En este delicado dibujo, el artista Josef Levi hace referencia a la historia del arte combinando figuras dentro de una composición. Los dos personajes representados en esta composición utilizan la mitad inferior del gran artista Rafael, pasando gradualmente al retrato de la encantadora dama llamada Vera.
Josef Alan Levi (1938) es un artista estadounidense cuyas obras abarcan varios estilos diferentes, pero que están unificadas por ciertos temas constantemente presentes entre ellas. Levi comenzó su carrera artística en los años 60 y principios de los 70, produciendo piezas de gran abstracción y muy modernistas: éstas empleaban materiales exóticos, como luminarias y piezas metálicas. En 1975, Levi había pasado a pintar y dibujar naturalezas muertas. Al principio eran, tradicionalmente, de temas mundanos. Más tarde, representaría imágenes de la historia del arte, incluidas figuras creadas originalmente por los Maestros Antiguos. Hacia 1980, dio otro giro importante, esta vez hacia la creación de reproducciones muy precisas, aunque sutilmente alteradas, de pares de rostros femeninos que originalmente habían sido producidos por otros artistas. Quizá sea por esta obra por la que es más conocido. Desde aproximadamente el año 2000, Josef Levi ha vuelto a cambiar el estilo de su obra: ahora trabaja totalmente con ordenadores, utilizando técnicas digitales para abstraerse en gran medida de la historia del arte, y también de otras fuentes.
Obras de arte de Levi en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, la Galería Nacional de Arte y el Museo Albright-Knox, entre muchos otros. El arte de Levi ha aparecido dos veces en la portada de Harper's Magazine, una en junio de 1987 y otra en mayo de 1997.
Josef Levi se licenció en 1959 por la Universidad de Connecticut, donde se especializó en Bellas Artes y Literatura. De 1959 a 1960 sirvió como teniente primero en el U.S. Army, y de 1960 a 1967 estuvo en la Reserva del U.S. Army.
En 1966, recibió el Premio Purchase de la Universidad de Illinois y apareció en New Talent U.S.A. de Art in America. Fue artista residente en la Universidad Estatal de los Apalaches en 1969, enseñó en la Universidad Farleigh Dickenson en 1971 y fue profesor visitante de arte en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1977. De 1975 a 2007, Levi residió en Nueva York. Ahora vive en un apartamento en Roma, donde puede pintar con luz natural como no podía en Nueva York.
De 1959 a 1960, Josef siguió unos cursos de Howard McParlin Davis y Meyer Schapiro en la Universidad de Columbia que le iniciaron en las técnicas de reproducción de las obras de los Maestros Antiguos. Sus primeras obras, creadas en la década de 1960, fueron esculturas de mujeres en madera y piedra. Sus primeras obras maduras fueron piezas abstractas, construidas con luces eléctricas y acero.
En 1970, los materiales de Levi incluían bombillas fluorescentes, Rust-Oleum y metal perforado, además de pintura y lienzo.
En 1980, el arte de Josef Levi se había transformado en una forma muy específica: una combinación de reproducciones de rostros femeninos que habían sido representados originalmente por otros artistas. Los rostros que reproduce pueden proceder tanto de retratos como de pequeñas porciones de obras mucho mayores; están tomados de pinturas de los Maestros Antiguos, del ukiyo-e japonés y del arte del siglo XX. Entre los artistas de los que se ha inspirado figuran: Vermeer, Rembrandt, Piero della Francesca, Botero, Matisse, Utamaro, Correggio, Da Vinci, Picasso, Chuck Close, Max Beckmann, Pisanello, Lichtenstein. La creación de estas obras se basa en el conocimiento y el estudio de la historia del arte por parte de Levi.
Los cuadros de Josef Levi de este periodo están dibujados y luego pintados sobre lienzo de lino fino sobre bastidores de madera. El lienzo se recubre con veinticinco capas de gesso para obtener una superficie lisa sobre la que trabajar. La fase de dibujo dura al menos un mes. Levi sella el dibujo con barniz acrílico, y luego puede aplicar capas de acrílico transparente para aproximarse al aspecto de las pinturas antiguas. Después de aplicar la última pintura, se rocía otra capa de barniz acrílico para proteger la obra.
La mayoría de las figuras de sus piezas contemporáneas no están emparejadas con otras.
SELECCIONADO COLECCIONES
MUSEO DE ARTE MODERNO, NUEVA YORK, NY
GALERÍA ALBRIGHT- KNOX, BÚFALO, NY
MUSEO ALDRICH DE ARTE CONTEMPORÁNEO, RIDGEFIELD, CT
GALERÍA NACIONAL DE ARTE, WASHINGTON, DC
MUSEO DE ARTE DE BROOKLYN, BROOKLYN, NY
MUSEO NACIONAL SMITHSONIAN DE HISTORIA AMERICANA, WASHINGTON, DC
GALERÍA CORCORAN, WASHINGTON, DC
GALERÍA DE ARTE DE LA UNIVERSIDAD DE NOTRE DAME, NOTRE DAME, IN
CENTRO DE ARTE DE ARKANSAS, LITTLE ROCK, AR
MUSEO DE ARTE HOOD, UNIVERSIDAD DE DARTMOUTH, HANOVER, NH
BANK OF NEW YORK, NUEVA YORK, NY
CHRYSLER CORPORATION, DETROIT, MI
EXXON CORPORATION, NUEVA YORK, NY
AT&T CORPORATION, NUEVA YORK, NY
MUSEO DE ARTE DE LA UNIVERSIDAD DE BOWDOIN, BRUNSWICK, ME
MUSEO DE ARTE AMERICANO DE NUEVA BRETAÑA, NUEVA BRETAÑA, CN
CENTRO DE ARTE STORM KING, MOUNTAINVILLE, NY
MUSEO DE ARTE DE LA UNIVERSIDAD DE YALE, NEW HAVEN, CT