Eine einzigartige, schön komponierte, großformatige geometrische Abstraktion in Enkaustik, mit frischen Farben, auf faserigem, chamoisfarbenem Velin; das Bild reicht bis zu den Blatträndern, in ausgezeichnetem Zustand. Signiert und datiert '39, unten links; Nachlassstempel unten rechts, verso. Die zart getupfte Wiedergabe des Künstlers in kontrastierenden Werten erzeugt den Effekt schimmernder Farben.
Bildgröße/Bogengröße 12 3/8 x 9 Zoll (314 x 229 mm). Archivpassepartout nach Museumsstandard, ungerahmt.
DAS MEDIUM ENKAUSTIK
Die Enkaustik-Malerei, deren Ursprünge bis ins antike Griechenland zurückreichen, ist eine der ältesten und beständigsten Maltechniken. Die Pigmente werden in geschmolzenem Bienenwachs suspendiert und durch wiederholtes Erhitzen mit dem Träger verschmolzen, wodurch eine Oberfläche von außergewöhnlicher Beständigkeit und dezenter Leuchtkraft entsteht. Im Gegensatz zu Ölfarbe ist Enkaustik beständig gegen Vergilbung und Feuchtigkeit und ermöglicht es Künstlern gleichzeitig, feine Farbschichten mit bemerkenswerter Tiefe und Klarheit aufzutragen. Beim Polieren entwickelt das Wachs einen sanften, strahlenden Glanz, der sowohl die Farbe als auch die haptische Wirkung des Werkes unterstreicht.
ÜBER DIESE ARBEIT
Zu den schwer fassbaren und intellektuell anspruchsvollsten Werken von Emil Bisttram zählen die intimen geometrischen Enkaustikbilder, die er zwischen 1936 und 1947 schuf. Im Gegensatz zu seinen Gemälden, die zu Lebzeiten ausgestellt wurden, blieben diese sehr persönlichen Kompositionen weitgehend unbekannt und wurden in seinen späteren Jahren nur im privaten Kreis mit engen Freunden und Sammlern geteilt. Heute gelten sie als bemerkenswertes und eigenständiges Gesamtwerk, das die philosophischen Grundlagen eines der bedeutendsten Pioniere der nicht-gegenständlichen Malerei in Amerika offenbart.
Diese außergewöhnliche Komposition, die in der anspruchsvollen Enkaustik-Technik ausgeführt wurde, zeugt von einer Präzision und Raffinesse, wie sie in dieser Serie nur selten anzutreffen sind. Sorgfältig ausgewogene Kreise, Dreiecke, Quadrate und Rechtecke sind zu einer harmonischen visuellen Struktur angeordnet, deren Symbolik sowohl an die heilige Geometrie als auch an die meditativen Traditionen erinnert, die Bisttrams lebenslange Suche nach einer universellen Ordnung geprägt haben. Anstatt als rein formale Abstraktion zu fungieren, werden diese geometrischen Beziehungen zu einer Bildsprache, mit deren Hilfe der Künstler die Entsprechungen zwischen der materiellen und der geistigen Welt erforscht.
Das vorliegende Werk zeichnet sich durch seine ungewöhnlich große Größe, seine makellose handwerkliche Ausführung und seine leuchtende Wachsoberfläche aus und zählt zu den schönsten Exemplaren von Bisttrams Enkaustik-Gemälden, die jemals auf dem Markt erschienen sind. Die architektonische Klarheit und der bemerkenswerte Erhaltungszustand des Bauwerks zeigen den Künstler auf dem Höhepunkt seiner technischen und philosophischen Reife, der die Geometrie in einen kontemplativen Ausdruck von Gleichgewicht, Einheit und Transzendenz verwandelt.
Dieses Gemälde ist mehr als nur eine Studie in Abstraktion; es ist ein persönliches Bekenntnis zu Bisttrams Überzeugung, dass Kunst als Mittel zur Erlangung eines höheren Bewusstseins dienen könne – eine visuelle Meditation, deren stille Kraft auch mehr als acht Jahrzehnte nach ihrer Entstehung noch nachhallt.
