Helmut Newton (1920-2004) fue uno de los más grandes fotógrafos del siglo XX, conocido por sus imágenes inquebrantables y fuertemente erotizadas de mujeres.
Nacido en 1920 en Berlín, el origen judío de Newton le obligó a él y a su familia a huir de Alemania cuando los nazis ascendieron al poder. El artista se instaló en Australia en la década de 1940, donde más tarde montó un estudio fotográfico y poco a poco empezó a trabajar para las revistas más conocidas del mundo: Vogue, Harper's Bazaar, Playboy y Elle, por mencionar algunas.
Sin embargo, no fue hasta la década de 1970 cuando Newton estableció su estética y modus operandi característicos; una voluntad de representar una versión altamente erótica de la confianza y el poder sexual femeninos.
Newton infundió a la fotografía de moda una energía carnal, en contraposición a las típicas modelos estáticas y estilizadas evocadoras de la década de 1950 y posteriores. También se atribuyó a Newton el mérito de ayudar a la fotografía de moda a salir del estudio y absorber/documentar la vitalidad de la calle y el dormitorio.
Como lo mejor de la obra de Newton, esta imagen tiene alusiones al Cine Negro, al BDSM y, por supuesto, a la Femme Fatale. "Prunella y Sylvie" presenta a dos mujeres sentadas en un entorno lujoso. Con idénticas melenas despuntadas, las mujeres destilan una sensación de rigidez, colocadas en poses iguales y artificiosas, con una presencia casi de maniquí. Este arquetipo femenino reaparece en toda la obra de Newton.
Esta obra es una Polaroid de la legendaria sesión de fotos que produjo la fotografía "Maniquíes, Quai d'Orsay". Las imágenes de esta sesión son algunas de las más célebres y reconocibles de Newton, aunque algunas se imprimieron en blanco y negro y otras en color. Tenemos entendido que esta sesión de fotos fue un encargo de la revista Playboy, pero curiosamente no se publicó en su totalidad hasta mucho más tarde (en sus ediciones internacionales). Icónica y atemporal, una de las obras de esta serie fue seleccionada como portada del libro de Newton de 2005, "Playboy: Helmut Newton".
Newton tenía una larga relación y lealtad con Playboy. Aunque hubo momentos en su carrera en los que tenía un contrato exclusivo con Condé-Nast (normalmente una de las versiones internacionales de Vogue), siempre mantuvo una cláusula que le permitía fotografiar para Playboy.
En la actualidad, las obras de Newton se encuentran en las colecciones permanentes del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, la Biblioteca Nacional de Australia en Canberra, el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York y la Fundación Helmut Newton de Berlín, creada en 2003.
Nota: En abril de 2019, se alcanzó un nuevo récord de subasta para la obra de Newton. Sie kommen, París se vendió en 1,8 millones de dólares.
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"Prunella y Sylvie, Quai d'Orsay, París"
París, 1977
Polaroid
Firmado por el artista, verso
3,75 "H 3 "A (trabajo)
10 "A 10 "An (enmarcada)
Muy buen estado
Hugh M. Hefner, Walter Abish y Gary Cole, Playboy Helmut Newton, Chronicle Books, San Francisco, 2005, pp. 116-123.