Firmado "Cortez" y fechado en 2025, abajo a la izquierda
Este cuadro es un homenaje a Norman Rockwell (1894-1978) y representa su cuadro "Saying Grace", pintado para la portada del número de Acción de Gracias de The Saturday Evening Post del 24 de noviembre de 1951.
Jenness Cortez (estadounidense, n. 1944)
Jenness Cortez es una figura destacada del renacimiento contemporáneo de la pintura realista clásica. Nació en Indiana y mostró un talento muy precoz para el arte. Siendo adolescente, recibió clases particulares de Antonius Raemaekers, un pintor de origen holandés de gran formación y magnífico profesor cuya temprana instrucción sigue influyendo en su obra. Al elegir estudiar en la Herron School of Art, una de las escuelas de arte profesionales independientes más antiguas de América, Cortez recibió una rigurosa formación de cinco años en todos los aspectos técnicos de la creación artística. Para aumentar su dominio técnico, Cortez se fue a Nueva York a estudiar en la Liga de Estudiantes de Arte con otro dotado profesor, Arnold Blanch, cuya influencia en la joven estudiante de arte fue profunda.
A lo largo de su extraordinaria carrera, Cortez ha llegado a dominar una gran variedad de temas, como el arte deportivo y de la vida salvaje, el paisaje, el retrato, los interiores y las naturalezas muertas. Al principio de su carrera trabajó como ilustradora editorial y grabadora, y luego volvió a su afición por la pintura con los animales como tema principal. Durante veinte años (1977-1996) adquirió fama mundial por sus hábiles retratos de caballos, sobre todo de pura sangre de carreras. A mediados de los 90, interesada en ampliar los retos de su trabajo, Cortez pasó de los caballos a los paisajes, luego a los paisajes urbanos y, por último, a la pintura de interiores y bodegones, donde sigue centrada hoy en día.
A principios del siglo XXI, Cortez empezó a concentrarse en una forma de pintura de bodegones inspirada en la antigua tradición del "arte en el arte". En 2003, la serie "Homenaje al Espíritu Creativo" se convirtió en su principal modo de expresión. Esta tradición fue empleada sobre todo por artistas holandeses del siglo XVII, como Johannes Vermeer, normalmente para transmitir un significado oculto a los espectadores astutos. Del mismo modo, las pinturas de Cortez ofrecen significados estratificados construidos sobre temas específicos. Empieza con una obra maestra icónica y la rodea de portadas de libros, fotografías, esculturas, antigüedades y otros objetos con significado cultural o histórico meticulosamente representados. Cada intrincada creación de Cortez desafía la curiosidad intelectual del espectador y celebra el puro placer de la bella pintura.
En su obra, Cortez juega a ser autora, arquitecta, periodista visual, historiadora del arte, comisaria y experta para ayudarnos a abrir los ojos ante lo que de otro modo podríamos haber pasado por alto o dado por sentado. Cada cuadro presenta un tema específico, mezclando claves directas e ilusiones oscuras, complementadas con referencias a la vida y la época de otros artistas. Cada una de sus obras aborda cuestiones importantes sobre la naturaleza de la pintura y el significado de los objetos artísticos, y presenta sutiles matices de significado que invitan a la contemplación. Al representar obras de arte icónicas en sus propios cuadros, Cortez subraya una paradoja clásica del realismo: el cuadro como "ventana" a un espacio imaginado, y como objeto físico; a la vez una presencia metafísica y una entidad material. Jenness Cortez expone desde 1975 y ha realizado más de 40 exposiciones individuales por todo Estados Unidos. Su obra se encuentra en numerosas colecciones públicas y privadas, como las del difunto presidente Ronald Reagan, el presidente Bill Clinton, el gobernador George Pataki, el gobernador Hugh Carey, SM la Reina Isabel II, el Museo Estatal de Nueva York, el Skidmore College y el SUNY Empire State College.