Cappotto doppiopetto in pelliccia sintetica di Gucci, sfilata Autunno/Inverno 1996

Molto tempo prima che il direttore creativo di Alessandro Michele portasse la sua allucinante campagna "Utopian Fantasy" su A. Michel era una modesta pelletteria italiana. Oggi è una casa di lusso di fama internazionale con un logo iconico, e abbigliamento vintage di Gucci, borse e scarpe sono tra i beni più ambiti dell'alta moda.

Guccio Gucci (1881-1953) ammirava le eleganti valigie con cui vedeva arrivare gli ospiti facoltosi al Savoy Hotel di Londra, dove lavorava come fattorino. Così, nel 1921, dopo un periodo di lavoro presso Franzi, un'azienda di valigeria nella sua città natale, Firenze, aprì un negozio di pelletteria tutto suo.

All'inizio, l'attività fiorentina di Gucci era specializzata in accessori per l'equitazione. Ma con il fiorire della sua reputazione, in particolare tra l'aristocrazia inglese, anche il suo ingombro è aumentato. Nel 1938, fece entrare tre dei suoi figli - Aldo, Vasco e Rodolfo - nell'azienda e la ampliò a Roma e poi a Milano. A metà degli anni '30, un embargo della Lega delle Nazioni contro l'Italia spinse Gucci a sperimentare alternative alla pelle importata. Il suo tessuto di canapa di Napoli, ornato con la tipica stampa a rombi del marchio, è stato un successo, soprattutto tra le celebrità della A-list. Il materiale è stato utilizzato per la prima volta sulle valigie prima di trovare una popolarità duratura nelle borse. (Nessun elenco di borse di stilisti venerati sarebbe completo senza Revered Design).

Negli anni '50, Elizabeth Taylor portava con sé una delle borse tote di Gucci con manico in bambù , un altro adattamento al razionamento dei materiali. Dopo che Jackie Kennedy fu vista sfoggiare una tote Gucci nel 1961, il marchio fu ribattezzato per la First Lady. Poi Grace Kelly, in visita alla boutique di Milano, ispirò Rodolfo Gucci a lavorare con l'illustratore italiano e designer tessile di Gucci Vittorio Accornero sulla stampa Flora nel 1966. Prendendo spunto da Sandro Botticelli's Primavera, con il suo motivo di flora e insetti, è stato dipinto interamente a mano e presenta non meno di 37 colori.

Nel 1953, appena 15 giorni dopo aver aperto il suo primo negozio sulla 5th Avenue di New York, Guccio morì a 72 anni. I primi anni '70 videro l'apertura di negozi a Tokyo e Hong Kong, ma alla fine degli anni '80 Gucci era in crisi. Rodolfo Gucci prese il comando nel 1982, ma ne seguirono drammi familiari e cause legali. Nel 1993, il figlio di Rodolfo, Maurizio, trasferì le sue azioni della società a Investcorp, ponendo fine al coinvolgimento della famiglia in Gucci. Dawn Mello, all'epoca presidente di Bergdorf Goodman, è entrata come direttore creativo nel 1989. Ma fu Tom Ford, che assunse il ruolo di direttore creativo nel 1994, a rilanciare il marchio.

Le pubblicità di Ford, scattate da fotografi come Mario Testino, hanno suscitato polemiche. E la sua potente visione della femminilità sexy - con "camicie di raso dai toni gioiello sbottonate fino a lì", come Vogue descrisse la sua sfilata di successo del 1995 - ebbe un enorme successo. Il nuovo millennio ha portato una nuova proprietà, Pinault Printemps Redoute, nel 2004, e una visione più moderata da parte di Frida Giannini, che è diventata direttore creativo unico nel 2006. Nel 2015 Alessandro Michele è stato nominato direttore creativo e lo storico marchio ha fatto un enorme balzo in avanti.

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Nessuno conosce il sex appeal come Tom Ford, che nel 1990 si è unito a Gucci come stilista di abbigliamento femminile.

All'epoca, il marchio italiano di fama internazionale era più conosciuto per la pelletteria che per la moda di lusso. Era anche quasi in bancarotta. Dopo l'abbandono del direttore creativo Dawn Mello nel 1994, in seguito all'ingresso di un gruppo d'investimento del Bahrein come azionista di maggioranza di Gucci, Ford fu nominato direttore creativo. Lo stilista americano ha presto infuso al marchio una fresca sensualità e uno stile audace.

La potente visione di Ford della femminilità sexy ha spaziato da camicie alle scarpe alle borse e altri accessori di Gucci - ha reimmaginato l'iconica ferramenta a doppio anello e barra Horsebit, un riferimento alla storia equestre del marchio, come una seducente cintura bassa, indossata da Madonna per ritirare un MTV video music award nel 1995. Per la sua sfilata autunnale di quell'anno, in cui Kate Moss ha sfilato con una camicia di raso sbottonata, pantaloni di velluto e capelli scompigliati, ha inaugurato un'era eccitante e glamour per il marchio, che un tempo era un po' sbiadito. La critica di Vogue Sarah Mower lo ha definito "uno di quei momenti che colpiscono il plesso solare".

Mentre Ford raggiungeva la fama, continuò ad esplorare scollature vertiginose, come nei look in bianco e nero della collezione Autunno 1996, e tessuti sontuosi come la pelle e il tweed, con la collezione prêt-à-porter Autunno 2000 che spaziava da sensuali abiti da sera in seta a cappotti in felpa con cintura .

Ford ha anche aumentato la seduzione nelle pubblicità provocatorie di Gucci, in particolare per quanto riguarda le campagne per Yves Saint Laurent, che la casa di moda ha acquisito nel 1999 (Ford è stato anche nominato direttore creativo di In-House Design e ha disegnato la collezione ready-to-wear del marchio). La campagna di Gucci per l'Autunno/Inverno 1997 mostrava Carolyn Murphy che afferrava Angela Lindvall in quello che sembrava un fermo immagine; in un altro scatto, un volto premeva contro un piede con un tacco rosso rossetto. Ognuno di loro promuoveva una visione della moda moderna in cui le donne erano sessualmente sicure di sé, i materiali erano lussuosi e gli stili impavidi.

Nel 2004, Ford e il presidente di Gucci Domenico De Sole hanno lasciato l'azienda dopo non aver trovato un accordo sul rinnovo dei loro contratti. Nel 2006, con De Sole come presidente, Ford ha lanciato il suo marchio di abbigliamento maschile di grande successo. Oggi Ford è anche autore, regista e presidente del Council of Fashion Designers of America.

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