Egron Sellif Lundgren (1815-1875) Suecia
Dromedario en reposo, 1861
acuarela realzada con blanco
sin enmarcar 21 x 29,2 cm (8 ¼ x 11 ½ pulg.)
enmarcado 40 x 48 cm (15 ¾ x 18 ⅞ pulg.)
Procedencia:
Venta, Estocolmo, Bukowskis, 12 de diciembre de 1894, lote 42;
Signe y Ernst Trygger (1857-1943), Villa Trygger, Estocolmo. Ernst Trygger fue primer ministro sueco (1923-24), ministro de Asuntos Exteriores (1928-30) y rector de la Universidad (1926-37); Una colección privada sueca.
Literatura:
Förteckning på oljemålningar, aquareller och handteckningar m.m. av Egron Lundgren utställda i Akademien för de fria konsterna, 1876, nº 259.
Karl Asplund, Egron Lundgren, Vol. II, 1940, p. 40, nota 1, p. 166.
Expuesto:
The Royal Academy, Egron Lundgren, 10 de abril de 1876, nº 259.
Sveriges Allmänna Konstförening, Exposición Conmemorativa, febrero de 1915, nº 70, Hvilande kameler (propietario Ernst Trygger).
The Royal Academy, Svenska Akvareller (Exposición sueca de acuarelas), 1925, nº 224, Vilande kameler (propietaria Signe Trygger).
Ensayo:
Esta delicada acuarela, realizada durante el primer viaje de Lundgren a Egipto en el invierno de 1861-62, representa a un dromedario descansando a la sombra en Giza. Pintada en aguadas transparentes con toques de gouache blanco, la obra capta la intensa luz y la atmósfera del desierto con una notable inmediatez. El animal reclinado domina la composición, representado en cálidos ocres y marrones sobre un fondo frío y sombrío, mientras que los reflejos de la montura y el pelaje confieren a la escena un sutil resplandor. La tranquila quietud del tema refleja la sensibilidad de Lundgren hacia los motivos cotidianos de Oriente, que observó y pintó directamente in situ.
Lundgren viajó a Egipto en compañía de dos artistas británicos, Frank Dillon (1823-1909) y George Price Boyce (1926-1897). Al principio alquilaron una casa junto al Nilo en el pueblo de Giza, viviendo en lo que Lundgren describió como "estilo oriental", antes de trasladarse a El Cairo en enero de 1862. Desde allí, exploraron y pintaron el paisaje circundante, los monumentos y la vida urbana. La presencia de camellos y dromedarios en las escenas cotidianas en torno al Nilo le proporcionó temas naturales de estudio. Es probable que esta acuarela pertenezca a ese conjunto de obras, en las que Lundgren combinaba una aguda observación con una frescura pictórica que le diferenciaba de los orientalistas más académicos de su época.
El 15 de enero, Lundgren escribió desde Kairo (G. Nordensvan, Egron Lundgren, Reseskildringar, anteckningar och bref, 1905, p. 248):
"Vårt fattiga lilla Gizeh med sina lerhus och palmer, tält och kameler snarare hviskar ännu om patriarkernas tidsålder och tycks vara så gammalt som Genesis. Glittrar den breda Nilen ännu såsom när Moses stod på dess strand, och i stilla kvällen, när fårskockar och getter, lägra sig nere vid vattenbrynet, sitta de trötta herdarna i aftonsolen så bruna som om de var porfyrstoder, nyss uppgrävda från något underjordiskt tempel. Här flyger Ibis ännu över de tysta vattendragen i palmskogarna, och om natten går månen upp på den underligt klara stjärnhimmeln och tyckes liksom söka sin gamla Isis-dyrkan. De mysteriösa, uråldriga pyramiderna stodo hvar morgon där spöklika, gåtlika med den tomma öknen bakom sig, och det var därföre icke att undra på om dagen blev full af drömmar om långt förflutna tider". ("Nuestra pobre y pequeña Giza, con sus casas de barro y sus palmeras, sus tiendas y sus camellos, más bien susurra todavía la época de los patriarcas y parece tan antigua como el Génesis. ¿Resplandece aún el ancho Nilo como cuando Moisés estuvo en sus orillas?, y al atardecer tranquilo, cuando los pastores de ovejas y cabras, acampan a la orilla del agua, los cansados pastores se sientan al sol de la tarde tan morenos como si fueran columnas de pórfido, recién desenterradas de algún templo subterráneo. Aquí el ibis aún vuela sobre los tranquilos cursos de agua en los palmerales, y por la noche la luna se eleva en el cielo estrellado extrañamente claro y parece buscar su antiguo culto de Isis. Las misteriosas y antiguas pirámides se erguían cada mañana fantasmales, enigmáticas con el desierto vacío a sus espaldas, por lo que no era de extrañar que el día se llenara de sueños de tiempos pasados."
