Caftano in crêpe de chine con motivi floreali dipinti a mano, esposto al Museo Oscar De La Renta, anni ’80

Il nome di Oscar De La Renta è sinonimo di originalità duratura nella moda e il suo lavoro ha influenzato profondamente altri am designers nella seconda metà del XX secolo. Gli abiti da sera e i vestiti vintage di Oscar De La Renta - che spesso presentano volant, stampe abbaglianti, colori vivaci e silhouette drammatiche - trasudano elegante raffinatezza e femminilità, mentre le sue squisite sciarpe e le scarpe completano le sue ricercate collezioni.

De la Renta è nato nella Repubblica Dominicana nel 1932. Era il più giovane di sette figli, gli altri erano femmine. All'età di 18 anni lasciò casa per Madrid e studiò pittura presso la San Fernando Royal Academy of Arts. Un talento naturale per l'illustrazione gli valse un apprendistato presso il leggendario stilista spagnolo Cristobal Balenciaga.

Nel 1961, de la Renta si recò a Parigi, dove fu assunto come assistente di couture presso De Couture. Meno di due anni dopo si trasferì a New York. Ha disegnato una collezione prêt-à-porter per Elizabeth Arden e ha collaborato con Jane Derby. An He iniziò anche a disegnare abiti per la First Lady Jacqueline Kennedy. Quando Derby morì nel 1965, la Label prese il nome di de la Renta (negli anni '70 ne assunse il pieno controllo). Poco dopo, sposò il caporedattore di Vogue, Françoise de Langlade, la cui carriera nella moda era iniziata presso la casa di moda di Elsa Schiaparelli.

De la Renta ha ricoperto la carica di presidente del Council of Fashion Designers of America dal 1973-76 e nuovamente dal 1986-88. Nel 1981, la tradizione di de la Renta di vestire le First Lady è continuata. In breve tempo divenne uno degli stilisti preferiti di Nancy Reagan (oltre che suo amico di sempre).

De la Renta ha ampliato le sue linee di abbigliamento nel corso degli anni '90, pur rimanendo fedele al suo stile femminile e raffinato. Ha continuato a disegnare anche per le First Lady degli Stati Uniti e i suoi capi sono stati indossati sia da Hillary Clinton che da Laura Bush. Su Balmain, de la Renta è stato il primo dominicano a disegnare per una casa di moda francese.

Nel corso della sua carriera, de la Renta ha ottenuto il CFDA Lifetime Achievement Award, il Coty Award e il Fragrance Foundation's Perennial Success Award. È morto nel 2014.

Nel 2015, il Savannah College of Art and Design Museum of Fashion + Film ha esposto più di 80 abiti di de la Renta nella sua mostra inaugurale.

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