Orecchini a goccia in pasta chiara e grigia, Kenneth Jay Lane (KJL), USA, 1960

Il padre dei cosiddetti "falsi favolosi", Kenneth Jay Lane è stato uno spirito innovatore nel settore della gioielleria, disegnando pezzi eleganti e lussuosi senza l'uso di gioielli veri. Mentre Lane aspirava a creare design classici per orecchini, bracciali e collane destinati all'uso quotidiano, i suoi pezzi hanno attirato l'attenzione di celebrità, reali e socialite.

Fin da piccola Lane, nata a Detroit, nel Michigan, era un'amante della moda. Ha studiato alla Rhode Island School of Design e alla University of Michigan. Ha intrapreso la carriera di designer a New York City e un inizio fallimentare nel reparto artistico della rivista Vogue ha portato a un decennio di design di scarpe per marchi del calibro di Delman e Christian Dior.

Lane's sviluppava occasionalmente dei modelli di scarpe per gli amici che aveva nel mondo della moda, come Bill Blass e Arnold Scaasi. Una mostra per quest'ultimo gli ha dato l'opportunità di abbellire le scarpe con strass e di creare bracciali e orecchini da abbinare alle calzature. ha trovato dei braccialetti di plastica in un discount e li ha fatti abbellire da artigiani di una fabbrica di scarpe.

In seguito è nato l'amore per il design della bigiotteria. Lane creò la sua collezione personale e ammiratori come Jackie Kennedy ed A. Taylor lo riempirono di elogi. Una collana di perle da lui disegnata fu indossata da Audrey Hepburn in Colazione da Tiffany. All'inizio degli anni '60, la pioniera del prêt-à-porter Hattie Carnegie acquistò la linea di gioielli di Lane. Lane ottenne la posizione di direttore del design per Carnegie ma cambiò presto rotta, trasferendosi in un piccolo studio e perseguendo la propria strada.

Lane's lavorava con vetro lattiginoso, ferramenta in argento dorato, corallo finto e altri materiali e vendeva collane con ciondoli, orecchini pendenti e braccialetti moderni a clienti privati. Era appassionato di rinomate case di alta gioielleria Cartier e Van Cleef & Arpels e di designers come Jean Schlumberger, e ha dichiarato di aver trovato ispirazione nella gioielleria egiziana e indiana nel corso degli anni così come nella gioielleria Art Deco. I disegni di Lane's, che chiamava "faque" e "junque", divennero famosi per le loro distintive combinazioni di colori e per le loro caratteristiche ingegnose come i ricami. Quando acquistò una piccola fabbrica di gioielli a Providence, Rhode Island, dove sarebbero stati prodotti i suoi accessori negli anni '60, Lane si era assicurata rapporti con le migliori boutique di Manhattan e il suo lavoro aveva attirato l'attenzione delle riviste di moda.

Diretto dalla regista Gisèle Roman, un documentario del 2018 sulla vita e il lavoro di Lane's intitolato Fabulously Fake: The Real Life of Kenneth Jay Lane contiene interviste ai leggendari stilisti Carolina Herrera, Tory Burch e Diane von Furstenberg.

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