Arte abstracto geométrico no figurativo del siglo XX, europeo y estadounidense, con obras del Guggenheim
RUDOLF BAUER (alemán/estadounidense, 1889-1953)
«Sin título», 1926
Acuarela y pastel sobre papel
19 3/4 x 14 1/4 pulgadas
Firmado abajo a la derecha
Enmarcado: 34 x 28 pulgadas
Lleva etiquetas en el reverso de Annely Juda Fine Art (Londres), Galerie Gmurzynska (Colonia) y Weinstein Gallery.
Esta obra viene acompañada de una copia de una carta de los herederos de Rudolf Bauer en la que la reconocen como auténtica.
BIO
Rudolf Bauer sigue siendo uno de los grandes pintores modernistas no objetivos* e infravalorados del siglo XX. Lawrence Campbell, en su artículo de 1970 publicado en ArtNews titulado «¿Te acuerdas de Rudolf Bauer?», ofrece una visión positiva del artista, cuya carrera en Estados Unidos se consolidó y luego fue abandonada sin más por el Museo Guggenheim. Como dice Campbell: «En 1952, el Museo de Pintura No Objetiva desapareció». La baronesa Rebay, esa prima donna tan apasionada del museo, se jubiló. Poco después, un nuevo director, James Johnson Sweeney, se hizo cargo del museo, que pasó a llamarse Museo Solomon R. Guggenheim. En cuanto a los cuadros de Rudolf Bauer, desaparecieron sin que nadie les echara de menos en los almacenes del museo.
Rudolf Bauer nació en 1889 en Lindenwald, Alemania (hoy en Polonia), y era hijo de un ingeniero. En 1910 ya había terminado sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Berlín y era un dibujante con obras publicadas que hacía ilustraciones, a menudo cómicas, para publicaciones locales. En 1912, Bauer conoció al marchante de arte y promotor de la vanguardia Herwarth Walden, cuya galería, periódico y escuela de arte «Der Sturm» (La Tormenta) se convertirían pronto en el centro de la vanguardia del panorama artístico berlinés. En los años siguientes, «Der Sturm» acogería exposiciones individuales de Kandinsky, Bauer, Klee, Chagall, Léger, Franz Marc y muchos otros.
En 1915, Bauer fue admitido como miembro de «Der Sturm» y empezó una larga etapa de exposiciones, publicaciones y docencia junto a Walden. Ese mismo año conoció a la baronesa Hilla Rebay von Ehrenwiesen, de 25 años, hija de un oficial aristocrático prusiano. Al poco tiempo se fueron a vivir juntos, para gran consternación de los padres de Rebay. Durante ese tiempo, Bauer le contó a Rebay su sueño de crear un templo del arte no figurativo. Estas ideas están relacionadas con la visión que Walter Gropius tenía para su escuela de arte, la Bauhaus de Weimar. En una conferencia que dio Gropius para la Exposición de Arquitectos Desconocidos, el arquitecto habló de cómo artistas de todas las disciplinas construirían juntos, de forma cooperativa, una catedral metafórica del futuro.
Hicieron falta 30 años y una combinación de la tenacidad de Rebay y la financiación de Guggenheim para hacer realidad el sueño de Bauer.
En 1921, la obra de Bauer llegó al público estadounidense como artista destacado de la «Société Anonyme»* de Katherine Dreier y Marcel Duchamp. Ya bien entrados en la década de 1940, Dreier seguía escribiéndole a Bauer para pedirle que donara más material a la Sociedad. Ya fuera por su relación limitada con la Fundación Solomon Guggenheim o por la falta de fondos de Dreier, Bauer no le hizo mucho caso a sus peticiones. A pesar de que no le prestaba mucha atención, Dreier siguió siendo un admirador apasionado de la obra de Bauer. Ese mismo año, invitaron a Bauer a publicar una litografía en la carpeta de la Bauhaus*, y él aportó una preciosa imagen en blanco y negro de estilo no figurativo.
El portafolio de la Bauhaus de ese año forma parte de la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Te cuento que el portafolio de la Bauhaus de ese año forma parte de la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. En 1929, Rudolf Bauer ya se había consolidado como el artista favorito de Solomon Guggenheim y su hombre de confianza en Berlín. El pintor, de 40 años, ya no vivía al día, sino que había empezado a vender sus obras en grandes cantidades. Además de crear sus propias obras, Bauer desempeñó un papel fundamental a la hora de seleccionar las obras que hoy se consideran las obras maestras de la colección principal del Guggenheim.
