Navagunjara, una manifestación combinada de Krishna y Vishnu
Pigmento sobre tela, hacia 1940
Diámetro 10
Estado: El pigmento está agrietado en la parte superior izquierda (mira las fotos)
Procedencia: Museo de Arte de Cleveland (57.517)
Retirado de la colección en 2013
India, Odisha (antes Orissa), probablemente la región de Puri
Mediados del siglo XX
Odisha, probablemente el distrito de Puri y, tal vez, la tradición de los chitrakara de Puri-Raghurajpur.
Este cuadro circular representa a Navagunjara —calle
India, mediados del siglo XX
Navagunjara, una manifestación combinada de Krishna y Vishnu
India, Odisha (antes Orissa), probablemente la región de Puri
Mediados del siglo XX
Pigmentos opacos, probablemente sobre tela preparada o papel en capas
Descripción e identificación
Esta pintura circular representa a Navagunjara —llamado Nabagunjara en odia—, un ser maravilloso formado por partes de nueve criaturas diferentes. Este tema tan poco habitual ofrece pruebas convincentes de que se trata de una obra de Odisha, en el este de la India, probablemente de las comunidades de pintores tradicionales relacionadas con Puri y Raghurajpur.
La criatura combina:
la cabeza y el cuello azul con dibujos de un pavo real o un gallo;
la joroba y el lomo pálido de un toro;
los cuartos traseros manchados de un leopardo o un tigre;
una pata blanca que termina en una pezuña parecida a la de un caballo o un ciervo;
otra pata parecida a la de un elefante;
una serpiente que forma la cola;
y un brazo humano levantado a la izquierda, que sostiene lo que parece ser un emblema sagrado —probablemente un loto estilizado—.
Hay algunos elementos que varían según las representaciones de Navagunjara: la cabeza puede describirse como la de un gallo o un pavo real, mientras que las patas pueden identificarse como las de un elefante, un tigre, un ciervo o un caballo. Esa variación forma parte de la transmisión viva de la imagen, en lugar de indicar un tema diferente.
El artista ha encajado con fuerza esta figura tan compleja en el espacio circular. La sinuosa cola de serpiente se curva hacia atrás, rodeando al animal y envolviendo una forma azul que parece una planta o una pluma. Pequeños motivos florales blancos dan vida al fondo rojo brillante, mientras que los bordes concéntricos negros, blancos y amarillos hacen que el diseño parezca un emblema en sí mismo. Su paleta limitada —rojo bermellón, amarillo, azul índigo, negro y blanco—, junto con los contornos marcados y los motivos decorativos, es característica de la tradición del pattachitra de Odisha.
Contexto literario y religioso
El navagunjara se introduce en la literatura odia a través del «Sarala Mahabharata», una obra compuesta en el siglo XV por el poeta Sarala Dasa. Esta importante versión en odia incluye relatos regionales que no aparecen en el Mahabharata sánscrito que tradicionalmente se atribuye a Vyasa.
Según cuenta el episodio, Arjuna está haciendo penitencia cuando Krishna-Vishnu se le aparece en una forma compuesta inexplicable. Al principio, Arjuna levanta su arma, pensando que la criatura es una amenaza. Sin embargo, al ver el brazo humano que sostiene el loto o el emblema divino, reconoce a ese ser como una manifestación de Krishna y baja el arco en señal de reverencia.
Por lo tanto, Navagunjara no es simplemente un animal fabuloso. Es una concepción regional del Vishvarupa o Virat-svarupa de Krishna-Vishnu: la forma universal en la que aspectos aparentemente incompatibles de la creación se revelan como componentes de una única realidad divina. La imagen nos enseña que lo divino no siempre se puede entender con las categorías habituales. Lo que al principio parece antinatural o monstruoso se convierte, para el observador perspicaz, en una prueba de la unidad que subyace a la creación.
Este tema tiene una importancia especial en Odisha. Estas representaciones aparecen en las pinturas pattachitra, la decoración de los templos, la escultura arquitectónica, los manuscritos en hojas de palmera, los murales y las barajas circulares tradicionales de la región. También hay un relieve de Navagunjara relacionado con el gran templo de Jagannath en Puri, lo que refuerza el vínculo de este motivo con el culto local a Jagannath como manifestación de Krishna-Vishnu. Un análisis académico fácil de entender de Srinivas Sistla destaca tanto el origen del tema en el *Sarala Mahabharata* como su importancia actual en la cultura visual de Puri. «El motivo Navagunjara de Odisha», The New Indian Express
.Hay varios aspectos que respaldan esta conclusión:
El tema en sí: Navagunjara se asocia especialmente con la literatura y la religión odia