John von Wicht (estadounidense, 1888-1970)
Óleo sobre papel de arroz japonés. Firmado a mano y fechado a lápiz abajo a la derecha.
Tamaño de la hoja: 21 x 29,25 pulg.
Johannes Von Wicht nació en Holstein, Alemania, el 3 de febrero de 1888. Su madre trasladó a la familia a Oldenburgo cuando Von Wicht estaba en la escuela primaria y empezó a visitar al artista Gerhard Bakenhus. La madre de Von Wicht había conseguido que fuera aprendiz en el taller del maestro pintor F. W. Adels. Allí aprendió a preparar pinturas con aceite de linaza y más tarde comentó la impresión duradera de los colores a lo largo de su carrera. Interior de una granja fue su primer cuadro, terminado en 1907. Gerhard Bakenhus consiguió incluir el cuadro en la exposición de la Bremer Kunsthalle de 1908. Debido al éxito de crítica de esta obra, Von Wicht fue aceptado en la escuela privada de arte del Gran Duque de Hesse en Darmstadt. Se inculcaron a los alumnos los temas fundamentales de la sencillez, la naturaleza y la poesía. Los alumnos también estudiaron arte antiguo, caligrafía china y japonesa, así como a Mathias Grünewald, Albrecht Dürer, Martin Schongauer, Hans Memling y otros maestros alemanes cuyas obras formaban parte de colecciones locales. Posteriormente, Von Wicht estudió métodos de impresión en la Escuela Real de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Berlín, pero dijo que se saltaba las clases con frecuencia para visitar exposiciones de la pintura más reciente: Van Gogh, Paul Cézanne, Edvard Munch, Paul Gauguin, Wassily Kandinsky y Franz Marc. Von Wicht siguió dedicándose a las artes con una beca de tres años en la Real Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Berlín. Allí recibió la influencia de la escena artística vanguardista de la ciudad. En 1911 su obra fue incluida en la exposición de la Secesión Libre de Berlín.
Durante su servicio en la Primera Guerra Mundial, Von Wicht fue herido y quedó parcialmente paralítico. Mientras se recuperaba, trabajó en diseños de libros e ilustraciones. En 1923 Von Wicht emigró a Estados Unidos, abandonando un Berlín de posguerra y sus penurias económicas. Encontró su lugar en la Academia de Arte Ardsley de Brooklyn y consiguió un empleo en la Compañía de Impresión y Litografía de EE.UU., pasando más tarde a trabajar en Ravenna Mosaic. Mientras trabajaba para la empresa de mosaicos, Von Wicht diseñó un vestíbulo para la catedral de San Luis a la manera clásica bizantina. Al cabo de unos años, había establecido suficientes contactos como para convertirse en contratista independiente de mosaicos, montando una oficina en Park Ave para atender encargos privados, con un estudio en Brooklyn Heights.
El primer intento de abstracción de Von Wicht no fue hasta 1937, cuando creó su serie "Force" en acuarela, en conmemoración de Juliana Force, la primera directora del Museo Whitney de Arte Americano. Este grupo de cuadros estaba claramente influido por las abstracciones geométricas de Kandinsky. En 1941 Von Wicht fue aceptado en una exposición en el Whitney, tras lo cual fue reconocido tanto por sus críticos como por sus compañeros. Desafiado por el cubismo y el surrealismo, Von Wicht aún tenía que encontrar su propio vocabulario artístico personal dentro del expresionismo abstracto. Hacia 1950 Von Wicht pintaba a tiempo completo y podía explorar su expresión personal de la abstracción como artista maduro, volviendo al dibujo para resolver problemas de contenido y composición. La caligrafía del Lejano Oriente fue una gran influencia para Von Wicht, que trasladó sus obras a un formato más vertical. En 1951, Von Wicht expuso por segunda vez en solitario en la Galería Passedoit, lo que le valió el reconocimiento de la crítica. Celebró otra exposición en el Passedoit en 1954 con obras basadas en sinfonías musicales, utilizando elementos de abstracción para proporcionar un análisis espiritual de la propia música. Creó obras innovadoras en papel de arroz mientras pasaba el invierno en la Colonia McDowell, un programa de residencia para artistas en New Hampshire. Intentó el esbozo automático como traducción directa del movimiento interior para encontrar el equilibrio dentro de su obra.
A finales de la década de 1950, Von Wicht finalizó su contrato con la Galería Passedoit y se trasladó a la Galería Bertha Schaefer (presentó la obra de los escultores Kenneth Armitage y Eduardo Chillida, defendió las pinturas de Marsden Hartley y Alfred Maurer y a los artistas de la Bauhaus). Su primera exposición europea tuvo lugar en 1959 en París, y le siguieron otras en Bruselas, Lieja y Bélgica.
Seleccionar exposiciones individuales
1924 Instituto de Arte y Ciencia de Brooklyn
Edificio de Arquitectos de 1936, NYC
1939 Theodore A. Kohn & Son, NYC
1944 Galería de Artistas, NYC
1947 Universidad de California, Los Ángeles
1950 Galería Passedoit, NYC
1959 Galerie Internationale d'Art Contemporain, París, Francia
Galería Europa, Bruselas, Bélgica
Association pour e Progrès Intel et Artistique de la Wallonie (APIAW), Lieja Bélgica
Galería Esther Robles, Los Ángeles
Museo de Santa Bárbara, Santa Bárbara
1960 Galería Mayer, Madrid, España
1960 Galería Bertha Schaefer, Nueva York (1962, 1964, 1966)
1962 Galería Neufville, París
1964 Galería Leonhard, Múnich, Alemania
1966 Galería Joseph Grippi, NYC
1973 Galería Oscar Krasner, NYC
1979 Marden Fine Arts, NYC
1989 Galería Kaupa, Alemania
1990 "Kunstverein March", Alemania
1992 Galería Michael Rasche, Friburgo, Alemania (2000)
1993 Galería Berman-Daferner, NYC (1995)
1993 Galería Susan Teller, NYC
1999 Galería Kraushaar, NYC
2002 Ostholsteinisches Landesmuseum, Eutin, Alemania
Exposiciones colectivas selectas
1940 Galerie St. Etienne, NYC
1941 Museo Metropolitano de Arte
1945-48 Museo de Brooklyn
1941 Anuales y Bienal del Museo Whitney de Arte Americano
1946 Galerías de la Academia Nacional, NYC
1946 Galería Kleeman, NYC
Grand Central Art Galleries, Inc., NYC
Museo de Arte de Montclair, Montclair, NJ
Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Filadelfia, PA
Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de París, Francia
Nueva Escuela de Investigación Social, NYC
Museo de Arte Moderno
Club Nacional de las Artes, NYC
Galería Bertha Schaefer
The Print Club, Filadelfia, PA
Galería de Arte Corcoran, Washington DC
Instituto Butler de Arte Americano, Youngstown, OH
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C.
"La Segunda Ola: Abstracción americana de los años 30 y 40", Museo de Arte de Worcester, MA
"Un siglo de artistas de la Colonia MacDowell", The Currier Art Gallery, Manchester, NH
Museu de Mallorca, Mallorca, España
"El sello del impulso: pinturas expresionistas abstractas", Museo de Arte de Worcester, MA
Fue miembro de American Abstract Artists, Audubon Society of Artists, Brooklyn Society of Artists y Salons of America.