Der französische Modedesigner Yves Saint Laurent war der Pionier des "Cross-Designs" in der Mode und ließ sich von Straßentrends inspirieren, um die Haute Couture zu modernisieren.
Saint Laurent war der erste, der ein Label für Konfektionskleidung lancierte: YSL Rive Gauche Prêt-à-Porter. Er war der erste Modeschöpfer, der Boutiquen sowohl für Männer als auch für Frauen eröffnete. Unter Verwendung traditioneller Herrenmode-Stoffe und -Designs für Frauen hat sich Saint Laurent auch buchstäblich umgezogen und sowohl Männern als auch Frauen schicke Hosenanzüge, elegante Smoking-Jacken und urbane Safari-Klamotten geschenkt. Indem er geschlechtsspezifisches Design verwischte, stärkte er den individuellen Stil und schuf gleichzeitig eine scherenscharfe Modeästhetik von sinnlicher Leichtigkeit und Schönheit. Viele seiner Entwürfe gelten heute als zeitlose Klassiker. Saint Laurent setzte auch immer wieder schwarze Models ein, wie Mounia, Iman und Naomi Campbell, und ließ sich von verschiedenen Ethnien und Kulturen inspirieren, was nicht zuletzt auf seine algerischen Wurzeln zurückzuführen ist.
Saint Laurent wurde 1936 als Sohn französischer Eltern in Oran, Algerien, geboren und ging im Alter von 17 Jahren nach Paris, um an der Chambre Syndicale de la Haute Couture Mode zu studieren. Nur zwei Jahre später, 1955, wurden seine bemerkenswerten Entwürfe Christian Dior gezeigt, damals der regierende Modeschöpfer der Welt, der ihn sofort engagierte.
Überraschenderweise entschied sich Dior bald darauf öffentlich für Saint Laurent als seinen Nachfolger, was sich leider als vorausschauend erwies, als die Modelegende 1957 unerwartet starb. Der 21-jährige Saint Laurent war zwar nur ein Ausrutscher, aber er war der Herausforderung gewachsen. Er erschütterte die traditionelle Couture-Klientel in ihren Grundfesten mit jugendlichen Silhouetten und Stilen wie dem Trapezkleid in A-Linie, das mit scheinbarer Leichtigkeit von den Schultern hing, dem Gegenstück zu den eingeengten Taillen und den geformten Röcken, die nach den Entbehrungen des Zweiten Weltkriegs in Mode waren.
Nach einem Zwangsaufenthalt beim französischen Militär erlitt Saint Laurent einen Nervenzusammenbruch und wurde 1962 von Dior entlassen. Aus der Asche entstand das Zeitalter von Yves. Zusammen mit Pierre Bergé, seinem damaligen Geliebten, der sein lebenslanger Geschäftspartner und Freund wurde, gründete der Designer Yves Saint Laurent YSL, um Prêt-à-porter oder Konfektionskleidung anzubieten. Im Jahr 1966 eröffneten sie in Paris die erste YSL Rive Gauche Damenboutique und bald darauf die YSL Rive Gauche Herrenboutique. Saint Laurent hatte eine Weltmarke ins Leben gerufen.
Sein revolutionäres Mondrian Minikleid von 1965 ist ein Kernelement seiner Modebiografie. Es ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Saint Laurent, ein begeisterter Kunstliebhaber und -sammler, sich von Malern inspirieren ließ, von Goya über Picasso und Ingres bis Matisse.
Mit seinen reinen Linien und Farbtönen verwandelt sich das bahnbrechende Farbblockgemälde von Mondrianaus dem Jahr 1935 Composition C auf wunderbare Weise in ein Kleid, das von Sammlern zeitgenössischer Mode hoch geschätzt und bis heute im Handel häufig kopiert wird. Das Design ist der Inbegriff der Ästhetik von Saint Laurent. Jeder Farbblock wird in akribischer Handarbeit zusammengesetzt, so dass die visuelle Ebene trotz der Kurven des Körpers so flach wie eine Leinwand ist, wenn das Kleidungsstück getragen wird. Die Reinheit von Mondrian fand in Saint Laurent ihre Entsprechung.
"Mir geht es nicht mehr um Sensation und Innovation, sondern um die Perfektion meines Stils", sagte Saint Laurent vier Jahre vor seinem Rücktritt im Jahr 2002. Nach einer langen Krankheit starb er am 1. Juni 2008 in seinem Haus in Paris. Unter dem Kreativdirektor Hedi Slimane wurde die Prêt-à-porter-Kollektion des Hauses im Jahr 2012 unter dem Namen Saint Laurent neu aufgelegt.
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