Inscripción: 3. una Madonna che va in Egitto, verso, y Madonna che va in Egitto, recto
Procedencia:
Colección privada, Reino Unido, desde 1999
Este dibujo expresivo y audazmente ejecutado es obra de Luca Cambiaso, la principal personalidad artística de Génova en el siglo XVI y uno de los dibujantes más dinámicos del arte europeo. El dibujo data de mediados de la década de 1550 a principios de la de 1560, en el apogeo del poder del artista. En este momento de su carrera, definido por su "estilo sereno", las composiciones de Cambiaso se volvieron más centradas y reducidas a sus elementos esenciales. Los cuartos traseros de la mula dominan el campo visual y el entorno exterior está indicado por poco más que el árbol que se alza a lo largo del borde izquierdo de la hoja. La gran escala del dibujo y la caligrafía, que confiere movimiento y dramatismo a la escena, proporcionan un interés visual y un atractivo significativos para el ojo moderno. El manejo espontáneo de Cambiaso explota plenamente la dinámica de la pluma: las líneas son vigorosas, animadas y poseen un gran poder sugestivo. A la vez vibrante y audaz en su representación de la Huida a Egipto, este dibujo representa una adición excepcional a la obra gráfica de Cambiaso.
Cambiaso infunde dinamismo a la narración bíblica, de otro modo inerte, colocando las figuras cerca del plano pictórico y orientándolas a lo largo de una diagonal pronunciada, desde la parte superior izquierda a la inferior derecha, dando la impresión de que están a punto de descender por una pendiente pronunciada y desaparecer de la vista. El artista empleó un recurso compositivo vertiginoso similar en su dibujo del Carro del Sol Poniente, en el que los caballos están concebidos de forma parecida. Más explícitamente, y utilizando los mismos medios, el dibujo de Cambiaso de San Martín y el Mendigo, en el Museo de Arte de Princeton, muestra un caballo casi idénticamente previsto (Fig. 1). Un caballo visto desde atrás con la pata trasera derecha levantada era un leitmotiv para el artista, con algunos detalles, como el rayado diagonal para indicar la sombra en la parte inferior de la pezuña, muy repetidos. En cuanto a la representación de la mula en el presente dibujo, es importante señalar la aguda sensibilidad de Cambiaso hacia el tema, incluso cuando compone con rapidez. En contraste con sus numerosos dibujos que incluyen caballos con elaborados arreos, como el San Martín y el Mendigo, nuestra composición muestra un estribo sencillo y una correa a lo largo de los cuartos traseros de la mula, y su cola no está elaboradamente trenzada. El tratamiento está en consonancia con el tema de la pobreza que subyace en este tema bíblico (Mateo 2:13-15). Al fin y al cabo, la Sagrada Familia era refugiada, y el hecho de que Herodes tuviera intención de matar al niño parece explicar la mirada un tanto ansiosa de José por encima del hombro.
El dibujo presenta muchas de las características más destacadas del dibujo de Cambiaso. De un modo totalmente coherente con su método de trabajo, primero esbozaba sus ideas preliminares con finos trazos de bolígrafo en una tinta más clara sobre débiles trazos de tiza negra, y más tarde las confirmaba o corregía con un tono más oscuro de marrón. Como es típico en el artista, el sombreado sobrante sugiere el espacio circundante y el terreno del primer plano. Los círculos en forma de media luna indican guijarros en primer plano, con largas líneas en bucle que definen las hojas de la palmera, terminadas en ganchos cuando la pluma se desplaza de derecha a izquierda. Normalmente, las extremidades, las manos, los labios, las narices y los párpados se geometrizan ligeramente con círculos, triángulos, garrapatas y ganchos, y rápidos golpes de bolígrafo indican rodillas, músculos y tendones. La articulación de la mano de la Virgen y la fisonomía de Cristo niño son casi idénticas a las de la Virgen y el Niño con Putti de Cambiaso, antiguamente en la colección de la Escuela de Rugby (fig. 2). También es reveladora la relación entre madre e hijo, cuando la Virgen abraza íntimamente a Cristo niño.
En el contexto de los dibujos de Cambiaso, la escala y el formato de esta obra, la calidad de la ejecución y, sobre todo, su sorprendente interpretación del tema sugieren que fue concebida como una obra autónoma y no como un estudio preparatorio para un cuadro. Su monumentalidad, dinamismo y claridad narrativa parecen relacionarlo con una serie de dibujos de tamaño comparable que ilustran los primeros años de la vida de Cristo. Entre ellas figuran dos versiones de la Sagrada Familia en reposo conservadas en el Rijksmuseum y los Primeros pasos del Niño Jesús de Edimburgo. La temprana inscripción que figura en el reverso de esta hoja - "3. una Madonna che va in Egitto"- indica que pudo ser la tercera de una serie de temas dibujados a escala similar y con la misma técnica, propiedad de un antiguo coleccionista. El único tratamiento pictórico conocido del tema por parte de Cambiaso es un retablo de La Fuga in Egitto que se menciona en una antigua guía de Génova como en la iglesia de Santa Maria delle Grazie al Molo, a las afueras de la ciudad, cerca de la Porta Lanterna (ubicación actual desconocida).