ROBERT COTTINGHAM
Cartera de American Signs, 2009
Conjunto completo de doce serigrafías en colores, sobre papel tejido, con márgenes completos, 101,9 x 99,4 cm (40 1/8 x 39 1/8 pulg.)
todos ellos firmados, fechados en `2009' y numerados a lápiz, edición de 100 ejemplares, publicados por Exhibit A Fine Art and Editions y American Images Atelier, Nueva York, todos en excelente estado, contenidos en caja original forrada de seda gris con el artista y el título grabados en relieve con lámina de oro.
Robert Cottingham
B. 1935, BROOKLYN, NUEVA YORK
Nacido en 1935 en Brooklyn, Robert Cottingham es conocido por sus pinturas y grabados de paisajes urbanos estadounidenses, en particular fachadas de edificios, carteles de neón, marquesinas de cine y fachadas de tiendas. Tras servir en el U.S. Army de 1955 a 1958, se licenció en Bellas Artes en el Pratt Institute de Brooklyn en 1963. Cottingham comenzó su carrera artística profesional como director artístico de la empresa publicitaria Young and Rubicam a principios de los años sesenta. Aunque se le suele asociar con el fotorrealismo, Cottingham nunca se consideró un fotorrealista, sino más bien un pintor realista que trabajaba en una larga tradición de escenas vernáculas estadounidenses. En este sentido, su obra establece a menudo paralelismos con la de varios pintores estadounidenses, como Stuart Davis, Charles Demuth, Edward Hopper y Charles Sheeler.
El interés de Cottingham por las intersecciones entre arte y comercio deriva de su carrera como publicista y de la influencia del arte Pop. Muchos de sus cuadros transmiten un interés por la tipografía y las letras, así como una conciencia del impacto psicológico de ciertas palabras y letras aisladas. En sus fachadas, las técnicas de la publicidad, es decir, el recorte y la ampliación, producen a menudo palabras de resonancia enigmática o cómica, como "Arte", "Ja" u "Oh". El sentido ampliado de la escala de Cottingham recuerda a la obra de James Rosenquist, mientras que su interés por el texto sugiere la influencia de Robert Indiana y Jasper Johns. En general, Cottingham consideraba que su obra continuaba el legado de artistas pop como Andy Warhol, que también había trabajado en publicidad.
En 1964, Cottingham se trasladó a Los Ángeles por motivos de trabajo. Allí, inspirado por el entorno drásticamente diferente de la metrópolis de la Costa Oeste, empezó a dedicarse seriamente a la pintura. Fascinado por la exagerada ostentación de Hollywood y el ambiente deprimido del centro de la ciudad, Cottingham vio en Los Ángeles las reliquias de un apogeo comercial pasado y deseó captar su atmósfera kitsch y extraña, bañada por la luz solar casi perpetua del sur de California.
En 1968, Cottingham puso fin a su carrera publicitaria para dedicar todo su tiempo a la pintura. A finales de la década de 1960, empezó a utilizar la fotografía en su práctica, primero como punto de referencia inicial para su proceso. Tras seleccionar una fotografía, la traduce en dibujos en blanco y negro proyectando la imagen sobre papel cuadriculado, como medio de perfeccionar la gama tonal entre luces y sombras. A menudo crea estudios posteriores sobre papel utilizando el color. Finaliza el proceso proyectando la diapositiva original o cualquiera de los dibujos sobre un lienzo y organizando la composición según una cuadrícula. Otra razón por la que Cottingham rechaza la etiqueta de fotorrealista es que no considera sus obras como meras traducciones pictóricas de fotografías o reproducciones de la realidad. Se sabe que cambia las palabras de sus fachadas para alterar el significado del tema. Su principal interés radica en el tema -la lengua vernácula urbana estadounidense- más que en el despliegue de una técnica basada en la fotografía. Tras pasar una temporada en Londres de 1972 a 1976, Cottingham encontró los signos y la historia de la ciudad demasiado ajenos y alejados de sus propios intereses, y regresó a Estados Unidos para instalarse en la zona rural de Connecticut. A finales de las décadas de 1970 y 1980, sus paisajes urbanos se hicieron más amplios, con vistas más complejas y amplias de escaparates, vistas y barrios enteros. A finales de los 80 y principios de los 90, Cottingham amplió su iconografía de la cultura vernácula estadounidense para incluir trenes e imágenes ferroviarias. Más recientemente, se ha centrado en imágenes de máquinas de escribir antiguas, un tema que le interesó por primera vez a finales de la década de 1990.
Cottingham impartió clases en el Art Center College of Design de Los Ángeles (1969-70) y en la National Academy of Design de Nueva York (1991). Fue artista residente en la Universidad Wesleyana de Middletown, Connecticut (1987-92). Su obra se ha incluido en importantes exposiciones colectivas, como Documenta, Kassel, Alemania Occidental (1972), y las celebradas en la Serpentine Gallery, Londres (1973); Centre national d'art contemporain, París (1974); Whitney Museum of American Art, Nueva York (1978); una exposición itinerante en el National Museum of American Art (ahora Smithsonian American Art Museum), Washington, D.C. (1986); Samsung Museum of Modern Art, Seúl (2001); y Deutsche Guggenheim, Berlín (2009). La obra impresa de Cottingham se celebró con una presentación individual en el Museo Nacional de Arte Americano en 1998-99. La artista vive y trabaja en el oeste de Connecticut.