ÜBER DEN KÜNSTLER
Emil James Bisttram (1895–1976) war einer der bedeutendsten Pioniere der amerikanischen nicht-gegenständlichen Malerei und eine treibende Kraft bei der Entwicklung der modernen Kunst im Südwesten der USA. Als Maler, Lehrer und Theoretiker strebte er danach, Geometrie, Farbe und universelle Symbolik zu einer Bildsprache zu vereinen, die in der Lage ist, spirituelle Realitäten jenseits der materiellen Welt auszudrücken. Sein Werk nimmt einen zentralen Platz in der Geschichte der amerikanischen Abstraktion ein und zählt nach wie vor zu den markantesten Ausdrucksformen der transzendentalen Kunst.
Bisttram wurde in Ungarn geboren, wanderte als Kind nach New York aus und studierte an der National Academy of Design und der Cooper Union, bevor er seine Ausbildung an der Art Students League und in Europa fortsetzte. Im Jahr 1930 ließ er sich endgültig in Taos, New Mexico, nieder, wo die Landschaft, die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner und die spirituellen Traditionen der Region seine künstlerische Vision tiefgreifend prägten. Obwohl Bisttram den Weltanschauungen der indigenen Völker tiefen Respekt entgegenbrachte, war er der Überzeugung, dass diese eine Harmonie zwischen der Menschheit und dem Kosmos bewahrten, die die moderne westliche Zivilisation weitgehend vergessen hatte.
1938 gründete Bisttram gemeinsam mit Raymond Jonson die „Transcendental Painting Group“, deren Mitglieder bestrebt waren, über die gegenständliche Darstellung hinauszugehen und eine Bildsprache zu entwickeln, die universelle Ordnung und innere Erfahrung vermittelte. Die Gruppe lehnte Abstraktion als Selbstzweck ab und betrachtete die nicht-gegenständliche Malerei als Mittel zur Erforschung höherer Bewusstseinszustände und der unsichtbaren Strukturen, die der physischen Welt zugrunde liegen. Obwohl sich die Gruppe bereits nach wenigen Jahren offiziell auflöste, trug ihr Einfluss dazu bei, New Mexico als wichtiges Zentrum der amerikanischen Moderne zu etablieren.
Im Laufe seiner Karriere arbeitete Bisttram mit einer Vielzahl von Medien, doch seine intimen Enkaustik-Gemälde nehmen in seinem Gesamtwerk eine Sonderstellung ein. Diese vorwiegend zwischen 1936 und 1947 entstandenen, sorgfältig ausgearbeiteten geometrischen Kompositionen wurden zu seinen Lebzeiten nie öffentlich ausgestellt und in seinen späteren Jahren lediglich im privaten Rahmen gezeigt. Ihre Kreise, Dreiecke, Quadrate und präzise ausgewogenen Farbfelder dienen weniger als formale Übungen, sondern vielmehr als meditative Diagramme spiritueller Ordnung – persönliche Mandalas, durch die Bisttram die Beziehung zwischen materieller Existenz und transzendenter Realität erforschte. Heute werden diese seltenen Werke zunehmend als einige der persönlichsten und philosophisch tiefgründigsten Werke des Künstlers anerkannt.
Bisttram blieb sein ganzes Leben lang ein einflussreicher Lehrer und Verfechter der Künste. Im Jahr 1952 war er Mitbegründer der Taos Art Association und trug dazu bei, Taos als eine der führenden Künstlergemeinschaften des Landes zu etablieren. Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehörte der Hauptpreis für Malerei auf der New Mexico State Fair im Jahr 1959. Im Jahr 1975 erklärte der Bundesstaat New Mexico den 7. April, seinen Geburtstag, zum „Emil-Bisttram-Tag“, um seine außergewöhnlichen kulturellen Verdienste zu würdigen.
Seine Werke sind in den ständigen Sammlungen der Addison Gallery of American Art, des Art Institute of Chicago, des Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, im Joslyn Art Museum, im Los Angeles County Museum of Art, im Metropolitan Museum of Art, im Smithsonian American Art Museum, im Whitney Museum of American Art sowie in zahlreichen weiteren öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten.
