Hombre con máscara
Litografía, 1969
Firmado a lápiz por el artista
95/100
Impreso por Lucien Detruit, París
Publicado por AAA, Nueva York
Referencia: Índice AAA nº 60
Estado: Menta
Tamaño de la imagen: 14 x 11 7/8 pulgadas
Tamaño de la hoja: 22 1/8 x 17 15/16 pulgadas
El artista estadounidense Joseph Hirsch (1910-1981) emergió en la vanguardia del movimiento artístico del Realismo Social durante el siglo XX, inspirándose para su obra en acontecimientos cotidianos y en personas corrientes. Nacido y criado en Filadelfia, Hirsch se marchó a Nueva York a principios de la década de 1930 para dedicarse al arte. Este periodo, que siguió al final de la Primera Guerra Mundial y al comienzo de la Gran Depresión, fue testigo de un aumento de la desigualdad económica y de los conflictos raciales. Artistas como Hirsch respondieron a estas condiciones con un arte políticamente consciente que representaba a los pobres y a la clase obrera, a los sindicalistas y a los marginados en imágenes figurativas y realistas, lo que hoy se conoce como Realismo Social. Hirsch relacionó el arte con la responsabilidad moral, argumentando: "Creo que algún día el tejido del arte estará enhebrado con la moralidad, permitiéndonos distinguir el mal del bien. Hoy esto es impensable, en el delicioso mundo del arte donde, salvo la censura, todo vale. Pero el todo vale no concuerda con la ética más exigente de nuestro código civilizado, que descarta lo que es socialmente destructivo."
Banquete fue creado por Hirsch en 1945 para su publicación por la Associated American Artists (AAA). Fundada por Reeves Lewenthal en 1934, la AAA creaba grabados originales y firmados en ediciones de 250, que distribuía a 5 $ por grabado o el equivalente a unos 85 $ en 2018. A través de la venta por correo y en grandes almacenes, así como de exposiciones itinerantes, el objetivo de la AAA era estimular el interés del público estadounidense por poseer obras de arte.
El impreso de Hirsch comenta la situación del trabajo en los años 40. Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, hubo una gran demanda de trabajadores en las industrias relacionadas con la guerra. Sin embargo, a los afroamericanos a menudo se les negaban empleos mejor pagados y se les disuadía de alistarse en el ejército. En 1941, el líder sindical y de los derechos civiles A. Philip Randolph (1889- 1979) amenazó con una marcha masiva sobre Washington, D.C., en protesta por la discriminación racial en la industria y el ejército. En respuesta, el presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) promulgó la Orden Ejecutiva 8802, que declaraba que "no habrá discriminación en el empleo de los trabajadores de las industrias de defensa o del gobierno por motivos de raza, credo, color u origen nacional". Siete años más tarde, la defensa de Randolph llevó al presidente Harry S. Truman a prohibir la segregación en las fuerzas armadas.
Hirsch, que era blanco, creó este grabado cuatro años después de la orden ejecutiva de Roosevelt. Retrata a dos obreros de una fábrica almorzando codo con codo. Un hombre blanco muerde un trozo de pan, mientras un hombre afroamericano bebe su último sorbo de café. Los hombres están representados de perfil desde una perspectiva que nos sitúa -a los espectadores- a un mismo nivel, tal vez como un trabajador más en su descanso o como un cliente más en la cafetería. El grabado representa el ideal de unidad racial en el lugar de trabajo y arroja luz sobre estas cruciales primeras décadas del Movimiento por los Derechos Civiles.
Hirsch creó este grabado mediante litografía, un proceso de impresión basado en el hecho de que la grasa y el agua no se mezclan. Inventada a finales del siglo XVIII, la litografía es una técnica que consiste en dibujar sobre una superficie plana, tradicionalmente caliza, con una sustancia grasa como un lápiz de color o un líquido llamado tusche. Una vez que la imagen está terminada y lista para imprimir, el artista aplica una mezcla química sobre la superficie de la piedra para fijar la imagen. A continuación, se aplica agua a la superficie, que se adhiere a las zonas no grasas de la plancha y permite al artista rodar la tinta sólo sobre la imagen. Se coloca una hoja de papel sobre la piedra y se hace rodar a través de una prensa, permitiendo que la tinta se transfiera desde la piedra para crear una impresión. Cortesía del Museo de Arte de Portland
: "Joseph Hirsch "garabateaba más que la media" cuando era niño y más tarde recordó que su madre le daba a menudo un cuaderno de bocetos para pasar el tiempo. Obtuvo una beca para estudiar arte cuando tenía diecisiete años y, unos años más tarde, fue uno de los pintores más jóvenes en recibir el Premio Walter Lippincott de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Hirsch trabajó como artista corresponsal durante la II Guerra Mundial, dibujando aviones y hospitales por todo el Pacífico. Sus imágenes monumentales celebran a personas y situaciones corrientes, reflejando su creencia de que "cualquier pintura que tenga que ver con la vida es una conmemoración". (Hirsch, Pinturas y dibujos recientes: 28 de mayo-13 de junio de 1980, Catálogo de la exposición, 1980)
Cortesía de SAAM, Washington
"Joseph Hirsch fue un artista estadounidense, nacido en Filadelfia, Pensilvania. Estudió en el Museo y Escuela de Arte Industrial de Pensilvania antes de trasladarse a Nueva York para estudiar con George Luks. Luks introdujo al joven artista en el Realismo Social. Trabajó como corresponsal de guerra pictórico para la marina durante la Segunda Guerra Mundial, realizando carteles de guerra y retratando a las tropas en el campo de batalla. Muchos de sus dibujos y pinturas de esta época se encuentran en el Museo de Historia Militar.
En una entrevista, Hirsch dijo una vez: "Creo que algún día el tejido del arte estará hilado de moralidad, lo que nos permitirá distinguir el mal del bien". Hoy en día, esto es impensable, en el delicioso mundo del arte donde, salvo la censura, todo vale. Pero el todo vale no concuerda con la ética más exigente de nuestro código civilizado, que descarta lo que es socialmente destructivo".
Cortesía de Old Print Shop
