DUX, che a quel punto comprendeva una vasta gamma di mobili. Ohlsson fondò un ufficio DUX non molto tempo dopo il suo arrivo in California, prima a San Francisco e poi a Burlingame.

Sulla costa occidentale, il mercato americano del dopoguerra, in piena espansione, era desideroso di abbracciare i mobili per la camera da letto, tavoli, poltrone e altri posti a sedere. Caratterizzati da eleganti telai in noce e teak e da silhouette basse, i design del marchio erano emblematici di una generazione di modernismo scandinavo che aveva guadagnato popolarità grazie a visionari come la designer e architetto Greta Magnusson-Grossman, arrivata in California dalla Svezia un decennio prima di Ohlsson, e Finn Juhl, che creò una linea di The Modern Scandinavian per la Baker Furniture Company del Michigan nel 1951.

DUX ha collaborato spesso con i migliori talenti del design dell'arredamento, tra cui Bruno Mathsson, Edward Wormley e Alf Svensson, capo designer dell'ufficio di Malmö, in Svezia, di Ljungs Industrier Sweden, ampliando il portafoglio del marchio e affermando la propria credibilità come fonte di design. I design di Ohlsson, come i suoi comodi salotti in pelle e le sedie a dondolo reclinabili rivestite in lana, continuano tuttavia a essere tra i più desiderati e imitati del marchio.

Nel 1949, DUX mise in pratica un'idea che Ohlsson aveva brevettato per la cosiddetta sedia "knock-down" o "KD", un termine che si riferisce alla facilità di assemblaggio di una confezione piatta. Il sistema permetteva a DUX di risparmiare spazio nei magazzini e denaro per i trasporti e fu un concetto che avrebbe ispirato centinaia di aziende successive, in particolare il marchio svedese IKEA.

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