Soleil Recercle
xilografía en color, 1966, sobre tela,
Edición firmada y numerada 50
Gato. Rais. Arntz
Tamaño de la hoja: aprox. 22 x 17,5 pulgadas
Tamaño enmarcado: aprox. 24 x 20 pulgadas
Jean Arp fue pintor, poeta y escultor. Nació el 16 de septiembre de 1886 en Estrasburgo, que se encuentra en la zona conocida como Alsacia-Lorena, cerca de la frontera entre Alemania y Francia. Su arte conservaba un sentimiento de la vida en la frontera. Equilibró una jocosidad gala con un misticismo romántico esencialmente alemán. (Escribió en ambas lenguas). Anhelaba escapar de las fronteras convencionales de la vida moderna para entrar en una comunidad del espíritu. Consideraba el arte realista absurdamente limitado y egoísta. En 1904 estudió en la Escuela de Artes Decorativas de Estrasburgo; amplió su formación en Weimar. En 1908 viajó a París para matricularse en la Academie Julian. Arp pintó cuadros de diseño casi abstracto. En 1912 visitó a Kandinsky y se unió brevemente al Blaue Reiter; expuso en la primera Exposición de Otoño.
Volvió a París en 1914 y entabló amistad con Picasso, Modigliani y Robert Delaunay. Fundó el Movimiento Dadá en Suiza tras la Primera Guerra Mundial, y luego llevó las ideas dadaístas a Colonia. Se casó con Sophie Taeuber en 1921. Fue una importante artista suiza. Más que una influencia, fue una inspiración para Arp. Su "obra clara y su vida clara", escribió una vez, "me mostraron el camino correcto, el camino hacia la belleza".
Arp participó en el círculo surrealista durante un breve periodo. Se instaló en Meudon, a las afueras de París. Sus pocos cuadros datan todos de antes de 1914. En sus periodos dadaísta y surrealista se concentró en los collages, en los dibujos y relieves, en la pintura sobre madera perforada o en los diseños con lana. En su madurez se sintió más atraído por la escultura; también por el grabado, la tapicería y la poesía.
Jean Arp es uno de los gentiles revolucionarios del arte moderno. Importante para los movimientos dadaísta y surrealista, además de poeta y artista, contribuyó a dar forma a la fe modernista. Atacó la barbarie del siglo XX, se burló de la vanidad de la razón y buscó un arte de regeneración espiritual. Pionero del arte abstracto, desarrolló uno de sus principales vocabularios visuales: las formas biomorfas que invocan la naturaleza. Sin embargo, Arp se mantuvo libre de la fanfarronería airada, del deseo de dar el gran golpe, que caracterizaba a muchos de sus contemporáneos. Su arte es ligero como el aire, y su desprecio está suavizado por el humor. He era un hombre centelleante. Hoy en día no hay nada más raro que el toque ligero.
Como dadaísta en Zúrich en 1916-1918, se unió a Taeuber en la creación de arte abstracto geométrico. Aspiraban a la impersonalidad del orden divino y evitaban hacer marcas que parecieran demasiado individuales. Arp nunca hizo un cuadro apretado. Permitió una relajación feliz, una alegría formal en la composición.
La geometría rigurosa era más del gusto de Taeuber que del suyo, y Arp pronto encontró otra forma de plasmar sus fantasías utópicas. An He creó una imaginería que evocaba rocas, hojas, ramitas, pájaros. En realidad no representaba tales cosas, sino que sugería el juego de la naturaleza a medida que germina, madura, decae. Se interesó cada vez más por una forma ovalada, a la que se referiría como ombligo, símbolo de la vida misma.
Arp atesoraba el azar: colisiones de coincidencias, lapsus de lengua y pluma y pincel, encuentros entre desconocidos. En esos momentos el mundo despertaba y lo ordinario se convertía en extraordinario. A medida que fue creciendo, Arp hizo sencillas "constelaciones" de formas, que sugieren el juego tanto de las células como de los cuerpos celestes. Al descubrir que algunas de sus primeras obras se habían estropeado en el almacén, las rompió y las rehizo en collages, un símbolo de decadencia y regeneración. Las sensibles curvas de su escultura, que recuerdan a pechos y nalgas, invitan a la caricia de la palma de la mano.
Las pesadillas rara vez se inmiscuyen en la ensoñadora obra de Arp. Aun así, el arte posterior es más pesado en espíritu. La muerte accidental de Taeuber en 1943 le deprimió profundamente. He hizo de su recuerdo una especie de fetiche. Su arte, sobre todo la escultura, se hizo más convencional, menos mágica. En los primeros trabajos, lo realmente impresionante es exactamente lo que exasperaba a algunas personas de las creaciones de Arp: la calidad infantil de usar y tirar. El arte casi no es arte. Carece de acabado: el acabado sería una especie de muerte. Es muy flojo. No parece que el trabajo temprano cueste dinero. Es tan ligera, rápida y libre como la propia inspiración. Un garabato es una pajarita, un bigote, una sonrisa, un pájaro.
Durante la Segunda Guerra Mundial vivió retirado en Grasse. Al término de la guerra regresó a Meudon, cerca de París. Se dedicó a hacer esculturas, escribir poesía, etc. En 1949-50 visitó Estados Unidos y realizó un relieve monumental en madera y metal para la Universidad de Harvard, y un relieve mural para el edificio de la UNESCO en París en 1958. Ganó el premio internacional de escultura de la Bienal de Venecia de 1954, Murió en 1966.
Arp ha sido calificado como "una de las personalidades más extrañas de este siglo". Había pocos grupos en los que no fuera bienvenido y pocos movimientos a los que no estuviera vinculado. Sin embargo, persistía cierta cualidad ingenua e infantil distintivo en su arte. No fundó ninguna escuela ni tuvo discípulos, pero acumulativamente su influencia en el desarrollo del arte contemporáneo ha sido grande.
Escrito y recopilado por Jean Ershler Schatz, artista e investigadora de Laguna Woods, California.
Fuentes:
The Oxford Companion to 20th Century Art, editado por Harold Osborn
Mark Stevens en Newsweek, 24 de agosto de 1987
