De las numerosas hazañas que Banksy ha logrado a lo largo de su carrera como artista, activista y cineasta internacional, quizá la más asombrosa sea que, aunque se encuentra entre las figuras más famosas del arte callejero , ha conseguido permanecer completamente en el anonimato.
Sin embargo, hay un método detrás de la locura. Banksy sostiene que opta por ocultar su identidad para lograr un impacto más democrático con su obra, cuyos temas incluyen la crítica a los líderes mundiales, el consumismo y el terrorismo.
Aunque no se sabe mucho de Banksy -envió una foto suya con una bolsa de papel en la cabeza a la revista Time para que le hicieran un perfil-, se cree que nació en la ciudad de Bristol, en el suroeste de Inglaterra, hacia 1974. El ingenio, la irreverencia, el humor negro y el activismo confluyen en su obra, que abarca graffiti, pinturas, grabados, esculturas y cine. (Su película, Exit Through the Gift Shop, que se centra en otro artista callejero conocido como Mr Brainwash, fue nominada al Mejor Largometraje Documental en los Premios de la Academia de 2010).
Banksy empezó como grafitero en su ciudad natal a principios de la década de 1990. Se ha hecho famoso por sus obras estarcidas y pintadas con espray, la mayoría de las veces basadas en mensajes antibelicistas o antiestablishment, que aparecen en ciudades como Londres, Nueva York y Los Ángeles, y por sus "acrobacias" que pretenden subvertir y provocar al mundo del arte. Una hazaña especialmente memorable tuvo lugar en 2018, cuando, nada más venderse en una subasta uno de sus cuadros - Girl with a Balloon, que alcanzó la extraordinaria cifra de 1,4 millones de dólares - se autodestruyó y procedió a destrozarse parcialmente. Banksy incluso se coló en el Louvre y colgó su propia versión de la Mona Lisa en 2006. A pesar de su esquiva personalidad y de su compromiso por llevar el arte a las masas, Banksy es uno de los artistas más codiciados en las subastas de todo el mundo.
Y su trabajo es innegablemente impactante.
En una subasta sin precedentes organizada en 2008 por Damien Hirst, Bono y otros en beneficio de organizaciones benéficas contra el SIDA, la obra de Banksy Keep It Spotless -un cuadro de Hirst modificado- alcanzó casi 2 millones de dólares. En mayo de 2020, Banksy donó Game Changer, una pintura que rinde homenaje a los trabajadores sanitarios del Reino Unido, al Hospital General de Southampton. Cuando salió a subasta en 2021, se vendió por más de 23 millones de dólares en Christie's de Londres. Todos los beneficios se destinaron al Servicio Nacional de Salud.
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