Christian Dior Tuta con pantaloni bianchi, 1993

Ricordato con affetto, con un cenno alla sua formazione in architettura, come il "Frank Lloyd Wright della moda italiana" e l'"Architetto della moda", lo stilista milanese Gianfranco Ferré ha trascorso una vita a creare borse, abiti, giacche e altri capi e accessori definiti da una sartoria meticolosa e da una geometria nitida. Disegnare l'iconica borsa Lady Dior dopo essere stato nominato direttore artistico di Dior alla fine degli anni '80 è solo uno degli impressionanti successi di Ferré nel settore della moda.

Ferré è nato a Legnano ed è stato cresciuto dalla madre e da due zie. An He studiava architettura al Politecnico di Milano ma amava la moda e realizzava cinture e altri oggetti per le amiche delle sue classi. Si è laureato nel 1969.

Gli accessori di Ferré attirarono l'attenzione di Rosy Biffi, che gestiva una boutique a Milano insieme alla sorella Adele. Biffi lo incoraggiò a creare abbigliamento e presto iniziò a creare gioielli e accessori per Christiane Bailly e Walter Albini. Quest'ultimo è un eroe non celebrato della moda del XX secolo, mentre Bailly faceva parte di un piccolo gruppo di giovani stilisti di spicco che hanno contribuito a costruire una reputazione eccellente per la moda prêt-à-porter francese durante gli anni '60. Il lavoro di Ferré è stato fotografato da Vogue, e si è assicurato commissioni da parte di Karl Lagerfeld e Elios Fiorucci.

Ferré apprezzava le altre culture e traeva ispirazione dai suoi viaggi all'estero. Il suo viaggio più influente - un periodo di anni in India - lo ha visto portare colori e fantasie vivaci nei suoi abiti da sera e abiti da giorno. Durante questo periodo ha creato una collezione per la San Giorgio Impermeabili di Genova. Ferrè disegna per marchi come Les Grenouilles e Baila e incontra l'imprenditore e produttore di abbigliamento italiano Franco Mattioli, che diventerà un importante collaboratore. 

Nel 1978, Ferré e Mattioli divennero soci in affari alla pari e fondarono il marchio Ferré, per il quale disegnò collezioni di prêt-à-porter femminile e maschile a Milano. Nel 1983 è stato nominato primo professore di moda presso la Domus Academy. 

Mentre insegnava, Ferré ha vinto per sei volte l'Occhio d'Oro, il premio italiano per il miglior stilista. Nel 1986 presentò il suo primo profumo femminile, le sue prime collezioni di alta moda e di pellicce e una nuova linea chiamata Studio 00l. Qualche anno dopo, Bernard Arnault, proprietario di Christian Dior, lo nomina direttore artistico. 

È stato inaspettato che un italiano ottenesse il posto di lavoro da Dior - uno dei ruoli più ambiti della moda - in quanto tale posizione era tradizionalmente riservata agli stilisti francesi. Lì, come successore di Marc Bohan, Ferré ha creato abiti lussuosi e sorprendenti che si rifacevano ai suoi studi di architettura nelle loro forme scultoree, celebrando la lunga storia della leggendaria casa. An He rivisitò le silhouette a vita stretta degli anni del dopoguerra di Dior, e il suo lavoro abbagliò gli spettatori e trasudò femminilità. Ferré ha vinto il premio Dé d'Or nel 1989 per la sua prima collezione con il marchio.

All'inizio degli anni '90, Ferré disegnò la borsa Lady Dior (prima del suo debutto nel 1995, si chiamava Chouchou). L'accessorio squadrato con il manico in alto ha raggiunto un'immensa popolarità dopo che la first lady francese Bernadette Chirac ne regalò una versione in pelle nera a Diana, Principessa del Galles. Ogni borsa, che alla fine ha preso il nome della principessa, è realizzata con 130 pezzi di pelle e lavorata da sette artigiani Dior che trascorrono almeno otto ore per perfezionarla. 

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Quando Christian Dior lanciò la sua casa di alta moda, nel 1946, non voleva altro che rendere "una donna elegante più bella e una donna bella più elegante". An He ci riuscì e così facendo il visionario stilista modificò il panorama della moda del XX secolo. Le borse vintage Dior , le scarpe , gli abiti da sera, le camicie e altri capi d'abbigliamento e accessori sono oggi noti per la loro sensibilità femminile e sofisticata.

Dior nacque a Granville, sulla costa della Normandia, nel 1905. I suoi prosperi genitori dell'alta borghesia di volevano che diventasse un diplomatico nonostante il suo interesse per l'arte e l'architettura. Tuttavia, accettarono di finanziare una galleria d'arte, che Dior aprì nel 1928 a Parigi con un amico.

Questo fu l'inizio dell'ascesa di Dior nell'ambiente creativo della città, dove strinse amicizia con Pablo Picasso e Jean Cocteau. Dopo sette anni come mercante d'arte, Dior si riqualificò come illustratore di moda, ottenendo alla fine un lavoro come stilista per Robert Piguet e nel 1941, dopo un anno di servizio militare, entrò a far parte della casa di Lucien Lelong. Solo cinque anni dopo, con l'appoggio dell'industriale Marcel Boussac, l'emergente Dior fondò la sua casa di moda, al 30 di avenue Montaigne a Parigi.

Appena due anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, il pubblico della moda e la moribonda industria dell'alta moda anelavano, comme tout Paris, alla sicurezza e alla prosperità, desiderosi di disfarsi degli abiti scialbi, senza sesso e utilitaristici imposti dalle privazioni del periodo bellico. Avevano bisogno di sognare di nuovo.

E Dior ha fatto centro: Ha disegnato una collezione per un futuro luminoso e ottimista. "È una vera e propria rivoluzione, cara Christian!" esclamò Carmel Snow, la preveggente caporedattrice americana di Harper's Bazaar, che notoriamente dichiarò: "I tuoi abiti hanno un look così nuovo". La stampa si è accodata alla descrizione, battezzando la prima collezione di alta moda di Dior per la primavera/estate il New Look. "Dio aiuti coloro che hanno comprato prima di vedere Dior", ha detto Snow. "Questo cambia tutto".

La collezione di Dior dichiarò definitivamente che l'opulenza, il lusso e la femminilità erano di moda. Le sue gonne potevano avere orli di 40 metri di circonferenza e gli abiti potevano pesare fino a 60 libbre. Erano tagliati e modellati come un'architettura, su fondamenta forti che modellavano le donne e le "liberavano dalla Nature", ha detto Dior. Piuttosto che il razionamento, le sue signore volevano risme di stoffa e girovita da 19 pollici, imposti da corsetti di filo metallico, e il mondo della moda era d'accordo. Il debutto è stato accolto da una standing ovation.

Nel decennio successivo, Parigi divenne l'indiscussa capitale della moda mondiale e Christian Dior regnò come suo re. Con le gonne ampie e lussuose dei suoi abiti New Look, e i suoi splendidi abiti di couture e gli abiti da ballo degni di qualsiasi principessa, Dior ha dato alle donne il dono del glamour che avevano perso nei miseri anni della guerra.

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