Durante este periodo se adquirieron obras de Kandinsky —sobre todo sus primeras obras no figurativas—, Klee, Marc, Moholy-Nagy, Chagall, Léger y muchos otros. En 1930, Rebay organizó un viaje a Europa para los Guggenheim, para que tuvieran la oportunidad de conocer en persona a los grandes Bauer y Kandinsky. Este viaje fue todo un éxito: redujo el poder de Bauer y consolidó la posición de Rebay como asesor artístico del Guggenheim, al permitirle elegir las obras él mismo, en persona, en los talleres de los artistas. Con las comisiones de estas ventas, Bauer pudo alquilar una villa en una zona de moda de Berlín y montar su propio museo privado, llamado «Das Geistreich» (el Reino del Espíritu), en el que exponía sobre todo su obra y la de Kandinsky.
Marinetti, el pintor futurista* italiano, visitó Das Geistreich para inaugurar una de las exposiciones y se contrató a un fotógrafo profesional para que documentara el evento. Bauer conducía coches de lujo y, durante casi una década, vivió al estilo de Guggenheim. En 1933, Bauer participó en una exposición colectiva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Durante ese tiempo, Rebay se lanzó a una frenética campaña de compras para evitar que los cuadros cayeran en manos de los nazis o acabaran destruidos. Sus esfuerzos, con la ayuda de Bauer, proporcionaron a los coleccionistas judíos y a otros que huían el capital que tanto necesitaban, lo que les facilitó la huida de Alemania.
En 1937, Bauer visitó Estados Unidos por primera vez para asistir a una exposición de la colección Guggenheim en el Museo Gibbes de Charleston, Carolina del Sur, una zona donde los Guggenheim solían pasar el invierno. Esta fue una de las paradas de una gira de cinco exposiciones que Rebay organizó durante la década de 1930 con la Colección Solomon Guggenheim de Arte No Objetivo.
Tras una larga estancia que tuvo una gran repercusión mediática, Bauer volvió a Europa porque le incluyeron en una gran exposición colectiva de arte moderno organizada por Picasso y Braque y que se celebró en el Jeu de Paume de París. Unos amigos le advirtieron a Bauer que la situación en Berlín se estaba empeorando y que, debido a la exposición de «arte degenerado»* que los nazis habían organizado ese mismo año, lo mejor era que se quedara en París. El artista hizo caso omiso de este consejo y volvió a su querido «Das Geistreich». Unos meses después, los nazis lo detuvieron y se lo llevaron a una cárcel de Berlín. Según la documentalista Sigrid Faltin, es posible que, en realidad, Bauer fuera delatado por su hermana, que estaba celosa de su éxito y de que no le apoyara.
La baronesa se quedó desconsolada al enterarse de la noticia y enseguida se puso a planear su rescate. Le llevó casi un año llevar a cabo su plan de rescate. Y hay que decir que hubo asesores que sugirieron que Rebay estaría mejor con Bauer en una cárcel de Berlín que en la Fundación de Nueva York.
En 1939, viajando con una maleta llena de dinero en efectivo y escoltada por su tío, que era general del ejército alemán, la baronesa consiguió comprar la liberación incondicional de Bauer y su deportación a Estados Unidos, conservando intacto todo su servicio doméstico y su estudio. También se rumorea que Marinetti, que tenía influencia sobre Mussolini, intercedió a favor del artista encarcelado. Bauer llegó a Nueva York como un héroe triunfante del mundo del arte, con invitaciones para dar conferencias sobre arte no figurativo tanto en Harvard como en Yale.
El momento de gloria no duraría mucho. Hubo tres problemas que empezaron a envenenar la relación entre Rebay, Bauer y Guggenheim. Para empezar, Rebay, que se había acostumbrado a ejercer la máxima autoridad ejecutiva en la Fundación Solomon Guggenheim, no tenía ni la más mínima intención de compartir la dirección con Bauer. En segundo lugar, convenció a Bauer para que firmara el ya infame «contrato» antes de que lo tradujeran del inglés al alemán. En resumen, el contrato estipulaba que Bauer donaría la obra de toda su vida a la Fundación a cambio del uso de la Villa Guggenheim en Deal, Nueva Jersey, y de los intereses de un fondo fiduciario creado a nombre de Bauer, que volvería a manos de la Fundación tras la muerte del artista. Bauer se enfadó tanto por las condiciones y se sintió tan humillado por su propia tontería al confiar en Rebay que, en señal de protesta, dejó de pintar.
Dedicó el resto de su vida, sin éxito, a intentar proteger el legado que dejó en manos de la Fundación Guggenheim. Han hecho falta más de 50 años y los valientes esfuerzos de marchantes, comisarios independientes y varios miembros de las familias Rebay y Guggenheim para empezar a corregir las injusticias que sufrieron los artistas conocidos colectivamente como el «Grupo Art of Tomorrow». Cada exposición en la que se incluye esta obra te ofrece una nueva oportunidad para volver a analizar un periodo extraordinario de la historia del arte moderno.