Austernstuhl aus der Mitte des Jahrhunderts von Pierre Paulin für Artifort, 1965

Pierre Paulin brachte in den 1960er und 70er Jahren frischen Wind in das französische Möbeldesign und förderte eine neue, elegante Space-Age Ästhetik. Zusammen mit Olivier Mourgue entwickelte Paulin Stühle, Sofas, Esstische und andere Möbel mit fließenden Linien und fast surrealistischen naturalistischen Formen. Und seine Arbeit wurde zu einem solchen Inbegriff für chic, zukunftsweisendes Design und neue Technologien, dass zwei französische Präsidenten ihn beauftragten, Umgebungen für den Élysée-Palast in Paris zu gestalten.

Paulin wurde in Paris in einer Familie von Künstlern und Designern geboren. Ursprünglich wollte er Keramiker und Bildhauer werden und studierte in der Stadt Vallauris an der Côte d'Azur - einem Zentrum der Töpferei, wo Pablo Picasso seine Nachkriegssommer mit der Herstellung von Keramik verbrachte -, brach sich aber bei einem Kampf die Hand. Er schrieb sich an der École Camondo, der Pariser Schule für Innenarchitektur, ein. Dort wurde Paulin stark von den Arbeiten von Charles und Ray Eames, George Nelson und Arne Jacobsen beeinflusst, was sich auch in seinen frühen Kreationen für den Hersteller Thonet-France widerspiegelt.

Bei der niederländischen Firma Artifort, der er 1958 beitrat, blühte Paulin auf. Innerhalb weniger Jahre schuf er mehrere seiner charakteristischen Designs, die auf abstrakten organischen Formen basieren. Dazu gehören der Stuhl Butterfly (1963) mit Stahlrohrgestell und Lederbezug sowie eine Gruppe von auffälligen Sitzmöbeln mit Stahlrahmen, die mit Polyurethanschaum und festem Jersey-Stoff bezogen sind: die Stühle Mushroom (1960), Ribbon (1966) und Tongue (1967). Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit frischen MATERIALEN, Pop-Art Farben und schillernden Formen zur Ära mid-century modern insgesamt bei.

Im Jahr 1971 beauftragte das Mobilier National - eine Abteilung des französischen Kulturministeriums, die für die Einrichtung hochrangiger Regierungsbüros und Botschaften zuständig ist - Paulin mit der Neugestaltung der Privatwohnung von Präsident Georges Pompidou im Élysée-Palast . In drei Jahren verwandelte Paulin die nüchternen Räume in futuristische Umgebungen mit geschwungenen, stoffbespannten Wänden und Möbeln wie Bücherregalen, die aus einer Anordnung von U-förmigen Rauchglasscheiben bestehen, blumenähnlichen Sockelstühlen und kürbisähnlichen Liegen.

Zehn Jahre später wendet sich das Mobilier National erneut an Paulin, diesmal für die Einrichtung des Privatbüros von Präsident François Mitterand. Paulin reagierte darauf mit einer kantigen, postmodernen Interpretation von neoklassizistischen Möbeln, die in den getäfelten, mit Savonnerie-Teppichen versehenen Louis XVI ROOMS überraschend gut zur Geltung kamen. Wie die beiden Projekte im Élysée-Palast zeigen, funktionieren Paulin-Möbel sowohl in einem Gesamtdekor als auch als Kontrapunkt zu traditionellen Stücken. Seine Kreationen haben eine einzigartige Persönlichkeit: fröhlich und verspielt und doch raffiniert und elegant.

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Der gute Ruf, den Artifort genießt, beschränkt sich nicht nur auf die innovativen Polstermöbel und die fließenden, organischen Formen, für die seine Produkte weithin bekannt sind. Auch die Vintage-Sitzmöbel und andere Möbel der legendären niederländischen Marke werden für ihre Funktionalität, ihren Komfort und ihre Qualität gefeiert. Dies sind einige der Grundsätze, die der Philosophie des modernen Möbeldesigns bei Artifort zugrunde liegen, das seit über 125 Jahren an der Schnittstelle zwischen Möbeln und Kunst steht.

Vor 1928, dem Jahr, in dem Artifort offiziell zu einer Marke wurde, hatte Jules Wagemans ein kleines Polstergeschäft in Maastricht, Niederlande. Nach der Gründung im Jahr 1890 erweiterte sein Sohn Henricus Wagemans den Tätigkeitsbereich des Unternehmens um die Möbelproduktion. Ende der 1920er Jahre war das Unternehmen mit seinem Ausstellungsraum in Amsterdam in den gesamten Niederlanden bekannt.

Damals noch unter dem Namen H. Wagemans & Van Tuien firmierend, änderte das Unternehmen nach der wirtschaftlichen Rezession seinen Namen in Artifort. Artifort setzt sich aus zwei lateinischen Wörtern zusammen, die "Kunst" und "stark" bedeuten - eine perfekte Beschreibung für den Stil jedes Designs und die Absicht des Herstellers, robuste Einrichtungsgegenstände zu schaffen. Der Ruf von Artifort für die langlebigen Sessel und Sofas hat Bestand, und die Vintage-Ausgaben dieser Sitzmöbel sind heute in vielen Haushalten Familienerbstücke.

Artifort wurde zu einem Magneten für bekannte und aufstrebende Designer gleichermaßen. Die Karriere vieler Möbeldesigner begann dank der Kollaboration mit Artifort, wie zum Beispiel der niederländische Industrie- und Schmuckdesigner Gijs Bakker und der in Indonesien geborene Designer Kho Liang Ie. Kho Liang Ie, der auch für die Gestaltung der Innenräume des Amsterdamer Flughafens Schiphol bekannt ist, war ästhetischer Berater bei Artifort und nutzte sein Fachwissen, um das Unternehmen zu einer Weltklasse-Marke zu machen. Sein vielleicht größter Beitrag bestand jedoch darin, die Talente des französischen Möbel- und Innenarchitekten Pierre Paulin und des englischen Möbeldesigners Geoffrey D. Harcourt anzuziehen.

Paulins leuchtende und farbenfrohe Loungesessel, wie der Orange Slice chair und der Mushroom chair, sind nach wie vor zentraler Bestandteil der Identität von Artifort. Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit neuen MATERIALEN, Pop Art Farben und schillernden Formen zur Ära der Moderne um die Jahrhundertmitte bei, während Harcourt das Verdienst gebührt, Artifort international bekannt gemacht und die Reichweite auf ausländische Märkte ausgedehnt zu haben.

Ein weiterer Talentboom in den 1990er Jahren bei Artifort führte zu Kollaborationen mit Jasper Morrison, Wolfgang Mezger und René Holten. Der iranische Designer Khodi Feiz wurde 2014 zum Art Director ernannt und hat die Tradition fortgesetzt, Top-Designer wie Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford und Luca Nichetto zu rekrutieren.

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