James Vaulkhard
La Samba, 2024
Pastel blando sobre papel
50 x 32 cm
19,7 x 12,6 pulgadas
James Vaulkhard es licenciado en Historia del Arte por la Universidad de Leeds, y se ha formado y ha enseñado en los Estudios Charles Cecil y en el Studio Della Statua de Florencia (Italia). Aquí adquirió una formidable reputación por su capacidad para adoptar y manifestar las técnicas tradicionales tanto en el retrato como en la escultura. En particular, tras su graduación en 2013, Vaulkhard recibió el encargo de participar en un proyecto puente entre Italia y Kenia, desarrollando los estudios preliminares para la Catedral del Sagrado Corazón de Kericho en colaboración con escultores keniatas locales.
En 2014, Vaulkhard se trasladó a Londres y continuó desarrollando un estilo artístico que replanteaba su formación clásica y avanzaba hacia una categoría más experimental de expresión visual. Su primera obra expuesta en Londres fue una serie de collages con siete representaciones del héroe de ficción James Bond, compuestas de imágenes eróticas y pornográficas encontradas. A raíz del éxito de esa serie, creó una serie titulada Icono que empleaba las mismas técnicas. Entre ellos, su aclamado retrato no autorizado de 2017 del entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, creado a partir de recortes de dictadores y tiranos políticos históricos.
En 2019, Vaulkhard volvió a sus raíces en la pintura al óleo, creando una serie a gran escala de pinturas de paisajes distópicos titulada Cámaras de Eco, una colección de "pinturas-cueva" inspiradas en algoritmos que planteaban cuestiones sobre la identidad humana en una era que el artista sugiere que puede resultar ser el amanecer de la evolución guiada. Estas formas abstractas mezclaban un pasado primordial y un futuro potencial, representando huellas dactilares y burdas representaciones de bestias veteadas en código algorítmico.
En su obra más reciente, Vaulkhard ha combinado técnicas desarrolladas en estas dos series de obras y las ha casado con el ámbito estético del arte japonés, abordando específicamente el misterioso concepto de Ma o espacio negativo. El resultado es una serie de paisajes abstractos que pretenden adentrar al espectador en la naturaleza a través de una abrumadora cacofonía visual que pretende comunicar las vastas potencialidades que existen entre los elementos.
Los cuadros de James Vaulkhard son iluminaciones de esperanza, nos conducen a un potencial de crecimiento que arroja luz sobre un futuro floreciente. El artista se inspira en la teoría japonesa del MA, coordinando el concepto literario con un prodigioso conocimiento de los cánones clásicos florentinos de profundidad, encarnados por las sombras, los reflejos y la luz.
James ha estado desarrollando esta obra durante los dos últimos años, inspirándose en paisajes de Singapur y Kenia. Las obras se describen mejor como paisajes oníricos, en el sentido más noble del término: son paisajes musitados a partir de recuerdos.
Sus obras se hacen eco de una abstracción que puede encontrarse en los Nenúfares de Claude Monet. Al igual que el artista francés, las obras de James captan una luz y un color naturales en constante cambio, que disuelven todas las señales espaciales y donde los elementos adyacentes se entremezclan. Cada cuadro es una muestra de un momento de meditación apacible. La aparición física de los nenúfares también refleja un matiz pacífico, que describe una ascensión de lo mundano a lo espiritual. Las obras de Vaulkhard son un presagio que toca las metáforas de los vivos y los perdidos.
James propone al espectador redescubrir el significado del espacio, cómo se ocupa y cómo se desborda con el peso y la luz de lo etéreo. Las obras son un retrato de nuestra geo-psique. Manifiesta los espíritus ocultos y los hace reaparecer como flores en el lienzo.
Su obra nos muestra que la naturaleza es abstracción. El follaje es una paleta con la que el artista puede jugar, y los patrones del verdor son las plantillas del espíritu humano, constantemente repetidas y adaptadas a los lienzos de nuestras vidas. Estas tallas de la naturaleza dan paso a espacios negativos cargados de una abstracción aún mayor: "el silencio entre las notas que hacen la música".
En su obra más reciente, James desarrolla su aproximación al concepto de MA, habla del legado de la selva que rodea su casa en Kenia. Su obra tiene fuertes referencias visuales a Peter Doig y David Hockney. Su uso del color es emocional, en lugar de representativo. El uso que hace de los tonos morados es un eco de la naturaleza y de los recuerdos que guarda. La paleta de James cuenta una historia distinta de la que puede verse en sus composiciones. Los tonos evocan recuerdos, no son descripciones de la naturaleza, sino de la nostalgia que transmite. Al igual que Doig, James es un voyeur de su entorno, un novelista pictórico de los escenarios que le rodean.