En En målares anteckningar (Diario de un pintor), Vol. III, 1873, Lundgren escribe detalladamente sobre su estancia en Egipto. Su descripción de la casa que alquilaron en Gizeh es de gran interés, ya que demuestra que los artistas extranjeros llevaban una vida de lo más cómoda cuando visitaban Oriente, también en lugares remotos (p. 12):
"Vi tåga in och taga i besittning ett stort stenhus, som tillhörde Fuad el Pascha. Nilen sqvalpade upp mot ena sidan så att vi hade kunnat meta från fönsterna. Huset var för övrigt alldeles tomt, så att vi måste från Cairo låta hämta husgeråd, sängkläder, betjening, en kock med tillbehör och mycket, som icke omtalas i tusen och en natt, men som ändock är svårt att undvara. Det blev också nödvändigt att skaffa oss ett slags österländsk klädebonad för att kunna vara mer ogenerade, och såsom skydd mot solhettan lindades turbaner omkring hattarna; min var broderad med gult silke, som lyste likt guld. Vi redo på små smalbenta borickor [åsnor] med granna utstickande marokindsadlar, och var och en hade sin löpare efter sig. /Vårt hus låg , som sagt, alldeles ned vid flodbrädden och över porten hängde, enligt bruket i Egypten, skinnet af en stor krokodil, vilket tros, om icke medföra lycka åtminstone skrämma bort mycket ont och vara en talisman emot all slags förtrollning. Vi hade en portfaktare, Mahommed, en gammal gråskäggige Nubier, och dessutom två karlar, Ibrahim kammartjenare och Abdallah kock. / I övre våningen hade vi flera rymliga och ljusa rum med divaner och balkonger, ifrån hvilka utsikterna voro vidsträckta och vackra." (Entramos y tomamos posesión de una gran casa de piedra, que pertenecía a Fuad el Pascha. El Nilo se escurrió a un lado para que pudiéramos pescar diez desde las ventanas. Por lo demás, la casa estaba completamente vacía, de modo que tuvimos que encargar a El Cairo utensilios domésticos, ropa de cama, sirvientes, una cocinera con accesorios y muchas cosas más, de las que no se habla en mil y una noches, pero de las que, sin embargo, es difícil prescindir. También fue necesario conseguirnos una especie de vestimenta oriental para ser más insolentes, y como protección contra el calor del sol se envolvieron los sombreros con turbantes; el mío estaba bordado con seda amarilla, que brillaba como el oro. Íbamos montados en pequeñas boricas [burros] de patas estrechas, con sillas de montar morocconas salientes, y cada uno llevaba a su corredor detrás. / Nuestra casa estaba, como ya he dicho, situada junto al río y sobre la puerta colgaba, según la costumbre en Egipto, la piel de un gran cocodrilo, que se cree que, si no trae la felicidad, al menos ahuyenta muchos males y es un talismán contra toda clase de encantamientos. Teníamos un portero, Mahommed, un viejo nubio de barba gris, y también dos hombres, Ibrahim el mayordomo y Abdallah el cocinero. / En el piso superior teníamos varias habitaciones amplias y luminosas, con divanes y balcones, desde los que las vistas eran amplias y hermosas).
El viaje a Egipto marcó una etapa importante en la carrera de Lundgren. Ya bien establecido como pintor de escenas españolas y como célebre corresponsal de guerra y artista durante la Rebelión de la India, ahora dirigió su atención a los paisajes y gentes de Oriente Próximo. Los temas orientalistas que produjo en Egipto resonaban con la fascinación europea por lo exótico y lo antiguo, pero también tienen un sentido de autenticidad, nacido del encuentro directo y de la espontaneidad de la acuarela.
La carrera internacional de Lundgren le había llevado desde sus estudios en París y Roma hasta largas residencias en España y Londres, donde obtuvo el patrocinio de la reina Victoria. Su dominio de la acuarela le valió ser elegido miembro de la Real Sociedad de Pintores al Acuarela en 1864, y sus obras fueron admiradas tanto en Suecia como en el extranjero. La estancia egipcia de 1861-62 enriqueció su obra con luminosos motivos orientalistas, entre los que destaca Dromedario en reposo. Expuesto en Suecia en varias ocasiones, incluida la exposición conmemorativa de 1915, y con una procedencia que lo vincula a la colección Trygger, el cuadro sobrevive hoy como estudio lírico del desierto y como documento cultural de los viajes artísticos de Lundgren.
Referencias
Egron Lundgren, En målares anteckningar (Diario de un pintor), Vols. I-III, 1871-73.
Karl Asplund, Egron Lundgren, Vols. I-II, Estocolmo, 1914-40.
J. L. Roget, Historia de la Antigua Sociedad de Acuarela, Vol. II, Londres 1891.
G. Nordensvan, Egron Lundgren. Reseskildringar, anteckningar och bref, Estocolmo, 1905.
Svenskt Biografiskt Lexikon, "Egron S. Lundgren".
Nationalmuseum, Svenska akvarellmålare under 1800-talet, catálogo de exposición, Estocolmo 1981.
